Italien erlebte eine anhaltende Hitzewelle, bevor am Sonntag ein massives Stück Alpengletscher abbrach und Wanderer tötete, und Experten sagen, dass der Klimawandel diese heißen, destabilisierenden Bedingungen häufiger machen wird.
Sieben Wanderer starben und mehrere weitere werden vermisst, nachdem große Eis- und Felsbrocken vom Marmolada-Gletscher in einer Lawine den Berg hinuntergerast waren. Höhere Temperaturen in Verbindung mit unterdurchschnittlichem Schneefall im Winter gehörten zu den Faktoren, die das Ereignis ausgelöst haben könnten, sagten Experten.
Die genaue Rolle des Klimawandels bei bestimmten Ereignissen ist kompliziert und große Teile des Eises können auf natürliche Weise von Alpengletschern abbrechen. Aber der Klimawandel heizt heißere Temperaturen an, die zu mehr Eis- und Schneeschmelze führen können, sagte Brian Menounos, Professor an der University of Northern British Columbia, der Klimawandel und Gletscher erforscht.
„Gletscher reagieren direkt auf ein wärmeres Klima, einen wärmeren Planeten“, sagte Menounos. „Sie können auf langfristige Veränderungen reagieren, aber sie können auch auf diese Extremereignisse reagieren“, wie Hitzewellen.
Der Marmolada-Gletscher liegt in den Dolomiten, einer Reihe steiler, dramatischer Gipfel im Nordosten Italiens. Die Region wird bereits durch den Klimawandel verändert. Zwischen dem späten 19. und frühen 21. Jahrhundert sind die Temperaturen in den Alpen laut Copernicus, der europäischen Klimamodellierungsgruppe, doppelt so schnell gestiegen wie im globalen Durchschnitt. Die UNO hat das Mittelmeerbecken, zu dem auch Italien gehört, als Hotspot des Klimawandels identifiziert, der anfällig für Hitzewellen ist. Gletscher sind in ganz Italien, den Alpen und auf der ganzen Welt auf dem Rückzug.
Der Nationale Forschungsrat der Regierung sagte, der Marmolada-Gletscher schrumpfe seit Jahrzehnten und könnte in 25 bis 30 Jahren verschwinden.
Vor der Lawine lagen die Tagestemperaturen in der Höhe des Gletschers bei etwa 50 ° F (10 ° C), wenn sie normalerweise nicht viel über den Gefrierpunkt steigen. Die anhaltende Hitzeperiode in großen Höhen habe besondere Umstände geschaffen, sagte Tobias Bolch, der an der University of St. Andrews in Schottland Gletscher erforscht.
Guglielmina Adele Diolaiuti, eine Professorin an der Universität Mailand, die Gletscher studiert, sagte, dass Bilder des Eises, das Teil des Gletschers ist, eine Geschichte darüber erzählen, was wahrscheinlich passiert ist.
Die oberen zwei Drittel der Eisfläche erscheinen leicht verschmutzt, was darauf hindeutet, dass sie der Luft ausgesetzt war.
„Es ist klar, dass dieser Teil der senkrechten Eisklippe der innere Teil einer Gletscherspalte war“, sagte sie. Eine Gletscherspalte ist eine tiefe Öffnung in einem Gletscher.
Der Boden ist blauer, was darauf hinweist, dass er befestigt war, sagte Diolaiuti.
Möglicherweise hat sich Wasser in der Spalte angesammelt und den Gletscher zusätzlich belastet und belastet. Es könnte auch den Griff des Gletschers auf dem steilen Felsen gelockert haben, auf dem er saß, sagten Experten.
Jeder, der versucht hat, Eis von einer kalten Einfahrt zu schaufeln, weiß, dass es sich am Bürgersteig festsetzt, sagte Richard Alley, ein Professor an der Penn State, der Eisschilde untersucht. Aber wenn das Wetter wärmer wird, lockert das Eis seinen Halt.
„Plötzlich, schwups, kannst du es loswerden“, sagte Alley.
Ein lokaler Beamter sagte, der Teil, der sich losgerissen habe, sei schätzungsweise 220 Yards (200 Meter) breit, 85 Yards (80 Meter) hoch und 65 Yards (60 Meter) tief. Es raste mit fast 200 Meilen pro Stunde (300 km/h) den Berg hinunter.
Die Wanderer wurden wahrscheinlich völlig überrascht.
Zusätzlich zu der Hitze gab es in diesem Winter unter dem normalen Schneefall. Norditalien kämpft mit der schlimmsten Dürre seit 70 Jahren. Wenn es weniger Schnee gibt, wird Eis freigelegt und Verunreinigungen können sich auf der Oberfläche des Gletschers ansammeln, wodurch die Oberfläche eine dunklere Farbe bekommt, die mehr Wärme einfängt. Die zusätzliche Hitze schmilzt Eis und Schnee schneller, sagte Bolch von St. Andrews.
Am Dienstag tauchten bei Rettungsbemühungen Ausrüstung und Körperteile auf. Nachdem Regen am Montag die Rettung erschwert hatte, zeigte sich am Dienstag wieder die Sonne.
Laut Daniel Farinotti, Professor für Glaziologie an der ETH Zürich und der WSL Birmensdorf, Schweiz, könnte der Klimawandel das Risiko bestimmter Lawinen verringern. Gletscher brauchen Kälte und Schneefall, um zu wachsen. Wenn Gletscher an einem Steilhang wachsen, kann Eis, das über Felsvorsprünge geschoben wird, brechen und Lawinen auslösen. Aber mit wärmenden Temperaturen ziehen sich die Gletscher zurück und kleinere Gletscher stellen weniger Gefahren dar, sagte er.
Im Fall der Lawine vom Sonntag seien schmelzendes Eis und Schnee die wahrscheinlichen Schuldigen, sagten Experten.
„Das Eis, der Schnee, reagieren sehr empfindlich auf Temperaturerhöhungen, daher erwarten wir, dass diese Art von Ereignissen in Zukunft an Häufigkeit und Intensität zunehmen werden“, sagte Roberta Paranuzio, die am National Research Council of Italy den Klimawandel erforscht.
Während einige Lawinen in abgelegenen Gebieten auftreten, ist das Gebiet um den Marmolada-Gletscher bei Wanderern beliebt.
„Das wirklich warme Wetter war einer der Gründe, warum das Ereignis stattfand, aber andererseits machte dieses wirklich warme Wetter es für Bergsteiger attraktiv, es zu besteigen“, sagte Bolch.
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