Einen Tag nachdem Moskau den Sieg in der benachbarten Provinz Luhansk erklärt hatte, sind russische Streitkräfte in schwere Kämpfe in einer Großoffensive gegen die ukrainische Region Donezk verwickelt, sagten ukrainische Beamte. Der Angriff wird durch schweres Artilleriefeuer unterstützt.
Donezk und Luhansk bilden zusammen das Donezker Becken, den industrialisierten Ostteil der Ukraine, wo die größte Schlacht in Europa seit Generationen stattfindet. Russland sagt, es wolle im Auftrag von Moskau unterstützter Separatisten in zwei selbsternannten Volksrepubliken die Kontrolle über das gesamte Donezbecken von der Ukraine übernehmen.
Nachdem die russischen Streitkräfte am Sonntag die Kontrolle über Lysychansk, die letzte Bastion des ukrainischen Widerstands in Luhansk, übernommen hatten, sagten ukrainische Beamte, dass sie nun erwarten, dass Moskau den Kampf auf die Städte Slowjansk und Kramatorsk in Donezk konzentriert.
An der Grenze von Luhansk sei es zu heftigen Kämpfen gekommen, sagte der Gouverneur der Region, Serhij Gaidai, dem ukrainischen Fernsehen. Er sagte, die reguläre russische Armee und Reservetruppen seien offenbar in das Gebiet geschickt worden, um den Fluss Siwerskij Donez zu überqueren.
„Die Krankenhäuser sind überfüllt, genau wie die Leichenhallen“
„Sie erleiden schwere Verluste“, sagte Gaidai. „Einige Bataillone wurden dorthin verlegt, um die benötigte Anzahl aufzufüllen … Sie nehmen nicht alle ihre Verwundeten auf. Die Krankenhäuser sind überfüllt, ebenso wie die Leichenhallen.“
Der Gouverneur fuhr fort: „Sowohl in den Regionen Luhansk als auch in Donezk wird immer noch viel beschossen. Sie beschießen alles, was ihnen in den Weg kommt.“ Nachrichtenagentur Reuters konnte die Aussagen nicht unabhängig überprüfen.
Russische Truppen trafen einen Markt und ein Wohngebiet in Slowjansk, töteten mindestens zwei und verwundeten sieben, sagten örtliche Beamte.
Ein Reporter aus Reuters sah gelben Rauch aus einem Autozuliefergeschäft aufsteigen und Flammen verschlangen Reihen von Marktständen, als Feuerwehrleute versuchten, das Feuer zu löschen.
Slowjansk und das nahe gelegene Kramatorsk seien schwer beschossen worden, sagte der Regionalgouverneur von Donezk, Pawlo Kyrylenko. „In der Region Donezk gibt es keinen sicheren Ort ohne Beschuss.“
Der russische Präsident Wladimir Putin startete am 24. Februar die Invasion der Ukraine und nannte sie eine „militärische Spezialoperation“, um das Land zu entmilitarisieren, Nationalisten auszurotten und russischsprachige Menschen zu schützen.
Kiew und der Westen sagen, Russland begehe einen unprovozierten imperialen Landraub in seiner ehemaligen Sowjetrepublik und werfen Moskau Kriegsverbrechen vor.