Diese Woche ist die größte Geschichte in der Raumfahrtindustrie verständlicherweise die größte Geschichte im Weltgeschehen insgesamt: Russlands Invasion in der Ukraine.
Natürlich sind die unmittelbarsten und verheerendsten Auswirkungen der russischen Aktionen diejenigen, die die Menschen vor Ort in dem belagerten Land spüren, aber es gibt bereits Anzeichen dafür, dass dies die Arbeitsweise der internationalen Weltraumgemeinschaft für immer verändern könnte, und insbesondere wird sie getestet die langjährige Zusammenarbeit zwischen den USA und Russland.
Über eine Reihe von Tweets reagierte der Leiter der russischen Weltraumbehörde, Dmitri Rogosin, schnell auf die von den USA verhängten Sanktionen und wies darauf hin, dass die gemeinsame Verwaltung der Internationalen Raumstation dadurch gefährdet sein könnte. Rogosin ging so weit zu andeuten, dass die Raumstation ohne russische Unterstützung theoretisch auf die USA, Europa, China oder Indien fallen könnte (ihr Weg führt sie zu keinem Zeitpunkt über Russland).
Die nichtmilitärische Weltraumkooperation zwischen den beiden Ländern ist von den derzeit von den USA verhängten Sanktionen nicht betroffen, aber Rogosin und damit auch Roskosmos sehen die Maßnahmen offenbar nicht als völlig losgelöst von der Zusammenarbeit der Behörden.
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Eine unmittelbare Folge der anhaltenden russischen Aggression gegen die Ukraine ist, dass sie keine Raketen mehr vom Weltraumbahnhof der Europäischen Weltraumorganisation in Französisch-Guayana starten wird. Roscosmos sagt, dies sei ihre Entscheidung als Reaktion auf die Sanktionen gegen Russland und dass sie alle Mitarbeiter vor Ort, die ihre Sojus-Starts unterstützen, sofort abziehen werde.
Es standen eine Reihe internationaler Nutzlasten auf dem Plan, die im Laufe der nächsten Monate mit Sojus-Raketen gestartet werden sollten, frühestens im April. Zumindest müssen diese wahrscheinlich neue Fahrgeschäfte finden, es sei denn, die Entscheidung wird irgendwie rückgängig gemacht. Arianespace könnte die Lücken mit eigenen Trägerraketen füllen, daher ist unklar, ob russische Raketen jemals wieder von der ESA-Einrichtung starten würden, selbst wenn die Spannungen deeskalieren würden.
KOUROU, FRANZÖSISCH-GUYANA 16. DEZEMBER 2019: Ein mobiler Serviceturm für einen Sojus-ST-Raketenverstärker im Raumfahrtzentrum Guayana. Die Rakete mit dem CHEOPS-Teleskop (CHaracterising ExOPlanets Satellite) der Europäischen Weltraumorganisation, einem COSMO-SkyMed-Satelliten, einem EyeSat-Satelliten und zwei kleinen Satelliten soll am 17. Dezember 2019 um 11:54 Uhr Moskauer Zeit gestartet werden. Sojus-Raketen werden im Rahmen eines Kooperationsprogramms zwischen Roscomos und der Europäischen Weltraumorganisation vom Raumfahrtzentrum Guayana gestartet. Sergei Savostyanov/TASS (Foto von Sergei SavostyanovTASS via Getty Images)
Commercial Crew wichtiger denn je
Die Entscheidung der NASA, die Hilfe privater Unternehmen für den Transport von Astronauten zur und von der ISS in Anspruch zu nehmen, erscheint jetzt vorausschauender denn je. Elon Musk twitterte eine freche Antwort zu Rogosins kaum verhüllten Drohungen über die oben erwähnte ISS, was darauf hindeutet, dass SpaceX eingreifen und eine noch größere Rolle im laufenden Betrieb der Station spielen könnte, sollte Russland aus dem Bild verschwinden.
Die NASA könnte theoretisch noch mehr Hilfe erhalten, sobald die kommerziellen Astronautenflugdienste von Boeing in Betrieb genommen werden, obwohl diese spät im Programm auf erhebliche Verzögerungen gestoßen sind.
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