Die NASA erkundet Möglichkeiten, die Internationale Raumstation ohne russische Hilfe im Orbit zu halten, sieht jedoch keine unmittelbaren Anzeichen dafür, dass sich Moskau nach der Invasion der Ukraine aus der Zusammenarbeit zurückzieht, sagte ein hochrangiger Beamter am Montag.
Kathy Lueders, die das bemannte Raumfahrtprogramm der Agentur leitet, sagte Reportern bei einem Anruf, dass die Operationen auf der Forschungsplattform „nominell“ fortschreiten und „wir auf Arbeitsebene keine Hinweise erhalten, dass unsere Kollegen nicht verpflichtet sind“.
„Trotzdem suchen wir immer danach, wie wir mehr betriebliche Flexibilität erhalten, und unsere Frachtanbieter prüfen, wie wir verschiedene Fähigkeiten hinzufügen können“, fuhr sie fort.
Während die US-Seite der ISS Energie und Lebenserhaltung liefert, ist Russland für den Antrieb und das Halten der Station über Wasser verantwortlich: Es tut dies, indem es das angedockte Progress-Raumschiff verwendet, um der Station regelmäßig einen Schub zu geben, um ihre Höhe von ungefähr 250 Meilen (400 Kilometer) zu halten ) hoch.
Letzte Woche hat Russlands Weltraumchef Dmitri Rogosin jedoch die Aussicht auf einen Rückzug aus der Partnerschaft als Reaktion auf US-Sanktionen geäußert, wodurch die 400-Tonnen-Struktur auf die Erde abstürzen konnte, während er höchstwahrscheinlich sein Land meidet, da seine Umlaufbahn nicht fliegt viel darüber.
Lueders sagte: „Northrop Grumman hat eine Reboost-Fähigkeit angeboten, und wissen Sie, unsere SpaceX-Leute prüfen, ob wir zusätzliche Fähigkeiten haben können.“
Das letzte Northrop Grumman Cygnus-Frachtschiff, das am 21. Februar auf der ISS ankam, war das erste, das sich der Fähigkeit rühmen konnte, den Außenposten ohne russische Hilfe „wieder anzukurbeln“.
Am Freitag twitterte SpaceX-Chef Elon Musk das Logo seines Unternehmens als Antwort auf Rogosins rhetorische Frage, wer die ISS vor einem unkontrollierten Verlassen der Umlaufbahn retten würde.
Lüders betonte jedoch, dass solche Pläne nur eine Notfallmaßnahme seien.
„Es wäre sehr schwierig für uns, alleine zu operieren – ISS ist eine internationale Partnerschaft, die geschaffen wurde … mit gemeinsamen Abhängigkeiten“, sagte sie.
„Als Team prüfen wir, wo wir möglicherweise operative Flexibilität haben, aber … es wäre ein trauriger Tag für internationale Operationen, wenn wir nicht weiterhin friedlich im Weltraum operieren können“, schloss sie.
Als Symbol der Entspannung nach dem Kalten Krieg ist die ISS seit mehr als 21 Jahren ununterbrochen bewohnt und hat vergangene geopolitische Stürme überstanden, insbesondere die russische Invasion auf der Krim im Jahr 2014. Einige Beobachter glauben jedoch, dass die Invasion der Ukraine den Niedergang der US-Russland beschleunigen könnte Weltraumkooperation.
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