Globale Wasserbecken-Hotspots priorisieren gefährdete Gebiete

Neue Forschungen an der Schnittstelle, wie Menschen und Ökosysteme mit Wasser interagieren, zeigen, dass die am stärksten belasteten Regionen der Welt immer trockener werden, was zu Wassermanagement, wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen führt.

Jüngste Studien, an denen ein Forscher der University of Saskatchewan (USAsk) beteiligt war, zeigen, wo Grundwasser weltweit immer weniger verfügbar ist, aber weniger Forschung betrieben wurde, um die Auswirkungen zu verstehen, die Änderungen dieser Wassersysteme auf die Menschen haben. Deshalb eine neue Studie, die kürzlich in veröffentlicht wurde Naturkommunikationberücksichtigt sowohl soziale als auch ökologische Auswirkungen und ermöglicht es Forschern, globale „Hotspots“ zu identifizieren, an denen die Bedrohung für das Wasserbecken am besorgniserregendsten ist.

„Es gibt einen Konsens in der Nachhaltigkeitswissenschaft und der Nachhaltigkeitsliteratur darüber, dass man vorsichtig mit Pauschallösungen ist“, sagte Xander Huggins, ein Ph.D. Kandidat beim USask Global Institute for Water Security (GIWS) und der University of Victoria Department of Civil Engineering.

„Diese [solutions] müssen wirklich lokal generiert werden, und sie werden sich von Ort zu Ort voneinander unterscheiden … Dies gibt uns eine Vorlage dafür, worauf wir uns global mit größerer Spezifität konzentrieren können.“

Huggins, der Hauptautor des Papiers, sagt, dies sei „ein Aufruf zum Handeln“, und es gebe bereits Interesse an der Forschung von Nichtregierungsorganisationen wie dem World Wildlife Fund.

Sobald die gefährdeten Wasserbecken eindeutig identifiziert sind, können ortsbezogene Lösungen von lokalen Gemeinschaften, Organisationen und Regierungen implementiert werden.

„Es besteht ein dringender Bedarf, diese austrocknenden Wasserbecken anzugehen. Die am stärksten gefährdeten Becken betreffen mehr als 1,5 Milliarden Menschen, 17 % der weltweiten Nahrungsmittelproduktion, 13 % des globalen Bruttoinlandsprodukts und Hunderte von bedeutenden Feuchtgebieten“, sagte Huggins.

Er sagte, eine der Möglichkeiten, wie Regierungen und Gemeinden dieser Krise begegnen können, sei die Anwendung des integrierten Wasserressourcenmanagements (IWRM), eines Prozesses, der ein koordiniertes Wassermanagement fördert und in die Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung eingebunden ist.

Die Studie legt nahe, dass Becken mit niedrigem IWRM-Niveau, in denen die Anfälligkeit hoch ist, die vorrangigen Becken sein sollten. Beim Vergleich der von ihnen erstellten Schwachstellenkartierung mit dem aktuellen Stand der IWRM-Implementierung stellten sie jedoch fest, dass grenzüberschreitende Einzugsgebiete – die von mehreren Ländern gemeinsam genutzt werden – solche Maßnahmen am unwahrscheinlichsten umsetzen und auch am stärksten gefährdet sind. Zu den Nationen mit geringer IWRM-Implementierung und sehr hoher Anfälligkeit gehören Afghanistan, Algerien, Argentinien, Ägypten, Indien, Irak, Kasachstan, Mexiko, Somalia, Ukraine, Usbekistan und Jemen.

„Ein Teil der Gründe, warum sie so anfällig sind, ist, dass es weniger Diplomatie gibt … zwischen diesen multijurisdiktionalen Wassersystemen, die Menschen und Ökosysteme gleichzeitig betreffen“, sagte Huggins.

Das Papier fordert eine stärkere politische Integration und Hydrodiplomatie und stellt fest, dass von den fast 700 Wasserkonflikten, die seit 2000 von The Water Conflict Chronology dokumentiert wurden, zwei Drittel (68 %) entweder in Übergangs- oder Hotspot-Becken zu finden sind.

Jay Famiglietti, Executive Director von GIWS und Co-Supervisor für Huggins Ph.D. Arbeit, sagt die Forschung hilft, die Aufmerksamkeit zu priorisieren, die diese verschiedenen Becken benötigen.

„Die Arbeit, die wir bis zu diesem Zeitpunkt geleistet haben, hat sich ausschließlich mit der Wasserverfügbarkeit und Änderungen der Wasserverfügbarkeit befasst, und wir haben nur in groben Zügen darüber gesprochen, wie sich dies auf die Lebensmittelproduktion auswirken könnte, wie es sich auf die Biodiversität auswirken könnte, was es bedeutet politische Stabilität oder Konflikt“, sagte Famiglietti.

„Dies ist wirklich der erste Schritt, um einige dieser anderen Stressoren zusammen mit der sich ändernden Wasserverfügbarkeit zusammenzufassen, um ein solideres Bild davon zu erhalten, wie anfällig diese Becken sind.“

Mit Blick auf die Zukunft stellen Famiglietti, Huggins und andere eine internationale, transdisziplinäre Gruppe zusammen, um das Problem der globalen Nachhaltigkeit des Grundwassers anzugehen, und Famiglietti sagte, Forschung wie diese sei entscheidend, um voranzukommen.

„Man muss die soziale Struktur, die Governance-Struktur, die gefährdete Biodiversität, den Reichtum der Nation, ihre Leistungsfähigkeit wirklich verstehen“, sagte er. „Das ist wirklich der erste Schritt in Richtung dieser Diagnose.“