In diesem Sommer wird Maryland dem Krabbenfang in der Chesapeake Bay neue Beschränkungen auferlegen – einschließlich der allerersten Beschränkungen dafür, wie viele Scheffel männlicher blauer Krabben Wassermänner jeden Tag schleppen können – als Reaktion auf einen besorgniserregenden Rückgang der Population der geliebten Krebstiere.
Die diese Woche erlassenen Vorschriften, die ab Juli in Kraft treten sollen, beschränken die kommerziellen Wassermänner im August und September auf höchstens 15 Scheffel männliche Krabben pro Tag und beenden ihre Ernte zwei Wochen früher als normal am 30. November. Und die neuen Regeln wird die bestehenden Beschränkungen für die kommerzielle Ernte weiblicher Krabben und auch für die Freizeiternte verschärfen.
Die Änderungen kommen Wochen, nachdem eine jährliche Untersuchung von Chesapeake Blue Crabs ergab, dass sie die geringste Zahl sind, seit Wissenschaftler in den 1990er Jahren begannen, ihre Population zu verfolgen.
Dass die staatlichen Fischereimanager dazu übergingen, sogar die Ernte männlicher Krabben zu begrenzen, zeigt den Ernst der Lage. Begrenzungen werden normalerweise nur weiblichen Krabben auferlegt, um sicherzustellen, dass genug von ihnen überleben, um zu laichen, aber mit einem Rückgang der geschätzten Gesamtpopulation von blauen Krabben um mehr als 60 % seit 2019 signalisieren Wissenschaftler, Umweltschützer und Vertreter der Fischindustrie dass mehr Schutzmaßnahmen erforderlich sind, um die Krabbenreproduktion zu fördern.
„Wir versuchen, einen Ansatz zu verfolgen, der sicherstellt, dass unser Bestand auf einem nachhaltigen Niveau bleibt“, sagte Genine McClair, Direktorin des Fischereimanagementprogramms für blaue Krabben des Maryland Department of Natural Resources.
Allison Colden, leitende Fischereiwissenschaftlerin der Chesapeake Bay Foundation in Maryland, bezeichnete die neuen Beschränkungen als „ermutigend“, sagte aber, dass sie nicht die einzigen Maßnahmen zum Schutz der „ikonischen“ Art sein sollten.
Es ist unmöglich, genau zu bestimmen, was einen so starken Rückgang der Krabbenpopulation verursacht hat, aber zu den Faktoren gehören wahrscheinlich die Wasserverschmutzung und ihre Schäden an Unterwassergräsern, die Krabben verwenden, um sich vor Raubtieren zu verstecken, sagte Colden. Es gibt auch wachsende Bedenken, dass die schnelle Ausbreitung von invasiven blauen Welsen, die Krabben und praktisch alles andere, was sie finden, fressen, für einen Großteil des Rückgangs der Krabbenpopulation verantwortlich sein könnten.
Wissenschaftler sollen sich im Herbst zu einem Workshop versammeln, der vom Chesapeake Bay Program des Bundes organisiert wird, um zu diskutieren, welche Umweltfaktoren den größten Einfluss auf das Überleben der blauen Krabbe haben könnten.
„Gezielte Erforschung der Auswirkungen dieser Faktoren auf die Krabbenpopulation ist ein entscheidender nächster Schritt, um Gemeinschaften zu schützen, die von blauen Krabben abhängig sind“, sagte Colden in einer Erklärung.
Es scheint nicht, dass die Überfischung allein zum Bevölkerungsrückgang beiträgt, sagen Experten. Populationsschätzungen werden verwendet, um jedes Jahr Änderungen an den weiblichen Krabbengrenzen vorzunehmen, und die Anzahl der Weibchen im Laichalter bleibt über dem, was Wissenschaftler als eine kritische Schwelle betrachten, um die Populationsstabilität zu gewährleisten.
Fangbeschränkungen sind jedoch das wichtigste Instrument, das die staatliche Behörde für natürliche Ressourcen einsetzen kann, um die Blaukrabbenpopulation zu verwalten, da ihre Gesundheit weitgehend von Schwankungen in der Natur abhängt. Günstiges Wetter und Winde sind erforderlich, um sicherzustellen, dass Krabben erfolgreich laichen können, typischerweise ein- oder zweimal im Mittel- und Spätsommer, und dass die neuesten Generationen überleben.
Weibchen im Laichalter standen traditionell im Mittelpunkt dieser Fangbeschränkungen. Aber es gibt auch Richtlinien für eine nachhaltige Anzahl männlicher Krabben – es ist nur so, dass es in normalen Jahren so viele Männchen gibt, dass es viel schwieriger ist, eine übermäßige Anzahl zu ernten.
Um eine nachhaltige Population und ein angemessenes Gleichgewicht zwischen männlichen und weiblichen Krabben zu gewährleisten, sei es das Ziel, in jedem Jahr eine Ernte von nicht mehr als 34 % der gesamten geschätzten Population männlicher Krabben zu ermöglichen, sagte McClair. Da die Zahl der männlichen Krabben zurückgegangen ist und dieses Jahr ein Rekordtief erreicht hat, wurde diese Schwelle getestet und in mindestens einem Jahr übertroffen, sagte sie.
Die Hoffnung ist, dass die neuen Beschränkungen den Abwärtstrend in der Krabbenpopulation zumindest stoppen werden, wenn nicht sogar dazu beitragen, dass sich die Art deutlich erholt.
„Wir wollen im nächsten Jahr eine überdurchschnittliche Jungtierpopulation sehen“, sagte McClair. „Die Maßnahmen, die wir ergreifen, sind für dieses Jahr gerechtfertigt, und wir werden 2023 erneut evaluieren.“
Robert T. Brown, Präsident der Maryland Watermen’s Association, sagte, er befürchte, dass die erstmalige Begrenzung der männlichen Krabbenernte „eine kleine reflexartige Reaktion“ sein könnte, die erhebliche Auswirkungen auf die Fischindustrie des Staates haben könnte. Wassermänner sind daran gewöhnt, mit Kürzungen ihrer Erntequoten umzugehen, haben aber keine Versicherungen oder staatliche Subventionen wie die Landwirte in einer schlechten Saison, sagte er. Zumindest genossen sie diesen Winter eine geschäftige Austernsaison.
Brown unterstützte jedoch vorsichtig die neuen Maßnahmen zur Krabbenernte.
„Wir werden sehen, wie es die Saison läuft“, sagte er. „Wir müssen unsere Ressourcen schützen.“
Die kommerzielle Ernte weiblicher Krabben ist im Juli und August auf 9 bis 17 Scheffel pro Tag und im September und Oktober auf 17 bis 32 Scheffel pro Tag begrenzt, je nach Art der Lizenz, die ein Wassermann besitzt. Ein Scheffel enthält je nach Größe etwa fünf bis sieben Dutzend Krabben.
Das bedeutet Kürzungen von 15 % bis 25 % der täglichen kommerziellen Fanggrenzen im Vergleich zur Krabbensaison 2021, je nach Lizenz. Es ist nicht klar, ob dies zu einem entsprechend großen Erfolg für die Fischindustrie des Staates führen wird, da Wassermänner nicht jeden Tag an ihre Grenzen stoßen.
Die neuen Fangrichtlinien gelten auch für Freizeitkrabben, die die Krebstiere von einem Boot aus fangen. Ein Boot mit zwei oder mehr lizenzierten Freizeitkrebsen ist auf einen Scheffel männlicher Krabben pro Tag beschränkt, gegenüber einer früheren Grenze von zwei Scheffeln. Die Freizeiternte, die auf männliche Krabben beschränkt ist, macht schätzungsweise 8 % der jährlichen Krabbenernte aus.
McClair sagte, es gebe Grund, auf eine Erholung zu hoffen, da selbst eine erschöpfte Krabbenpopulation unter den richtigen Bedingungen ein gesundes Laichjahr haben könne.
„Das Schöne an blauen Krabben ist, dass sie sehr schnell wieder auf die Beine kommen“, sagte sie. Die Frage ist, ob die Bedingungen dies zulassen.
2022 Baltimore So.
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