Kukuaein in Nairobi und London ansässiges Unternehmen für Bildungsunterhaltung und die Macher von „Super Sema“, das erste afrikanische animierte Superhelden-Franchise, hat in seiner letzten Investitionsrunde 6 Millionen US-Dollar aufgebracht.
Tencent, das im vergangenen Dezember seine erste afrikanische Edtech-Wette in Nigerias uLesson abschloss, leitete diese Serie-A-Runde gemeinsam mit dem in Italien ansässigen VC Alchimia. Weitere Investoren sind EchoVC, firstminute Capital und Auxxo Female Catalyst.
Laut Kukua wird die Investition sein Ziel unterstützen, den Aufbau eines IP-zentrierten „Edutainment“-Universums für Kinder mit neuen Super Sema-Originalinhalten, Lizenzen, Waren und Veröffentlichungsangeboten fortzusetzen.
Lucrezia Bisignani gründete Kukua im Jahr 2018, aber erst drei Jahre später veröffentlichte das Team die erste Version von Super Sema. Die Idee, ein animiertes Superhelden-Franchise für Kinder, insbesondere in Afrika, zu schaffen, entstand, weil es an solchen Shows mangelte, sagte Mitbegründer und CEO Bisignani gegenüber Tech bei einem Anruf.
„Als ich damit anfing, sahen wir, dass es keine afrikanischen Charaktere gab und nur sehr wenige, die nur schwarz waren“, sagte sie. Wir dachten also, dass dies ein dringend benötigter Raum ist, nicht nur für Kinder in Afrika, sondern weltweit. Es ist für Kinder, sich repräsentiert zu fühlen und mit Zeichentrickfilmen aufzuwachsen, die nicht nur weiß sind, sondern auch verschiedene Kulturen und Themen verstehen.“
Obwohl weiß und in Italien aufgewachsen, reiste Bisignani in jungen Jahren weit durch Afrika. Sie besuchte mit ihren Eltern die meisten Länder des Kontinents und kultivierte eine „globale Denkweise und Wertschätzung für alles“, die sich von ihr und ihrer Erziehung unterschied.
Trotz ihres Hintergrunds und der Nachfrage nach solchen Inhalten war es nicht einfach, die Finanzierung für Kukuas erstes Projekt zu sichern, da die Investoren von seiner globalen Attraktivität nicht überzeugt waren. Bis „Black Panther“. Der Film wurde 2018 mit kommerziellem und kritischem Beifall veröffentlicht und sein Erfolg half ähnlichen Projekten wie Kukua, Investitionen zu sichern. Das Unternehmen 2,5 Millionen Dollar gesammelt Saatgut von der auf Afrika ausgerichteten Risikokapitalgesellschaft EchoVC und anderen Investoren in diesem Jahr.
„Wir haben unsere Zielgruppe immer als global gesehen. Wir wollten, dass dies ein Mega-Erfolg in Afrika und dem Rest der Welt wird. Ähnlich wie bei ‚Black Panther‘, das das vielfältigste Publikum aller Zeiten anzog, weil es eine rein afrikanische Geschichte und Besetzung war, liegt unsere Mission wirklich an beiden Fronten“, sagte der CEO. „Wir wollen dem Rest der Welt die Schönheit und eine andere Erzählung aus Afrika zeigen. Und natürlich, damit sich alle Kinder hier auf dem Kontinent vertreten sehen.“
Super Sema ist die Geschichte eines 10-jährigen afrikanischen Mädchens – einer Superheldin – mit der Kraft der Kreativität, Entschlossenheit und Teamfähigkeit. Sie nutzt Wissenschaft, Technik, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik, um Erfindungen aus ihrem geheimen Labor zu erschaffen, um diesen bösen Roboterschurken – den Herrscher ihrer Stadt – und seine Schergen zu bekämpfen.
Bisignani sagte, die Show sei gemacht worden, um eine Generation von Kindern zu „befähigen“, positive weibliche afrikanische Vorbilder zu haben, und sie mit Teamfähigkeit zu „inspirieren“, indem sie eine lustige, aufregende Serie machten, die einen Weg für STEAM-Lernen schafft.
Das Kukua-Team
YouTube nahm die erste Staffel von Super Sema auf, erwarb seine Vertriebsrechte und startete die Serie im März 2021 auf seinem YouTube Originals-Kanal. Sie war ein ständiger Erfolg. Seit seiner Markteinführung ist Super Sema’s Youtube Kanal hat mehr als 40 Millionen Aufrufe angezogen. Die Serie – Executive Producer Lupita Nyong’o – erhielt im Januar eine Nominierung für die NAACP Image Awards als herausragende Zeichentrickserie. Die Oscar-Preisträgerin ist auch Gesellschafterin des Unternehmens. Weitere Mitglieder des Teams von Super Sema sind COO Vanessa FordFINANZVORSTAND Giovanni Bisignani und vierfacher BAFTA-Gewinner Claudia Lloyd (Produzent und Kreativdirektor).
Die zweite Staffel der Show wurde von YouTube Originals grün beleuchtet und hat diesen Monat Premiere. Die Zielgruppe von Super Sema ist zwischen 4 und 8 Jahre alt, und 60 % der Zuschauer auf YouTube Originals kommen aus den USA. Großbritannien und Kenia runden die Top-3-Länder ab, in denen Super Sema am häufigsten angesehen wird. Neben YouTube Originals wird Super Sema auch in großen linearen TV-Netzwerken in Afrika ausgestrahlt, wie Citizen TV in Kenia und SABC in Südafrika. Bisignani sagte, das Unternehmen erhalte mehr Rechte, um die Show auf mehr Fernsehsendern auf dem ganzen Kontinent auszustrahlen.
Laut Bisignani hat Kukua einige Methoden in seiner Pipeline, um die Show interaktiver zu gestalten. Zu den unmittelbaren Plänen gehören die Einführung einer US-Spielzeuglinie im Herbst mit dem Spielzeugunternehmen Just Play und „Let’s Technovate with Super Sema“, eine begleitende Vlog-Serie mit echten Wissenschafts- und DIY-Experimenten, die Kinder zu Hause durchführen können und die 2022 Premiere haben soll. Kukua plant dies ebenfalls Ausbau des nordamerikanischen Verlags- und Lizenzprogramms von Super Sema durch die Unterzeichnung von Penguin Random House, Bendon und Bentex, den führenden Unternehmen in den Bereichen Verlagswesen und Bekleidung.
In einer kommenden Version könnte Kukua jedoch Super Sema ins Metaverse bringen. „Eines der Ziele ist, dass Kinder in die Super Sema-Geschichtenwelt eintreten und dies in einer Roblox-Erfahrung tun können, wo sie einfach von online zu offline wechseln und kontinuierlich mit ihren Lieblingscharakteren in dieser sehr fesselnden Geschichtenwelt spielen und lernen können“, sagte Bisignani . „Wir wollen das Disney des Lernens sein und die neuesten Medien und Technologien nutzen, um ansprechende Erfahrungen für unsere Benutzer zu schaffen.“
Zu diesem Zweck hat das Unternehmen bestellt Matthäus Ball – ein Venture-Partner bei Makers Fund, dem weltweit größten Gaming-Venture-Fonds von AUM – in seinen Vorstand. Das Unternehmen sagte, dass die Unterstützung von Ball von entscheidender Bedeutung sein wird, da es seine Super Sema IP- und Story-Welt zu interaktiven und immersiven Bildungserlebnissen für Kinder erweitert.
In Bezug auf die Investition sagte Paolo Barletta, Partner bei Alchimia: „Kukua ist eines dieser Unternehmen auf der Welt, das jeder erfolgreich sehen möchte. Wir waren vom ersten Tag an Teil ihrer Wachstumsreise und freuen uns, ihr Weltklasse-Team weiterhin zu unterstützen, inspiriert von den positiven Auswirkungen, die wir auf eine ganze Generation von Kindern haben können.“