UNICEF sieht eine alarmierende Zunahme von Kinderehen am Horn von Afrika. Ursache ist nach Angaben der UN-Kinderorganisation die schlimmste Dürre in der Region seit 40 Jahren. Das bringt Familien an den Rand des Untergangs, so dass sich manche Eltern dazu entschließen, ihre teils erst zwölfjährigen Töchter an viel ältere Männer zu verheiraten.
Außerdem laufen viel mehr Mädchen Gefahr, in einem jüngeren Alter beschnitten zu werden, um sich auf die Ehe vorzubereiten. „Kinderheirat und weibliche Genitalverstümmelung sind ein brutales Ende der Kindheit“, sagte Suzanne Laszlo, Direktorin von UNICEF Niederlande. „Mädchen gehen nicht mehr zur Schule und werden anfälliger für häusliche Gewalt.“
Laszlo spricht von einer „Kinderkrise“ und fordert mehr Hilfe in Äthiopien, Kenia und Somalia. „Nicht nur um kurzfristig Leben zu retten, sondern auch um Mädchen langfristig zu schützen.“
Aufgrund der durch den Klimawandel verursachten extremen Dürre am Horn von Afrika versiegen Wasserquellen und viele Nutztiere sterben. Familien verlieren ihr Einkommen und haben keine Nahrung. Der Krieg in der Ukraine verschärft die Krise. Somalia importierte einst 92 Prozent des gesamten Weizens aus Russland und der Ukraine, aber die Versorgungsleitungen sind jetzt blockiert.
Schätzungen von UNICEF zufolge benötigen mehr als 1,8 Millionen Kinder dringend eine Behandlung wegen lebensbedrohlicher akuter Unterernährung. Nach Angaben des Famine Early Warning Systems Network sind 213.000 Menschen in Somalia von einer Hungersnot bedroht.
In Teilen Äthiopiens hat sich die Zahl der Kinderehen innerhalb eines Jahres mehr als verdoppelt. In Äthiopien, Kenia und Somalia hat sich die Zahl der Kinder, die aufgrund der Dürre die Schule abbrechen, innerhalb von drei Monaten von 1,1 Millionen auf geschätzte 3,3 Millionen verdreifacht.