Die Regale von Lebensmittelgeschäften, sowohl online als auch im Laden, sind voll mit pflanzlichen Produkten, die als Ersatz für Milchprodukte entwickelt wurden. Oakland-basiert Eclipse-Lebensmittel möchte nicht, dass seine nachhaltigen Milchprodukte auf pflanzlicher Basis nur ein weiterer Ersatz sind; Sie möchten, dass es konventionellen Milchprodukten in Geschmack, Textur und Funktionalität so ähnlich ist, dass Sie den Unterschied nicht erkennen können.
Die Mitbegründer Aylon Steinhart und Thomas Bowman glauben, dass Eclipse Foods seit seinen Anfängen im Jahr 2019 einen langen Weg zurückgelegt hat. Steinhart, CEO, ist ein Experte für alternative Proteine, der zuvor beim Good Food Institute gearbeitet hat, wo er Dutzende von Startups in diesem Bereich gegründet hat. Bowman, CTO, ist ein von James Beard nominierter Koch und hat einen Hintergrund in Lebensmittelwissenschaften. Vor Eclipse war er Direktor für F&E und Produktentwicklung bei Hampton Creek, jetzt bekannt als Eat Just.
Steinhart sagte gegenüber Tech, dass viele der Produkte auf pflanzlicher Basis die Bedürfnisse der Verbraucher erfüllen. Solche wie Impossible und Beyond Meat sind nicht mehr einfach Ersatz oder zufälliger Ersatz für Fleisch, sondern sprechen den Mainstream-Konsumenten an. Die Milchindustrie hat jedoch noch nicht die gleiche Zugkraft unter den unzähligen Optionen für pflanzliche oder laktosefreie Produkte gefunden.
„In der Milchwirtschaft hat niemand einen echten Ersatz für Milchprodukte geschaffen, nur Ersatzstoffe“, fügte er hinzu. „Deshalb gehen wir einen 500-Milliarden-Dollar-Milchmarkt an. Die lustige Tatsache ist, dass 70 % der Weltbevölkerung laktoseintolerant sind. Wir werden in der Lage sein, viel mehr Marktanteile und viel mehr Dollar zu erobern, indem wir etwas einbringen, das jeder tolerieren kann. Es gibt den Verbrauchern Wahlmöglichkeiten.“
Die proprietäre Technologie verwendet Mizellen, die Steinhart als „die mikroskopische Magie der Milch“ bezeichnete, um die Ersatzmilchprodukte auf pflanzlicher Basis herzustellen, die jedoch nicht auf Geschmack, Textur oder Funktionalität verzichten.
Die mikroskopischen Strukturen bestehen aus dem Hüllenprotein in Milch, aber Eclipse hat herausgefunden, wie man Pflanzen wie Maniok, Mais und Kartoffeln durch den mechanischen Prozess dazu bringt, diese Mizellen nachzuahmen. Damit kann das Unternehmen viele Produkte wie Eiscreme, Frischkäse und Butter herstellen.
Das Unternehmen begann mit Eiscreme und hat Softeis, Eismischungen, Food-Service-Becher und Pint-Aromen hergestellt, darunter Cookie Butter, Caramel Butter Pecan, Dark Side of the Spoon, Mango Passion Fruit, Vintage Vanilla und Mint Chip.
In den letzten 12 Monaten hat Eclipse seine Einzelhandelspräsenz um 2.100 % ausgebaut, indem es Partnerschaften mit Geschäften wie Whole Foods Market, Albertsons und Vons sowie Direktverkäufern über Gopuff, Good Eggs und Gorillas geschlossen hat. Das Eis ist auch in Gastronomiebetrieben erhältlich, darunter Afters Ice Cream, das LA Dodger Stadium, Original Mels und Silver Diner.
In diesem Monat wurde die Eiscrememischung des Unternehmens zur Basis für die neuen milchfreien Milchshakes von Smashburger, die nicht nur „die ersten landesweit erhältlichen milchfreien Milchshakes in einer Fast-Casual-Restaurantkette“ darstellen, sondern auch das erste pflanzenbasierte Menüelement für Smashburger. sagte Steinhart. Sie können es an einem von über 200 Standorten im ganzen Land erhalten.
„Wir sind sehr aufgeregt“, sagte Steinhart. „Es ist auch eine Art Beweis für die Strategie, sich um Milchkonsumenten zu kümmern, weil Smashburger Mainstream ist. Verbraucher, die bei Smashburger speisen, sind nicht unbedingt Menschen, die regelmäßig nach Ersatz suchen. Ich habe beides nebeneinander probiert und konnte nicht sagen, welches welches ist, also glauben wir, dass es eine Zukunft gibt, in der Ketten sagen werden: „Warum brauchen wir Milchprodukte, wenn diese genauso gut schmecken und viel mehr Menschen ansprechen?“ ”
Eclipse Foods‘ Familie von Eis auf pflanzlicher Basis Bildnachweis: Eclipse-Lebensmittel
Das globalen Markt für Milchalternativen wird bis 2028 voraussichtlich ein 50-Milliarden-Dollar-Geschäft sein, und Eclipse ist eines von vielen Startups, die mit verschiedenen Ansätzen in diesen Sektor einsteigen. Neben der Milchindustrie selbst glaubt Steinhart, dass Unternehmen wie Oatly ein Hauptkonkurrent sind, da seine Produkte verschiedene Produktkategorien wie Milch und Joghurt umfassen.
Andere streben auch nach dem Eiscreme-Raum und erhalten ebenfalls finanzielle Unterstützung. The Urgent Company hat sein Coolhaus-Produkt aus pflanzlichem Eis. Ende letzten Jahres sammelte das schwedische Food-Tech-Unternehmen N!ck’s 100 Millionen US-Dollar für sein Eiscremeprodukt. In der Zwischenzeit nahm Brown Foods etwas mehr als 2 Millionen US-Dollar ein, um seine Molkerei-Alternativtechnologie skalierungsreif zu machen.
Eclipse zielt darauf ab, über Eiscreme hinauszugehen, und eine neue Geldspritze in Höhe von 40 Millionen US-Dollar in der Serie-B-Finanzierung, die diese Woche abgeschlossen wurde, wird dieses Wachstum sowohl im Einzelhandel als auch in der Gastronomie vorantreiben und seine Forschung und Entwicklung beschleunigen, damit es mehr Produkte entwickeln kann.
Die Runde wurde von Sozo Ventures mit Beteiligung von Forerunner Ventures, Initialized Capital und Gaingels geleitet. Das Unternehmen wird jetzt „auf Hunderte von Millionen“ geschätzt und beziffert die Gesamtfinanzierung bis heute auf über 60 Millionen US-Dollar, sagte Steinhart.
Eclipse hat Jahr für Jahr ein dreistelliges Umsatzwachstum verzeichnet, und jeden Monat kommen neue Partnerschaften online.
Die neue Finanzierung ermöglicht es dem Unternehmen, sein 45-köpfiges Team, darunter 25 Vollzeitmitarbeiter, zu erweitern, einige Markteinführungsstrategien zu entwickeln und seine Forschung und Entwicklung an einen Ort zu bringen, an dem es verschiedene Produkte skalieren kann. Das Unternehmen ist jetzt in der Lage, schnell zu skalieren, da es seine Produkte auf traditionellen Molkereilinien in einem „Plug-and-Play“-Ansatz verarbeitet, der keine Einführung neuer Ausrüstung erfordert.
„Markenvertrauen ist so wichtig, weil die Daten zeigen, dass der Hauptgrund, warum Menschen heute pflanzliche Milchprodukte meiden, der Geschmack ist“, sagte Steinhart. „Manche Menschen vertrauen pflanzlichen Milchprodukten nicht wirklich. Was Thomas und ich uns zum Ziel gesetzt haben, und ich denke, wir haben es erreicht, ist, Eis zu kreieren, das eines der besten Eiscremes ist, die jemand je hatte, ob auf pflanzlicher Basis oder nicht. Auf diese Weise werden sie uns als nächstes ihren Käse oder Joghurt anvertrauen.“