Im Gletschereis gefundene Bakterienarten könnten ein Krankheitsrisiko darstellen, da die Gletscher aufgrund der globalen Erwärmung schmelzen

Ein Forscherteam der Chinesischen Akademie der Wissenschaften hat fast 1.000 Bakterienarten in Schnee- und Eisproben gefunden, die von tibetischen Gletschern gesammelt wurden. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Naturbiotechnologiebeschreibt die Gruppe das Sammeln und Studieren der Bakterien und ihre Bedenken hinsichtlich der Ausbreitung von Krankheiten, wenn die Gletscher schmelzen.

Wie die Forscher feststellten, bedecken Eisschilde und Gletscher etwa 10 % der Erdoberfläche und dienen auch als größtes Süßwasserreservoir. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass Eisschilde und Gletscher unter dem Einfluss des Klimawandels geschmolzen sind. In diesem neuen Versuch untersuchten die Forscher, ob Bakterienarten im Schnee und Eis beim Schmelzen in andere Regionen gelangen könnten. Um das herauszufinden, sammelten sie in den Jahren 2010 bis 2016 Schnee- und Eisproben von 21 Gletschern in Tibet. Jede wurde geschmolzen und dann getestet, um zu sehen, was im Wasser zurückblieb. Dabei fanden die Forscher 968 einzigartige Bakterienarten, von denen 98 % noch nie zuvor gesehen wurden. Die Ergebnisse folgen einer Studie eines anderen Teams, das kürzlich mehrere Viren in 15.000 Jahre altem Eis gefunden hat – von denen die meisten noch nie zuvor gesehen wurden.

Das Problem bei solchen Bakterien und Viren ist, dass sie für Tiere und Menschen ansteckend sein können. Wenn Schnee und Eis schmelzen, könnten sie mit dem Wasser in Flüsse und Bäche in besiedelte Gebiete gelangen. Und vielleicht könnte ein noch größeres Problem sein, dass moderne Pflanzen und Tiere, einschließlich Menschen, keine Immunität gegen die älteren Mikroben haben, was darauf hindeutet, dass sie tödlich und schwer zu behandeln sein könnten. Somit stellen sie die Möglichkeit dar, lokale Epidemien und möglicherweise Pandemien auszulösen.

Die Forscher stellen fest, dass die von ihnen untersuchten Bakterien aus einem besonders wichtigen Teil der Welt stammten – schmelzender Schnee und Eis in Tibet speisen mehrere Flüsse, die zu dicht besiedelten Gebieten in China und Indien führen. Sie schlagen vor, sofort mit der Arbeit zu beginnen, um Mikroben zu untersuchen, die bald von Gletschern auf der ganzen Welt freigesetzt werden, um herauszufinden, ob eine Bedrohung besteht.

© 2022 Science X Netzwerk