Elon Musk ist unerschrocken über seine Besessenheit von der Herstellung. Im Laufe der Jahre hat Tesla durch die Verbesserung seiner Produktionsqualität nach und nach Anerkennung in der Fertigungswelt erlangt. Jetzt wollen zwei Tesla-Veteranen ihr Smart-Factory-Know-how über ein junges Startup an andere Autohersteller weitergeben.
Industrial Next, gegründet von Allen Pander Teslas autonomer Werksleiter in Fremont war, und Lukas Pankauder als leitender Elektroarchitekt hinter den Modellen X, Y und 3 stand, hat sich zum Ziel gesetzt, Elektrofahrzeuganbietern auf der ganzen Welt die neuesten Produktionstechnologien zur Verfügung zu stellen, eine Vision, die ihm kürzlich geholfen hat, die Unterstützung von Investoren zu gewinnen.
Das Startup hat gerade 12 Millionen US-Dollar in einer Pre-Series-A-Runde gesammelt, die von Lenovo Capital, dem Risikokapitalvehikel des chinesischen Computergiganten Lenovo, dem das PC-Geschäft von IBM gehört, angeführt wird. An der Finanzierungsrunde nahmen auch Xiaomis strategischer Investmentarm und AlphaX Partners teil.
Insbesondere hat Industrial Next sowohl Y Combinator in den USA als auch MiraclePlus, das Erbe von YC China, durchlaufen, ein Schritt, der seine globale Expansion erleichtert hat.
Im Jahr 2019 gab YC die Schließung seiner Einheit in China bekannt, nur ein Jahr nachdem der Inkubator das Land betreten hatte. Lu Qi, der renommierte KI-Wissenschaftler, der eingestellt wurde, um YC China zu leiten, gründete anschließend MiraclePlus, das über einen unabhängigen Fonds und ein operatives Team betrieben werden sollte, aber weiterhin Lus Verbindungen zu YC genießen würde.
Das Double-Dipping von Industrial Next scheint das Ergebnis dieser Vereinbarung zu sein. Das Startup trat YC bei, nachdem MiraclePlus vorgeschlagen hatte, YC in den USA „als Startrampe zu nutzen“, um seinen Kundenstamm zu erweitern, so eine Person mit Kenntnis der Angelegenheit.
Einige Hersteller haben bereits Interesse an Industrial Next bekundet. Das Startup verkauft eine Mischung aus modularer Ausrüstung, kundenspezifischer Software und Folgeservice, was bedeutet, dass Kunden für eine Produktionseinheit oder die gesamte Fabrik einkaufen können.
Genauer gesagt, es rüstet Autohersteller mit Smart-Factory-Fähigkeiten aus, wie z. B. Sensorgeräten, die auf Edge-Computing laufen, Algorithmen, die Fehler während der Produktion und nicht nachträglich erkennen können, und ein Daten-Framework, das Designer rechtzeitig über den Produktionsfortschritt informieren kann.
Diese Elemente insgesamt sollen den Zulieferern mehr Agilität in einer Zeit verleihen, in der der verschärfte Wettbewerb zwischen neu gegründeten Elektrofahrzeugen die Fabriken dazu zwingt, die Produktionszyklen erheblich zu verkürzen, sich an die sich ändernde Nachfrage anzupassen und die Produktionskapazität zu skalieren.
Das Startup sieht Tesla eindeutig als Benchmark, da es den Investoren sagte, dass es darauf abzielt, „von Tesla getestete und bewährte Fertigungstechnologien zu verbessern und die Branche zu verändern“, so sein Pitch-Skript am Demo-Tag von MiraclePlus, das von Tech gesehen wurde. Es sei mit den EV-Neulingen Rivian und Nio sowie mit den Smart-Hardware-OEMs Huaqin und Wisetech über die Beschaffung gesprochen worden, heißt es in dem Pitch.