Integrationsplattform KI im Quadrat gab heute den Abschluss einer von NEA geleiteten Seed-Runde im Wert von 6 Millionen US-Dollar mit Beteiligung von Ridgeline Partners bekannt.
AI Squared wurde 2021 eingeführt und hilft Unternehmen bei der Einführung künstlicher Intelligenz, indem es eine Low-Code-Plattform verwendet, um sie zeitnah und unkompliziert in bestehende Anwendungen zu integrieren. Sein Gründer, Benjamin Harvey, war inspiriert, das Unternehmen nach einem Jahrzehnt bei der US-amerikanischen National Security Agency zu gründen, wo er sah, wie es und andere Organisationen darum kämpften, künstliche Intelligenz in bestehende Anwendungen zu integrieren.
Der Kampf kam von der sogenannten Last-Mile-Herausforderung, die sich auf den kostspieligen und zeitaufwändigen Prozess der Implementierung eines KI-Modells in einer Anwendung bezieht, die täglich verwendet wird, wie das Programmempfehlungssystem von Netflix, sagte er gegenüber Tech .
AI Squared hilft bei der Lösung des Problems der letzten Meile und unterstützt Unternehmen bei der Einführung von KI, indem es eine Low-Code-Plattform verwendet, um sie in bestehende Anwendungen zu integrieren.
Harvey sagte, er habe nur eine Handvoll Erfinder vorgeschlagen, bevor er sich die Seed-Runde gesichert habe, und der Fundraising-Prozess habe nur drei Monate gedauert. Das Unternehmen plant, das Geld zu verwenden, um das Produkt zur Vorbereitung auf die Community- und Enterprise-Editionen der Plattform zu reifen. Es wird auch dazu beitragen, das Engineering-Team zu erweitern, eine Vertriebsgruppe aufzubauen, Marketingspezialisten hinzuzufügen und die Beziehungen zur Community auszubauen.
Letztendlich bereitet sich das Unternehmen auf eine Serie A vor, in der Hoffnung, das nächste Einhorn zu werden. Sechs aus dem 600 Einhörner letztes Jahr erstellt hatte einen schwarzen Gründer (das ist 1%). Aber Harvey hofft, dass sein Unternehmen mit anhaltendem Erfolg und Networking seinen Weg fortsetzen wird. AI Squared hat bereits eine kooperative Entwicklungs- und Forschungsvereinbarung mit der NSA, einen Vertrag mit dem Applied Physics Lab der Johns Hopkins University und ist Partner von Databricks, Vanguard, Tableau, Salesforce, Nvidia und Microsoft.
„Als schwarze Gründer, die dieses komplexe Umfeld zum ersten Mal lernen, müssen wir Netzwerke von technischen Führungsgemeinschaften aufbauen, die als unsere Lebensader fungieren“, sagte Harvey. „Das wird letztendlich Türen öffnen für [us as] die nächste Generation schwarzer Gründer.“
Es wird lange dauern
Harvey hat einen langen Weg von seinen Anfängen zurückgelegt. Als er in Jacksonville aufwuchs, dachte er nie daran, Unternehmer zu werden, und sagte, dass er den größten Teil seiner Kindheit damit verbracht habe, einen besseren Ort zum Leben zu finden. Er erinnerte sich daran, wie seine Eltern Steuern einreichten und bemerkte, dass sie zusammen nur 13.000 Dollar pro Jahr verdienten. Dies stand zusätzlich zu der Tatsache, dass Jacksonville der Mord ist Hauptstadt von Florida; Harvey musste sich darauf konzentrieren, zu überleben, einen Tag nach dem anderen.
„Die meisten Leute mit einem Hintergrund wie dem Verstand landen tot im Gefängnis“, sagte er und fügte hinzu, dass die Stadt als Kind „Jack and Kill“ genannt wurde. „Ich wurde immer dafür gescholten, ehrgeizig zu sein; Ich fühlte mich nicht völlig frei, meinen Ehrgeiz zu entwickeln und zu nutzen.“
Heute ist Harvey dreimaliger HBCU-Absolvent (historisch Black College oder University), nachdem er Informatik als Undergrad an der Mississippi Valley State University studiert hatte, bevor er einen Master- und Doktortitel an der Bowie State University erhielt.
Anschließend arbeitete er am gemeinsamen Health Sciences and Technology-Programm von Harvard und dem MIT, wo er alles von angewandtem maschinellem Lernen und Algorithmen bis hin zu Krebsgenomik-Datensätzen studierte.
Nachdem Harvey letztes Jahr sein Term Sheet erhalten hatte, gab er den gesamten Besitz des Unternehmens auf, um denjenigen Eigenkapital zu geben, die ihm beim Aufbau halfen. Bildnachweis: KI im Quadrat
Nach 10 Jahren bei der NSA und einer Zeit als Chief of Operations ging Harvey als Vertriebsingenieur zum Softwareunternehmen Databricks, in der Hoffnung, mehr über Inkubationstechnologie zu erfahren.
Dort traf er Matei Zaharia, einen der Mitbegründer von Databricks, dem Harveys Idee, ein barrierefreies KI-Unternehmen zu gründen, gefiel. Zaharia stellte Harvey Pete Sonsini vor, einem Vorstandsmitglied von Databricks, der als Hauptinvestor einstieg und Harvey später dem NEA-Venture-Partner Greg Papadopoulos vorstellte.
„Wir fühlten uns zu diesem Bereich hingezogen, um zu versuchen, die Lücke zwischen dem, was sich die Leute vorstellen können, und dem, was sie bauen können, zu schließen“, sagte Papadopoulos gegenüber Tech. „Auch die Idee von Low-Code, No-Code, angewandt auf KI, hat uns sehr angesprochen.“
Andrew McMahon, Partner von Ridgeline Ventures, fügte hinzu. „AI Squared ist diese seltene Kombination aus einem großartigen Produkt und einem erstklassigen Team“, sagte er gegenüber Tech. „Wir sehen auch Potenzial in dem Produkt, um Verzerrungen, Fehler und Leistung von Modellen zu verbessern, indem wir Benutzer und Fachexperten in den Modellverbesserungszyklus einbeziehen.“
Tech berichtete zuvor, dass Open-Source-Projekte derzeit bei Investoren beliebt sind, und AI Squared ist nicht anders. Harvey sagte, dass er Open-Source-Software (OSS) und eine fast „Freemium“-Version der AI Squared-Technologie verwendet, um eine Community und ein Netzwerk mit Organisationen aufzubauen, die zu größeren Unternehmensabschlüssen und mehr Kundengewinnung führen könnten.
Kurz nachdem Harvey im Sommer 2021 sein Term Sheet erhalten hatte, verwässerte er seinen gesamten Eigentumsanteil an seinem Unternehmen, um dem Team, das ihm beim Aufbau der Software von AI Squared half, Eigenkapital zu geben. Er verlieh ihnen allen auch den Titel „Mitbegründer“, um sie für ihre frühe Unterstützung zu belohnen.
Ein Teil seiner Mission bleibt es, andere junge Schwarze zu inspirieren und zu erziehen, die an Orten wie ihm aufwachsen und die vielleicht alle Wege kennen, die man im Leben einschlagen kann, oder auch nicht. Von allem, was er jemals getan hat, sagte er, dass dies das erste Mal ist, dass er sich völlig frei fühlt, seinen Ehrgeiz zu nutzen – und es ist Zeit für andere wie ihn, dasselbe zu fühlen.
„Ich wollte nur über 18 hinauskommen, dann träumte ich von einem College-Abschluss, dann träumte ich von einem Ph.D., dann träumte ich davon, ein technischer Leiter zu werden, dann träumte ich davon, Professor zu sein, dann träumte ich von meinem eigenes erfolgreiches Startup, jetzt träume ich davon, ein Einhorn zu sein“, sagte er. „Ich möchte teilen, was ich entdecken konnte, und diejenigen, die da draußen sind und unbegrenzte Ambitionen haben, neue Höhen erreichen lassen.“