Nach einem Jahr des Schweigens meldet sich Serena Williams zurück: „Rückkehr nach Wimbledon sehr gewagt“ | JETZT

Ein Jahr lang war es ruhig um Serena Williams. Die 40-jährige US-Amerikanerin schien lautlos aus der Tenniswelt zu verschwinden, bis die 23-fache Grand-Slam-Siegerin vor zwei Wochen plötzlich ihre Teilnahme an Wimbledon verkündete. „Sie wird selbst entscheiden wollen, wie sie ihre Karriere beendet.“

Paula Badosa muss nicht lange überlegen, als sie im Vorfeld von Wimbledon gefragt wird, ob sie auf ein Duell mit der Nummer 1.204 der Welt hofft. „Natürlich will ich nicht gegen Serena spielen“, sagt die globale Nummer vier. „Ich hoffe, ich treffe jemand anderen, denn niemand will Serena auf dem Rasen begegnen.“

Williams Rückkehr ist seit Wochen Stadtgespräch im (Damen-)Tennis. Vor einem Jahr hatte die frühere Weltranglisten-Erste in ihrem ersten Wimbledon-Match nach einem Ausrutscher auf dem Rasen das Weinen aufgegeben. Sie riss sich die Kniesehne, hat seitdem kein offizielles Spiel mehr bestritten und fiel auf Platz 1.204 der WTA-Rangliste.

Ein Jahr lang schien Williams vom Tennisplatz verschwunden zu sein. Bis sie Anfang dieses Monats plötzlich ihre Rückkehr in einem kurzen Instagram-Post ankündigte: „SW und SW19, wir haben ein Date. Wir sehen uns dort“, schrieb sie. SW19 ist die Postleitzahl von Wimbledon.

„Ich war fast geschockt, als ich die Nachricht von ihrer Rückkehr hörte“, sagt die ehemalige Tennisspielerin und Fernsehkommentatorin Marcella Mesker im Gespräch mit NU.nl. „Von ihrem Tennisleben war nichts zu spüren. Dass sie jetzt ihr Comeback gibt, ist sehr gewagt.“

Williams strebt Courts Grand-Slam-Rekord an

Mit der Rückkehr von Williams nimmt sie ihre Jagd nach dem Rekord für die meisten Grand-Slam-Titel bei den Frauen wieder auf. Das ist nun mit 24 Finalsiegen im Namen der Australierin Margaret Court der Fall. Seit 1998 hat Williams 23 Mal eines der vier besten Tennisturniere gewonnen.

Ihr letzter Titel stammt aus dem Jahr 2017, als sie ihre Schwester Venus Williams im Finale der Australian Open besiegte. Im selben Jahr brachte sie ihre Tochter Alexis Olympia Ohanian zur Welt. Nach ihrer Babypause kehrte die Tennis-Ikone 2018 auf den Court zurück. Seitdem stand sie bei vier Grand-Slam-Endspielen (zweimal in Wimbledon und zweimal bei den US Open), verlor aber alle.

„Vielleicht war es die Nervosität und der Druck, diesen Rekord einzustellen, sodass sie damals nicht gewonnen hat“, sagt die frühere Tennisspielerin Kristie Boogert, die einst auf Platz 29 der Weltrangliste stand. „Diese paar Nasenklopfen haben vielleicht dafür gesorgt, dass sie jetzt etwas entspannter ist. Wenn es nicht klappt, dann kannst du es.“

Mesker hofft, dass sich Williams nicht von der Bilanz blenden lässt. „Es ist überhaupt nicht realistisch zu glauben, dass sie nach ihrer Rückkehr einen Grand Slam gewinnen wird. Aber wenn es jemand schaffen könnte, dann Serena Williams.“

Venus und Serena Williams nach dem Finale der Australian Open 2017.

„Williams ist immer noch in der Top-Kategorie“

Williams startet am Dienstag mit einem Match gegen die Französin Harmony Tan, die Nummer 113 der Welt, in ihre 21. Wimbledon-Teilnahme. In der dritten Runde droht der Wildcard-Inhaberin bereits ein Duell mit der an sechs gesetzten Tschechin Karolína Plísková, der letztjährigen Finalistin.

„Wenn sie zuversichtlich ist und in den Rhythmus des Turniers kommt, ist sie immer noch aus der Liga“, sagte Mesker über Williams‘ Chancen in London.

Boogert: „Ihr Service ist natürlich phänomenal, aber wir wissen überhaupt nicht, in welcher Verfassung sie ist. Serena ist nicht der Typ, der Fehler macht, also muss sie alles getan haben, um gut vorbereitet zu sein.“

Bereits in der vergangenen Woche spielte Williams in Vorbereitung auf Wimbledon zwei Doppel beim WTA-Turnier in Eastbourne. Die US-Amerikanerin betonte in der englischen Küstenstadt, dass sie ihre Tenniskarriere von Tag zu Tag betrachte und nicht wisse, wie ihre Zukunft aussehe.

„So wie sie letztes Jahr aus Wimbledon herauskommen musste, will sie sich nicht vom Sport verabschieden“, sagte Boogert, die im Doppelfinale der Olympischen Spiele 2000 gegen Serena und Venus Williams verlor. „Sie ist jemand, der oft in der Öffentlichkeit steht und über den immer gesprochen wird. Sie wird selbst entscheiden wollen, wie sie ihre Karriere beendet.“

Serena Williams trainierte am Freitag auf dem (überdachten) Centre Court von Wimbledon.