Teheran hat laut staatlichen Medien einen neuen Test seiner dreistufigen Satellitenträgerrakete durchgeführt, um angeblich sein nationales Raumfahrtprogramm zu erweitern. Washington glaubt jedoch, dass es Teil einer militärischen Forschung zu ballistischen Raketen ist, um nukleare Langstreckenangriffsfähigkeiten zu erlangen. Das Filmmaterial des Countdowns und der Sprengung wurde am Sonntag vom iranischen Fernsehen ausgestrahlt, aber es war nicht klar, wann oder wo die Rakete genau war wurde gestartet. Die Rakete soll eine dreistufige Satelliten-Trägerrakete namens Zuljanah sein, die sowohl feste als auch flüssige Brennstoffe verwendet laut Press TV in technischer Hinsicht mit den weltbesten Satellitenanbietern konkurrenzfähig ist. Die 25,5 Meter lange Rakete soll Berichten zufolge einen einzelnen 220 Kilogramm schweren oder mehrere kleinere Satelliten in die Umlaufbahn befördern. Ob der jüngste Test erfolgreich war, lässt sich nicht klären. Das Weiße Haus hat sofort Bedenken hinsichtlich des Starts geäußert und den Schritt als „wenig hilfreich und destabilisierend“ bezeichnet, da Washington versucht, dem ballistischen Raketenprogramm des Landes als Teil eines künftigen Atomabkommens Beschränkungen aufzuerlegen die Islamische Republik. Der Iran investierte stark in Raketentechnologie für seine militärische Anwendung und sagte, dass er eine glaubwürdige konventionelle Raketenabschreckung gegen die USA und ihre regionalen Verbündeten wie Israel und Saudi-Arabien benötige. Die Möglichkeit, Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, wäre für das iranische Militär von Vorteil und würde seine Überwachungs- und Kommunikationsfähigkeiten verbessern. Washington beschuldigte Teheran wiederholt, Weltraumstarts zu verwenden, um Technologien zu testen, die für die Herstellung einer Interkontinentalrakete erforderlich sind – ein Trägerfahrzeug, mit dem der Iran posieren könnte eine Bedrohung für das US-amerikanische Festland, wenn es mit einem Atomsprengkopf gepaart wird. Im Jahr 2018 verließ die Regierung des damaligen US-Präsidenten Donald Trump einseitig das Abkommen und verhängte erneut Sanktionen gegen den Iran, die auf dessen Öl-, Petrochemie-, Schifffahrts- und andere Sektoren abzielten. Nachdem er Trump im Weißen Haus nachgefolgt war, drückte Joe Biden seine Bereitschaft aus, das Abkommen wiederherzustellen, mit der Hoffnung, es auch auf Teherans regionale Aktivitäten und das ballistische Raketenprogramm auszudehnen. Die Gespräche zwischen dem Iran und den Weltmächten wurden kurzzeitig wieder aufgenommen, kamen aber im März erneut zum Stillstand nach einem Jahr Verhandlungen. Der Iran forderte von Washington Garantien, dass kein zukünftiger US-Präsident von einem neuen Abkommen zurücktreten würde.
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