Wer hätte gedacht, dass die kleinen Fliegen, die um die Obstschale schweben, soziale Tiere sind? Wer hätte gedacht, dass sie bei Bedrohung den Hinweisen anderer Fliegen folgen würden?
Verhält sich eine Fliege in Gefahr wie ein Schaf? Wirkt die Gruppe auf eine bedrohte Fliege immer gleich oder ist sie abhängig von der Stärke der Bedrohung?
Forscher des Behavioral Neuroscience Laboratory der Champalimaud Foundation in Portugal wollen verstehen, wie der soziale Kontext die Reaktion des Einzelnen auf Bedrohungen beeinflusst. Zuvor haben sie gezeigt, dass Fruchtfliegen in einer Gruppe, wenn sie einer unausweichlichen Bedrohung ausgesetzt sind, ihre Abwehr im Vergleich zu alleine verringern. Sie beobachteten ferner, dass, wenn die anderen Fliegen einfrieren, dies auch bei der einzelnen der Fall ist; Wenn sich die Gruppe wieder in Bewegung setzt, folgt das Individuum schnell. Im Einklang mit den umliegenden Fliegen zu sein, scheint Sicherheit zu bringen.
In ihrer jüngsten Arbeit, die jetzt in veröffentlicht wurde Grenzen in Ökologie und Evolution, zeigen Forscher des Labors, dass die Reaktionen einer Fruchtfliege innerhalb einer Gruppe auf eine Bedrohung von der Stärke der Bedrohung abhängen. Zu Beginn der Studie waren die Meinungen geteilt: Auf der einen Seite gab es diejenigen, die dachten, dass die Fliege bei einer größeren Bedrohung der Gruppe weniger Aufmerksamkeit schenken würde, weil sie ihre maximale Aufmerksamkeit auf ihre Wahrnehmung richten würde die Drohung; Auf der anderen Seite gab es diejenigen, die der Meinung waren, dass die Fliegen angesichts einer größeren Bedrohung ihrer Umgebung, einschließlich des Verhaltens anderer Fliegen, mehr Aufmerksamkeit schenken würden.
Um die Reaktion einer Fliege zu messen, haben Clara Ferreira und Marta Moita, Postdoktorandin bzw. Hauptforscherin, ein ausgeklügeltes Experiment entwickelt, das auf dieselben sozialen Signale, jedoch unter unterschiedlichen Bedrohungsniveaus, reagiert.
Dieses Experiment umfasste eine Gruppe von Fliegen, die genetisch so manipuliert worden waren, dass sie den Reiz, der als Bedrohung verwendet wurde (ein dunkler Kreis, der sich darauf zubewegt), nicht sehen konnten, und eine Gruppe von Fliegen, in denen eine bestimmte Art von Neuron des visuellen Systems aktiviert wurde durch Optogenetik, eine Technik, die Licht und Genetik kombiniert und in der Lage ist, Neuronen zu aktivieren und zu deaktivieren. Dadurch konnten die Forscher die Fliege sozialen Reizen aussetzen, die nicht von der Bedrohungsstufe beeinflusst wurden.
Die Ergebnisse waren eindeutig: Bei höheren Bedrohungsniveaus reagieren Fliegen stärker auf soziale Beweise, die von der Gruppe übermittelt werden. Für Clara Ferreira macht das durchaus Sinn: „Wir wissen, dass die eisige Reaktion auf die Bedrohung energetisch teuer ist, daher ist es von größter Bedeutung, diese Reaktion auf das unbedingt Notwendige zu beschränken. Die Einstimmung mit anderen Tieren ermöglicht es dem Individuum, schnell zu reagieren der Bedrohung zu begegnen und so schnell wie möglich zur Normalität zurückkehren zu können.“
Marta Moita kommt zu dem Schluss, dass „wir diese Idee in Zukunft gerne weiter untersuchen möchten. Das heißt, zu verstehen, wie die Abstimmung zwischen Tieren in einer Gruppe eine angepasstere Reaktion auf die Bedrohung ermöglicht und welche neuronalen Mechanismen dieser Abstimmung zugrunde liegen.“
Clara H. Ferreira et al, Social Cues of Safety Can Override Differences in Threat Level, Grenzen in Ökologie und Evolution (2022). DOI: 10.3389/fevo.2022.885795
Bereitgestellt vom Champalimaud Center for the Unknown