SEOUL, Südkorea: Ist Nord Korea sich darauf vorbereitet, taktische Atomwaffen entlang seiner angespannten Grenze zum rivalisierenden Südkorea zu stationieren, das nur eine kurze Autofahrt von den 26 Millionen Einwohnern seiner Hauptstadt Seoul entfernt ist?
So sieht es für viele Experten aus, die diese Woche ein hochkarätiges nordkoreanisches Militärtreffen genau verfolgen. Der mögliche Einsatz, nur zwei Monate nach einer verschleierten Drohung des Anführers Kim Jong Un Nuklearwaffen präventiv einzusetzen, wäre eine wichtige Entwicklung in der jahrzehntelangen Pattsituation auf der koreanischen Halbinsel.
Nordkorea verfügt bereits über Tausende konventioneller Waffen, die auf Südkorea und die dort stationierten fast 30.000 US-Streitkräfte gerichtet sind, aber die Verlegung seiner nuklearen Kurzstreckenraketen an die Grenze wäre das bisher deutlichste Zeichen dafür, dass Kim seine Atomwaffen einsetzen will, um beide zu bedrohen Südkorea und erzwingen Zugeständnisse von außenstehenden Atomunterhändlern.
Zusammen mit den offensichtlichen Vorbereitungen Nordkoreas auf seinen ersten Atomtest seit fünf Jahren herrscht unter Beobachtern tiefe Skepsis darüber, dass die Diplomatie das Land davon überzeugen kann, seine Atomwaffen aufzugeben. Kritiker fordern Seoul und Washington auf, einen neuen Ansatz zu formulieren, um mit dem sich schnell verbessernden Atomprogramm Nordkoreas umzugehen.
Hier ist ein Blick auf Kims neueste nukleare Schritte.
ATOMWAFFEN AN DER GRENZE?
Während eines Militärtreffens, das am Donnerstag endete, bestätigten Kim und andere hochrangige Beamte zusätzliche „Operationspflichten“ und „modifizierte Operationspläne“ für Militäreinheiten nahe der Grenze zu Südkorea.
In den Depeschen der staatlichen Medien wurden Atomwaffen nicht direkt erwähnt. Externe Experten glauben jedoch, dass Nordkoreas vage Sprache seine Absicht signalisiert, taktische Atomwaffensysteme vorwärts zu stationieren. Sie stützen ihre Einschätzung zum Teil auf jüngste öffentliche Kommentare aus Nordkorea zu solchen Plänen und auf eine Reihe von Tests von nuklearfähigen Kurzstreckenraketen, die strategische Einrichtungen in Südkorea angreifen sollen, einschließlich der dortigen US-Militärbasen.
Ein großer Hinweis kam im April, als Nordkorea eine neu entwickelte Lenkwaffe testweise abfeuerte, von der es sagte, dass sie den effizienten Betrieb von „taktischen Atomwaffen“ verbessern und die Feuerkraft von Artillerieeinheiten an vorderster Front steigern würde. Später in diesem Monat sagte Kim, er könne sein Atomprogramm präventiv einsetzen, wenn er provoziert werde.
Nordkorea hat jetzt eine „viel größere Chance, seine taktischen Atomwaffen auf einem Schlachtfeld einzusetzen“, wenn auf der koreanischen Halbinsel ein Krieg ausbricht, sagte Kim Yeol Soo, Experte am südkoreanischen Korea Institute for Military Affairs.
Die Waffen, die wahrscheinlich an der Grenze stationiert werden, gehören zu den mobileren Kurzstreckenraketen mit festen Brennstoffen, die Nordkorea seit dem Zusammenbruch der Atomdiplomatie mit den Vereinigten Staaten im Jahr 2019 getestet hat. Nordkorea hat diese Raketen als – von denen ausländische Experten sagen, dass sie potenziell in der Lage sind, der südkoreanischen und US-amerikanischen Raketenabwehr zu entgehen – „taktische“ Waffen, was ihre Absicht impliziert, sie mit Atomwaffen mit geringerer Sprengkraft zu bewaffnen.
Nordkorea hat wahrscheinlich bereits die Technologie erworben, um seine Raketen mit Atomsprengköpfen zu bewaffnen, so dass der Einsatz taktischer Atomwaffen jederzeit erfolgen könnte, sagte es Kim Taewooehemaliger Leiter der staatlich finanzierten Koreanisches Institut für nationale Vereinigung In Seoul.
Einige Experten sagten jedoch, dass Nordkorea aufgrund möglicher Probleme bei der Wartung möglicherweise keine nuklear bewaffneten Raketen stationiert.
WIRD SÜDKOREA MIT DEM EINSATZ VON ATOMWAFFEN REAGIEREN?
Nordkoreas offensichtlicher Vorstoß, taktische Atomwaffen einzusetzen, könnte Teil von Kims jüngstem Gelübde sein, den Vereinigten Staaten „Stärke um Stärke“ inmitten einer ins Stocken geratenen Atomdiplomatie entgegenzuwirken. Es kommt auch, während Washington und Seoul daran arbeiten, ihre gemeinsamen Verteidigungsfähigkeiten zu stärken, um mit nordkoreanischen nuklearen Bedrohungen fertig zu werden.
Südkoreas neue konservative Regierung, die letzten Monat ihr Amt angetreten hat, hat angekündigt, dass sie ihre konventionellen Waffenkapazitäten erweitern und ihre Verteidigung in Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten stärken wird.
Während die Koreas seit dem Ende des Koreakrieges 1950-53 größere Konflikte vermieden haben, gab es in den letzten Jahren tödliche Scharmützel und Angriffe, bei denen Dutzende getötet wurden.
Nordkorea hat eine Geschichte eskalierender Drohungen und Provokationen, wenn eine neue Regierung in Südkorea oder den Vereinigten Staaten eingesetzt wird, um ein potenziell günstiges Umfeld für zukünftige Verhandlungen zu schaffen. Das Land hat dann oft seine Rhetorik heruntergeschraubt und Charmeoffensiven gestartet.
Das kann diesmal passieren.
Aber Atomwaffen an der Front würden die Reaktion Südkoreas auf künftige nordkoreanische Provokationen erschweren.
Neuer südkoreanischer Präsident Yoon Suk Yeolsicherte sich während eines Gipfeltreffens mit US-Präsident Joe Biden im vergangenen Monat eine US-Verpflichtung zur regionalen Stationierung strategischer US-Assets wie Langstreckenbomber und Flugzeugträger als Reaktion auf Provokationen durch Nordkorea.
Die Verbündeten könnten im August auch ihr größtes gemeinsames Militärtraining seit Jahren durchführen.
Aber Yoon hat gesagt, er werde die nukleare Entwicklung nicht weiter verfolgen oder die Vereinigten Staaten auffordern, Atomwaffen in Südkorea als Abschreckung gegen eine mögliche Aggression Nordkoreas neu zu stationieren.
Das südkoreanische Militär sagte, es beobachte die nordkoreanischen Aktivitäten im Hinblick auf den möglichen Schritt zum Einsatz taktischer Atomwaffen genau, ging aber nicht näher darauf ein.
Einige Experten sagen, dass Nordkoreas Ausbau taktischer Atomwaffen und das Streben nach Langstreckenraketen, die das US-Festland erreichen können, die Glaubwürdigkeit von Amerikas „nuklearem Schirm“ verringert haben, obwohl die Biden-Regierung wiederholt eine US-Verpflichtung bekräftigt hat, Südkorea damit zu verteidigen gesamte Palette militärischer Fähigkeiten.
Auch die Wiedereinführung von US-Atomwaffen in Südkorea wird gefordert.
„Wir sollten zu einer Strategie übergehen, Nordkoreas Atomwaffenbedrohungen durch ein nukleares Gleichgewicht zu beenden“, sagte Kim Taewoo, der frühere Leiter des Korean Institute for National Unification. „Der Einsatz von taktischen Atomwaffen bedeutet, dass Nordkoreas nukleare Bedrohung direkt vor uns liegt.“
WAS KOMMT ALS NÄCHSTES?
Taktische Atomwaffen waren Teil eines fünfjährigen Rüstungsentwicklungsplans, den Kim Jong Un letztes Jahr angekündigt hatte. Er hat die Tests ballistischer Raketen in diesem Jahr in einem beispiellosen Tempo beschleunigt, um die Fähigkeit seines Landes zu verbessern, sowohl das US-Festland als auch Südkorea anzugreifen.
Seit Wochen bemerken US- und südkoreanische Beamte Anzeichen für einen bevorstehenden Atomtest Nordkoreas, der der erste seit 2017 und der siebte insgesamt wäre. Ein solcher Test könnte Teil eines Versuchs sein, einen Sprengkopf zu bauen, der auf taktische Raketen oder Raketen mit mehreren Sprengköpfen passen könnte.
Aber Nordkorea hat einen solchen Test noch nicht durchgeführt, möglicherweise wegen seines anhaltenden COVID-19-Ausbruchs und des Widerstands von China, seinem letzten großen Verbündeten und größten Helfer.
Nordkorea hat bisher die Angebote der Biden-Regierung für offene Gespräche abgelehnt und Washington aufgefordert, zunächst seine „feindliche Politik“ aufzugeben, ein Begriff, den es in Bezug auf die von den USA geführten Wirtschaftssanktionen und die gemeinsamen Militärübungen zwischen den USA und Südkorea verwendet.
Experten sagen, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis Nordkorea einen Atomtest durchführt, der als wesentlicher Schritt zur Erweiterung seines Atomarsenals im Rahmen von Kims Fünfjahresplan angesehen wird. Ein solcher Test würde wahrscheinlich einen Vorstoß zur Wiederaufnahme der Atomdiplomatie weiter erschweren.
So sieht es für viele Experten aus, die diese Woche ein hochkarätiges nordkoreanisches Militärtreffen genau verfolgen. Der mögliche Einsatz, nur zwei Monate nach einer verschleierten Drohung des Anführers Kim Jong Un Nuklearwaffen präventiv einzusetzen, wäre eine wichtige Entwicklung in der jahrzehntelangen Pattsituation auf der koreanischen Halbinsel.
Nordkorea verfügt bereits über Tausende konventioneller Waffen, die auf Südkorea und die dort stationierten fast 30.000 US-Streitkräfte gerichtet sind, aber die Verlegung seiner nuklearen Kurzstreckenraketen an die Grenze wäre das bisher deutlichste Zeichen dafür, dass Kim seine Atomwaffen einsetzen will, um beide zu bedrohen Südkorea und erzwingen Zugeständnisse von außenstehenden Atomunterhändlern.
Zusammen mit den offensichtlichen Vorbereitungen Nordkoreas auf seinen ersten Atomtest seit fünf Jahren herrscht unter Beobachtern tiefe Skepsis darüber, dass die Diplomatie das Land davon überzeugen kann, seine Atomwaffen aufzugeben. Kritiker fordern Seoul und Washington auf, einen neuen Ansatz zu formulieren, um mit dem sich schnell verbessernden Atomprogramm Nordkoreas umzugehen.
Hier ist ein Blick auf Kims neueste nukleare Schritte.
ATOMWAFFEN AN DER GRENZE?
Während eines Militärtreffens, das am Donnerstag endete, bestätigten Kim und andere hochrangige Beamte zusätzliche „Operationspflichten“ und „modifizierte Operationspläne“ für Militäreinheiten nahe der Grenze zu Südkorea.
In den Depeschen der staatlichen Medien wurden Atomwaffen nicht direkt erwähnt. Externe Experten glauben jedoch, dass Nordkoreas vage Sprache seine Absicht signalisiert, taktische Atomwaffensysteme vorwärts zu stationieren. Sie stützen ihre Einschätzung zum Teil auf jüngste öffentliche Kommentare aus Nordkorea zu solchen Plänen und auf eine Reihe von Tests von nuklearfähigen Kurzstreckenraketen, die strategische Einrichtungen in Südkorea angreifen sollen, einschließlich der dortigen US-Militärbasen.
Ein großer Hinweis kam im April, als Nordkorea eine neu entwickelte Lenkwaffe testweise abfeuerte, von der es sagte, dass sie den effizienten Betrieb von „taktischen Atomwaffen“ verbessern und die Feuerkraft von Artillerieeinheiten an vorderster Front steigern würde. Später in diesem Monat sagte Kim, er könne sein Atomprogramm präventiv einsetzen, wenn er provoziert werde.
Nordkorea hat jetzt eine „viel größere Chance, seine taktischen Atomwaffen auf einem Schlachtfeld einzusetzen“, wenn auf der koreanischen Halbinsel ein Krieg ausbricht, sagte Kim Yeol Soo, Experte am südkoreanischen Korea Institute for Military Affairs.
Die Waffen, die wahrscheinlich an der Grenze stationiert werden, gehören zu den mobileren Kurzstreckenraketen mit festen Brennstoffen, die Nordkorea seit dem Zusammenbruch der Atomdiplomatie mit den Vereinigten Staaten im Jahr 2019 getestet hat. Nordkorea hat diese Raketen als – von denen ausländische Experten sagen, dass sie potenziell in der Lage sind, der südkoreanischen und US-amerikanischen Raketenabwehr zu entgehen – „taktische“ Waffen, was ihre Absicht impliziert, sie mit Atomwaffen mit geringerer Sprengkraft zu bewaffnen.
Nordkorea hat wahrscheinlich bereits die Technologie erworben, um seine Raketen mit Atomsprengköpfen zu bewaffnen, so dass der Einsatz taktischer Atomwaffen jederzeit erfolgen könnte, sagte es Kim Taewooehemaliger Leiter der staatlich finanzierten Koreanisches Institut für nationale Vereinigung In Seoul.
Einige Experten sagten jedoch, dass Nordkorea aufgrund möglicher Probleme bei der Wartung möglicherweise keine nuklear bewaffneten Raketen stationiert.
WIRD SÜDKOREA MIT DEM EINSATZ VON ATOMWAFFEN REAGIEREN?
Nordkoreas offensichtlicher Vorstoß, taktische Atomwaffen einzusetzen, könnte Teil von Kims jüngstem Gelübde sein, den Vereinigten Staaten „Stärke um Stärke“ inmitten einer ins Stocken geratenen Atomdiplomatie entgegenzuwirken. Es kommt auch, während Washington und Seoul daran arbeiten, ihre gemeinsamen Verteidigungsfähigkeiten zu stärken, um mit nordkoreanischen nuklearen Bedrohungen fertig zu werden.
Südkoreas neue konservative Regierung, die letzten Monat ihr Amt angetreten hat, hat angekündigt, dass sie ihre konventionellen Waffenkapazitäten erweitern und ihre Verteidigung in Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten stärken wird.
Während die Koreas seit dem Ende des Koreakrieges 1950-53 größere Konflikte vermieden haben, gab es in den letzten Jahren tödliche Scharmützel und Angriffe, bei denen Dutzende getötet wurden.
Nordkorea hat eine Geschichte eskalierender Drohungen und Provokationen, wenn eine neue Regierung in Südkorea oder den Vereinigten Staaten eingesetzt wird, um ein potenziell günstiges Umfeld für zukünftige Verhandlungen zu schaffen. Das Land hat dann oft seine Rhetorik heruntergeschraubt und Charmeoffensiven gestartet.
Das kann diesmal passieren.
Aber Atomwaffen an der Front würden die Reaktion Südkoreas auf künftige nordkoreanische Provokationen erschweren.
Neuer südkoreanischer Präsident Yoon Suk Yeolsicherte sich während eines Gipfeltreffens mit US-Präsident Joe Biden im vergangenen Monat eine US-Verpflichtung zur regionalen Stationierung strategischer US-Assets wie Langstreckenbomber und Flugzeugträger als Reaktion auf Provokationen durch Nordkorea.
Die Verbündeten könnten im August auch ihr größtes gemeinsames Militärtraining seit Jahren durchführen.
Aber Yoon hat gesagt, er werde die nukleare Entwicklung nicht weiter verfolgen oder die Vereinigten Staaten auffordern, Atomwaffen in Südkorea als Abschreckung gegen eine mögliche Aggression Nordkoreas neu zu stationieren.
Das südkoreanische Militär sagte, es beobachte die nordkoreanischen Aktivitäten im Hinblick auf den möglichen Schritt zum Einsatz taktischer Atomwaffen genau, ging aber nicht näher darauf ein.
Einige Experten sagen, dass Nordkoreas Ausbau taktischer Atomwaffen und das Streben nach Langstreckenraketen, die das US-Festland erreichen können, die Glaubwürdigkeit von Amerikas „nuklearem Schirm“ verringert haben, obwohl die Biden-Regierung wiederholt eine US-Verpflichtung bekräftigt hat, Südkorea damit zu verteidigen gesamte Palette militärischer Fähigkeiten.
Auch die Wiedereinführung von US-Atomwaffen in Südkorea wird gefordert.
„Wir sollten zu einer Strategie übergehen, Nordkoreas Atomwaffenbedrohungen durch ein nukleares Gleichgewicht zu beenden“, sagte Kim Taewoo, der frühere Leiter des Korean Institute for National Unification. „Der Einsatz von taktischen Atomwaffen bedeutet, dass Nordkoreas nukleare Bedrohung direkt vor uns liegt.“
WAS KOMMT ALS NÄCHSTES?
Taktische Atomwaffen waren Teil eines fünfjährigen Rüstungsentwicklungsplans, den Kim Jong Un letztes Jahr angekündigt hatte. Er hat die Tests ballistischer Raketen in diesem Jahr in einem beispiellosen Tempo beschleunigt, um die Fähigkeit seines Landes zu verbessern, sowohl das US-Festland als auch Südkorea anzugreifen.
Seit Wochen bemerken US- und südkoreanische Beamte Anzeichen für einen bevorstehenden Atomtest Nordkoreas, der der erste seit 2017 und der siebte insgesamt wäre. Ein solcher Test könnte Teil eines Versuchs sein, einen Sprengkopf zu bauen, der auf taktische Raketen oder Raketen mit mehreren Sprengköpfen passen könnte.
Aber Nordkorea hat einen solchen Test noch nicht durchgeführt, möglicherweise wegen seines anhaltenden COVID-19-Ausbruchs und des Widerstands von China, seinem letzten großen Verbündeten und größten Helfer.
Nordkorea hat bisher die Angebote der Biden-Regierung für offene Gespräche abgelehnt und Washington aufgefordert, zunächst seine „feindliche Politik“ aufzugeben, ein Begriff, den es in Bezug auf die von den USA geführten Wirtschaftssanktionen und die gemeinsamen Militärübungen zwischen den USA und Südkorea verwendet.
Experten sagen, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis Nordkorea einen Atomtest durchführt, der als wesentlicher Schritt zur Erweiterung seines Atomarsenals im Rahmen von Kims Fünfjahresplan angesehen wird. Ein solcher Test würde wahrscheinlich einen Vorstoß zur Wiederaufnahme der Atomdiplomatie weiter erschweren.