Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte am Sonntag, dass die Entscheidung des russischen Präsidenten Wladimir Putin, Russlands nukleare Abschreckungskräfte in höchste Alarmbereitschaft zu versetzen, ein Beispiel dafür sei, „Drohungen herzustellen, die nicht existieren“. Putin sagt jedoch, er habe den Befehl erteilt, nachdem NATO-Beamte „aggressive Äußerungen“ gegen Russland abgegeben hatten um weitere Aggressionen zu rechtfertigen“, sagte Psaki gegenüber ABC News-Moderator George Stephanopoulos. „Und die Weltgemeinschaft und das amerikanische Volk sollten es durch dieses Prisma betrachten.“ Kurz bevor Psaki sprach, befahl Putin, Russlands Abschreckungskräfte – zu denen verschiedene strategische Atom- und konventionelle Waffen gehören – in „besondere“ Alarmbereitschaft zu versetzen. Putin sagte, er habe die Entscheidung auf der Grundlage „aggressiver Äußerungen gegen unser Land“ von NATO-Staaten getroffen. Er prangerte auch die vom Westen verhängten Sanktionen als „illegitim“ an. Die Reaktion der NATO auf die russische Militäroffensive bestand darin, die Waffenlieferungen an die Ukraine zu verstärken, während die USA und ihre europäischen Verbündeten Wirtschaftssanktionen gegen Moskau verhängten, einschließlich des Ausschlusses einiger russischer Banken aus dem globalen SWIFT network.“Russland wurde zu keinem Zeitpunkt von der NATO oder von der Ukraine bedroht. Das ist alles ein Muster von Präsident Putin“, fügte Psaki hinzu. Kurz darauf sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg CNN dass die NATO – die während des Kalten Krieges mit dem ausdrücklichen Ziel gegründet wurde, der Sowjetunion etwas entgegenzusetzen – Russland nicht als „unmittelbare Bedrohung“ ansieht. Stoltenberg beharrte jedoch darauf, dass das Bündnis für eine ukrainische Mitgliedschaft offen bleibe, was Russland konsequent abgelehnt habe. Während Psaki darauf beharrte, dass die NATO keine Bedrohung für Russland darstelle, sieht Moskau die Dinge anders. Russland hat sich der Expansion des Bündnisses in die ehemaligen Staaten des Warschauer Paktes widersetzt, etwas, was seine westlichen Kollegen am Ende des Kalten Krieges versprachen, es aber trotzdem taten NATO-Mitgliedschaft Kiews ausschließen, erklärte Russland wiederholt, dass die Waffen des Bündnisses an seinen Grenzen eine inakzeptable Sicherheitsbedrohung darstellen würden.
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