Menschen können das nicht, aber Schildkröten können: Seneszenz abschalten

Alle lebenden Organismen altern und sterben – es gibt keine Möglichkeit, dem Tod zu entkommen. Aber nicht alle Organismen folgen dem gleichen Muster der Schwächung und des Verfalls bis hin zu Alter und Tod – so kontraintuitiv es scheinen mag.

„Entgegen weit verbreiteter Alterungstheorien zeigen wir, dass viele Schildkrötenarten einen Weg gefunden haben, das Altern zu verlangsamen oder sogar ganz auszuschalten war an der University of Southern Denmark, als die Arbeit fertig war.

Sie und andere Forscher der University of Southern Denmark haben die neue Studie in veröffentlicht Wissenschaftbeim Betrachten von Schildkröten und Schildkröten, die in Zoos und Aquarien leben.

Die Studie stellt fest, dass ihr Alterungsmuster nicht dem von Menschen oder anderen Tieren ähnelt: Tatsächlich altern die meisten von ihnen langsamer und in einigen Fällen ist ihre Alterung vernachlässigbar.

Von 52 Arten zeigen 75 % von ihnen eine extrem langsame Alterung, während 80 % von ihnen eine langsamere Alterung aufweisen als moderne Menschen.

Nach der Geschlechtsreife

„Wir stellen fest, dass einige dieser Arten ihre Alterungsrate als Reaktion auf die verbesserten Lebensbedingungen in Zoos und Aquarien im Vergleich zur Wildnis verringern können“, sagte Co-Autorin Dalia Conde, außerordentliche Professorin am Institut für Biologie der Universität von Süddänemark.

Einige Evolutionstheorien sagen voraus, dass die Seneszenz nach der Geschlechtsreife als Kompromiss zwischen der Energie, die ein Individuum in die Reparatur von Schäden in seinen Zellen und Geweben investiert, und der Energie, die es in die Fortpflanzung investiert, auftritt, sodass seine Gene an die nächsten Generationen weitergegeben werden.

Dieser Kompromiss impliziert unter anderem, dass Individuen nach Erreichen der Geschlechtsreife aufhören zu wachsen und beginnen, Seneszenz zu erleben, eine allmähliche Verschlechterung der Körperfunktionen mit zunehmendem Alter.

Schildkröten wachsen nach der Geschlechtsreife weiter

Theorien sagen voraus, dass solche Kompromisse unvermeidlich sind und daher eine Seneszenz unvermeidlich ist. Tatsächlich wurde diese Vorhersage für mehrere Arten bestätigt, insbesondere für Säugetiere und Vögel.

Es wird jedoch angenommen, dass Organismen, die nach der Geschlechtsreife weiter wachsen, wie Schildkröten und Landschildkröten, das Potenzial haben, weiterhin in die Reparatur von Zellschäden zu investieren, und daher als ideale Kandidaten angesehen werden, um die schädlichen Auswirkungen der Alterung zu reduzieren oder sogar zu vermeiden.

„Beachten Sie jedoch, dass die Tatsache, dass einige von ihnen eine vernachlässigbare Alterung aufweisen, nicht bedeutet, dass sie unsterblich sind; es bedeutet nur, dass ihr Sterberisiko mit dem Alter nicht zunimmt, aber immer noch größer als Null ist. Kurz gesagt, alle sie werden schließlich aufgrund unvermeidbarer Todesursachen wie Krankheit sterben“, sagte ein weiterer Forscher hinter der Studie, Fernando Colchero, außerordentlicher Professor am Institut für Mathematik und Informatik der Universität von Süddänemark.

Die menschliche Seneszenz verlangsamt sich nicht unter verbesserten Lebensbedingungen

Im letzten Jahrhundert haben die Menschen einen beispiellosen Anstieg der menschlichen Langlebigkeit erlebt. Forschungen an Menschen und nichtmenschlichen Primaten haben jedoch gezeigt, dass verbesserte Lebensbedingungen die Alterungsrate nicht wesentlich verändern.

Bei diesen Arten wirken sich Umweltveränderungen hauptsächlich auf die Sterblichkeit von Säuglingen und Jugendlichen sowie auf altersunabhängige Todesursachen wie Raubtiere oder extreme Bedingungen aus.

„Also können diese Arten, einschließlich des Menschen, die Seneszenz nicht vermeiden“, sagt Fernando Colchero.