Das in Detroit ansässige Unternehmen Airspace Link hat sich als Anbieter einer immer wichtiger werdenden Infrastruktur im aufkeimenden Bereich der Drohnendienste positioniert, sodass die Betreiber schnell lokale und bundesstaatliche Genehmigungen erhalten. Mit 23 Millionen US-Dollar an neuer Unterstützung plant das Unternehmen nun, seine Plattform in andere Länder zu bringen, die ihre Drohnenindustrie auf den Weg bringen wollen.
Das Hauptangebot des Unternehmens ist ein Online-Service, der jedem, der mit unbemannten Luftfahrzeugen arbeitet, dabei hilft, eine FAA-Flugerlaubnis zu erhalten, indem nachgewiesen wird, dass die erforderlichen Sicherheitsprotokolle vorhanden sind. Dieser Prozess ist, wie jede Form von Bürokratie, besonders schwierig für Startups und Einzelpersonen zu bewältigen, und selbst große Unternehmen mit Compliance-Teams würden es gerne einfacher haben.
„Die Drohnenindustrie für Dinge außerhalb der Sichtlinie, wie die Lieferung von Lebensmitteln, wurde dadurch zurückgehalten“, sagte CEO Michael Healander. „Wir alle wissen, dass Drohnen diese Dinge tun können, aber die Integration in die nationale Infrastruktur ist nicht da. Die Betreiber bauen ihre eigenen Systeme, um zu beweisen, dass sie über Radar- und Überwachungssysteme verfügen, um die Wahrscheinlichkeit zu berechnen, mit Menschen oder kritischer Infrastruktur zusammenzustoßen … Sie müssen der FAA einen Sicherheitsnachweis erbringen.“
Airspace Link automatisiert diesen Prozess teilweise und verfolgt die bodengestützte Infrastruktur wie Radarabdeckung, bemerkenswerte andere Flüge und Vermögenswerte in der Umgebung und so weiter.
„Unser Ziel ist es, dem Bediener zu sagen: ‚Da kommt ein Staubwedel in Ihre Gegend, also treten Sie zurück, und hier ist ein Platz zum Landen’“, sagte Healander. Doch anders als andere Unternehmen, die ihre Dienste als Software für Drohnenpiloten vermarkten, positioniert sich Airspace Link als Infrastrukturanbieter auf Landes- und Kommunalebene.
„Gemeinden kennzeichnen die Airspace Link-Plattform mit einem White-Label und sagen: ‚Das ist Michigans System.‘ Sie beweisen der FAA dort nicht Ihren Sicherheitsnachweis – der Staat bietet diesen Service an“, erklärte er. Natürlich gegen eine Gebühr, aber es handelt sich um eine Komfortgebühr, bei der es nicht um die Nutzung des Luftraums geht – wenn Sie Ihren eigenen Papierkram erledigen möchten, können Sie das tun. CFO Bill Johnson glaubt, dass lokale Regierungen nach einer Möglichkeit suchen, dies von einer Werbebuchung in einen Umsatzgenerator umzuwandeln.
„Ähnlich wie Straßen genutzt werden – wir ermöglichen wirtschaftliche Aktivität in dieser Region, wir ermöglichen Partner und technologischen Fortschritt. Jeder wird von diesem Fortschritt im Ökosystem profitieren“, sagte er.
Dies wird wahrscheinlich nur noch zunehmen, da die FAA-Vorschriften weiterhin gegen den Drohnenbetrieb vorgehen, insbesondere ein im September beginnendes Mandat (mit ein Jahr später beginnenden Geldstrafen), dass alle Drohnen ihren Standort übertragen. Das ist etwas, das den Dienstleistern in der Branche viel Zulauf verspricht, und das ist einer der Gründe, warum das Unternehmen Geld sammelt.
Airspace Link-CEO Michael Healander und CFO Bill Johnson.
„Der Grund, warum wir Gas geben, ist, dass es in den nächsten vier Jahren eine Art Landraub ist. Und wir versuchen, es zu tun, bevor die Leute es herausfinden wie wir tun es“, sagte Healander. Das heißt, sich selbst als Infrastruktur in die staatliche Pipeline einzubauen, anstatt sie an Einzelpersonen und Unternehmen zu verkaufen.
„Wir werden das Benzin hier in den USA auf ein paar Expansionsgebiete schütten, aber die globale Expansion ist der Hauptgrund, warum wir das Kapital hochgezogen haben. Mehrere Länder wollen solche Dinge und Drohnenunternehmen werden auch global“, fuhr er fort.
Als Beispiel schlug er die Vereinigten Arabischen Emirate vor, wo das Land nach Jahren laxer Drohnenvorschriften vor einigen Monaten plötzlich alle Drohneneinsätze in Erwartung neuer Richtlinien verbot. Die Nachahmung der FAA (die die meisten Drohnenforschung und -handel beaufsichtigt hat) und Unternehmen wie Airspace Link ist der einfachste und schnellste Weg nach vorne für diese Nationen, die wie jeder Staat oder jede Stadt die Möglichkeiten von UAV-Diensten erkunden möchten.
Airspace Link arbeitet mit Talus, einem globalen Luftraumüberwachungsunternehmen, und ESRI, dem Giganten für Standortdaten, zusammen, um sicherzustellen, dass sie ein Produkt an Orten wie Dubai einführen können, die trotz der Nachfrage, die sie darstellen, nicht einfach anzupassen und zu lokalisieren sind a Produkt zu.
Die B-Runde in Höhe von 23,1 Millionen US-Dollar wurde von Avanta Ventures, dem VC-Zweig der CSAA Insurance Group, angeführt – eine weitere Kategorie, die ein Interesse daran hat, Bürokratie abzubauen und Risiken zu quantifizieren. Letztendlich könnte so etwas wie Airspace Link ein Beitrag oder eine Voraussetzung für Versicherungspolicen sein. Die Runde umfasste auch Investitionen von Morningside, Caprock, Altos Ventures, Indicator Ventures, 2048 Ventures, Detroit Venture Partners und der Thales Group.
Das Unternehmen stellt schnell ein, nähert sich jetzt 50 Mitarbeitern und erwartet, noch schneller zu wachsen, während es die nächste Phase seiner Ambitionen verfolgt. „Wenn wir global agieren wollen, müssen wir ein globales Team aufbauen“, sagte Healander.