Mindestens 280 Menschen wurden getötet und viele weitere verletzt, nachdem ein Erdbeben der Stärke 6,1 Afghanistan am frühen Mittwoch erschüttert hatte, sagte die offizielle Nachrichtenagentur der regierenden Taliban Bakhtar. Das Epizentrum lag etwa 44 km (27 Meilen) von der Stadt Khost entfernt im Südosten des Landes in einer Tiefe von 51 km (31 Meilen), sagte der US Geological Survey (USGS). Das Erdbeben betraf auch Teile des benachbarten Pakistan. Die meisten Todesopfer und Zerstörungen wurden aus der afghanischen Provinz Paktika gemeldet. Laut Bakhtar wurden dort mindestens 280 Menschen getötet und über 600 weitere verletzt. Lokale Behörden haben davor gewarnt, dass die Zahl der Todesopfer steigen könnte, wenn keine Hilfe aus Kabul eintrifft. Bilder aus der Gegend in sozialen Medien zeigen Häuser, die in Schutt und Asche gelegt wurden die Erschütterungen. „Ein schweres Erdbeben erschütterte vier Distrikte der Provinz Paktika, tötete und verletzte Hunderte unserer Landsleute und zerstörte Dutzende Häuser“, schrieb Bilal Karimi, ein stellvertretender Sprecher der Taliban-Regierung, auf Twitter. „Wir fordern alle Hilfsorganisationen auf, sofort Teams in die Region zu schicken, um eine weitere Katastrophe zu verhindern.“ Die Rettungsdienste sagten zuvor, es habe auch Todesfälle in den nahe gelegenen Provinzen Nangarhar und Khost gegeben. Schockwellen wurden von rund 119 Millionen Menschen in Pakistan, Afghanistan und Indien gespürt , teilte das European Mediterranean Seismological Centre (EMSC) mit. Zeugen berichteten von Erschütterungen in der afghanischen Hauptstadt Kabul sowie im pakistanischen Islamabad.
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