Die NASA hätte gerne Atomreaktoren für Mond- und Planetenexpeditionen, sagte die US-Raumfahrtbehörde am Dienstag und kündigte drei Verträge für die Entwicklung von Konzeptentwürfen bis Ende des Jahrzehnts in Partnerschaft mit dem Energieministerium an. Der militärisch-industrielle Riese Lockheed Martin ist neben dem Atomveteranen Westinghouse eines der beteiligten Unternehmen.Die NASA hofft, bis Ende des Jahrzehnts ein Design für das „Fission Surface Power System“ startbereit zu haben. John Wagner, Direktor des Idaho National Laboratory des DOE, bezeichnete das Projekt als „einen sehr machbaren ersten Schritt in Richtung der Errichtung von Kernenergie durch die USA auf dem Mond“. Drei 12-Monats-Verträge haben einen Wert von jeweils 5 Millionen US-Dollar und werden erste Designkonzepte für ein 40-Kilowatt-Spaltkraftwerk finanzieren, das mindestens 10 Jahre in der erbarmungslosen Umgebung des Mondes überdauern muss. Bei erfolgreicher Demonstration auf der Mondoberfläche könnten die Reaktoren für die eventuelle Mission zum Mars verwendet werden. Sagte die Nasa.
Neben Lockheed Margin und Westinghouse wird der dritte Auftragnehmer ein in Texas ansässiges Unternehmen namens IX sein. Es ist ein Joint Venture zwischen dem Raumfahrzeugdesigner Intuitive Machines und X-Energy, den Entwicklern eines experimentellen Kieselbettreaktors.„Die Entwicklung dieser frühen Designs wird uns dabei helfen, die Grundlage für die Stärkung unserer langfristigen menschlichen Präsenz auf anderen Welten zu legen“, sagte Jim Reuter vom Space Technology Mission Directorate der NASA.Spaltungssysteme sind relativ kleiner, leichter und können „unabhängig vom Standort, verfügbarem Sonnenlicht und anderen natürlichen Umweltbedingungen kontinuierlich Strom liefern“, sagte die Weltraumbehörde. Die NASA hofft auch, „kritische Informationen“ von der Nuklearindustrie zu erhalten, die zur Entwicklung atomarer Antriebssysteme für Weltraumerkundungsmissionen führen könnten.Die Verträge sind Teil des Artemis-Programms, einer US-Initiative, um zum Mond zurückzukehren – und die allererste Frau und Person of Color auf die Mondoberfläche zu bringen. Es wurde nach der Zwillingsschwester von Apollo benannt, der griechischen Gottheit, nach der der erste US-Mondschuss benannt wurde. Ursprüngliche Pläne sahen vor, dass die erste Landung im Jahr 2024 stattfinden sollte, aber letztes Jahr sagte die NASA, sie sei nicht mehr auf dem richtigen Weg, um dies zu erreichen, und verwies auf fehlende Finanzmittel.Im März kündigte die NASA einen Plan an, bis 2040 Menschen auf dem Mars zu landen. Weniger als eine Woche später musste sie einen Test der Raumsonde Artemis I wegen technischer Probleme absagen.
Neben Lockheed Margin und Westinghouse wird der dritte Auftragnehmer ein in Texas ansässiges Unternehmen namens IX sein. Es ist ein Joint Venture zwischen dem Raumfahrzeugdesigner Intuitive Machines und X-Energy, den Entwicklern eines experimentellen Kieselbettreaktors.„Die Entwicklung dieser frühen Designs wird uns dabei helfen, die Grundlage für die Stärkung unserer langfristigen menschlichen Präsenz auf anderen Welten zu legen“, sagte Jim Reuter vom Space Technology Mission Directorate der NASA.Spaltungssysteme sind relativ kleiner, leichter und können „unabhängig vom Standort, verfügbarem Sonnenlicht und anderen natürlichen Umweltbedingungen kontinuierlich Strom liefern“, sagte die Weltraumbehörde. Die NASA hofft auch, „kritische Informationen“ von der Nuklearindustrie zu erhalten, die zur Entwicklung atomarer Antriebssysteme für Weltraumerkundungsmissionen führen könnten.Die Verträge sind Teil des Artemis-Programms, einer US-Initiative, um zum Mond zurückzukehren – und die allererste Frau und Person of Color auf die Mondoberfläche zu bringen. Es wurde nach der Zwillingsschwester von Apollo benannt, der griechischen Gottheit, nach der der erste US-Mondschuss benannt wurde. Ursprüngliche Pläne sahen vor, dass die erste Landung im Jahr 2024 stattfinden sollte, aber letztes Jahr sagte die NASA, sie sei nicht mehr auf dem richtigen Weg, um dies zu erreichen, und verwies auf fehlende Finanzmittel.Im März kündigte die NASA einen Plan an, bis 2040 Menschen auf dem Mars zu landen. Weniger als eine Woche später musste sie einen Test der Raumsonde Artemis I wegen technischer Probleme absagen.