Der Kampf um das ukrainische Donezbecken hat sich zu einem sprichwörtlichen Fleischwolf entwickelt. Die Russen haben einen klaren Artillerievorteil, aber nicht genug Bodentruppen, um entscheidende Gebietsgewinne zu erzielen. Auf ukrainischer Seite ist nicht der Mangel an Arbeitskräften das Hauptproblem, sondern der Mangel an Waffen und Raketenwerfern, die nötig sind, um die Russen zurückzudrängen.
Die Verluste unter den Ukrainern seien auf durchschnittlich einhundert bis zweihundert Mann pro Tag gestiegen, sagt die Regierung in Kiew. Ein Vielfaches dieser Zahlen wird verletzt. Gefallene Berufssoldaten, abgehärtet durch fast ein Jahrzehnt Kriegserfahrung, werden durch junge, unerfahrene und kaum ausgebildete Männer aus den Freiwilligeneinheiten ersetzt, die nach der russischen Invasion aufgestellt wurden.
Über die Verluste der Russen ist weniger bekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass sie auch schwer sind, sagen Militärexperten. Abgefangen Telefonanrufeobwohl von der Ukraine freigegeben und noch nicht unabhängig verifiziert, beschweren sich russische Militärangehörige über die schlechten Bedingungen im Donezbecken.
Einer von ihnen gibt an, dass nur etwa fünfzehn Soldaten seiner Battalion Tactical Group (BTG, die Standardkampfeinheit der russischen Armee, die normalerweise aus siebenhundert bis achthundert Mann besteht) übrig geblieben sind. Auch Spezialisten wie Ingenieure wurden als Kanonenfutter an die Front geschickt.
Russische Feuerkraft schreckt ukrainische Truppen ab
Um diese Waffen dreht sich jetzt alles in der Ostukraine. „Es ist zu einem Artilleriekrieg geworden“, sagte Vadym Skibitsk, stellvertretender Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, Anfang dieses Monats. Der Wächter† Das ist nicht zugunsten der Verteidiger. „Die Ukraine hat ein Artilleriegeschütz auf zehn bis fünfzehn russische Artilleriegeschütze.“
Auch ukrainische Soldaten, die von der Front zurückkehren, sprechen von massivem Munitionsmangel und chaotischer Führung. Ein aktueller Bericht von ukrainischen und westlichen Geheimdiensten, gesehen von der britischen Zeitung Der Unabhängige, bestätigt dieses Bild. Die Russen hätten bis zu 40-mal mehr Granaten und Raketen abzufeuern als die Ukrainer. Auf die russische Artillerie können sie ohnehin kaum reagieren, denn die meisten ihrer Kanonen können bis zu einer Entfernung von etwa 25 Kilometern schießen, während die Russen sie aus 300 Kilometern Entfernung bombardieren können.
Dieses Ungleichgewicht in der Feuerkraft an der Ostfront habe „eine schwer entmutigende Wirkung auf die ukrainischen Truppen sowie eine spürbare Wirkung; die Zahl der Desertionen wächst jede Woche“, heißt es in dem Bericht.
Der Kampf um Sewerodonezk wird intensiviert
Die überwältigende Artillerie macht Russland jedoch nicht zum offensichtlichen Sieger der Schlacht um das Donezbecken. Es ist auch schwierig, gut eingegrabene Verteidiger mit Artilleriefeuer zu vertreiben. Irgendwann müssen Bodentruppen vorrücken, um tatsächliches Territorium zu gewinnen.
Trotz der hohen Verluste ist der Mangel an Arbeitskräften kein akutes Problem für die Ukraine, die glaubt, im Bedarfsfall mindestens eine Million Soldaten mobilisieren zu können. Will der Kreml dem mit vergleichbaren Zahlen entgegentreten, kommt er um eine förmliche Kriegserklärung und eine Generalmobilmachung in Russland nicht mehr herum. Allerdings wäre das bei den einfachen Russen keine beliebte Entscheidung, und die Wehrpflichtigen wären nicht annähernd so motiviert wie die Ukrainer, die ihr Heim und ihren Herd verteidigen.
Mit Gebietsgewinnen läuft es für Moskau derzeit nicht ganz rund. In den letzten Wochen konzentrierten sich die Kämpfe in der Ostukraine auf Severodonetsk, die letzte größere Stadt in der Provinz Luhansk, die noch (teilweise) von der Ukraine kontrolliert wird. Die verbleibenden Verteidiger haben sich in und um die Azot-Chemiefabrik verschanzt. Nach Severodonetsk ist die kleinere Nachbarstadt Lysychansk an der Reihe.
Laut Kiew wurde den russischen Streitkräften eine Frist gesetzt, um diese beiden Städte einzunehmen und am 26. Juni die Grenze zwischen den Provinzen Luhansk und Donezk zu erreichen. Satellitenbilder zeigen, dass die Russen zu diesem Zweck zusätzliche Truppen und Ausrüstung sammeln und ihre Präsenz anderswo in der Ukraine schwächen. Darunter leidet der Vormarsch nach Slowjansk, einer Stadt in Donezk. Russische Propagandakanäle scheinen die Öffentlichkeit zu Hause auf einen harten Kampf um diese Stadt vorzubereiten.
Artillerie, Artillerie, Artillerie
Im Süden und Südosten der Ukraine haben die Russen derzeit alle Hände voll zu tun, ukrainische Gegenangriffe abzuwehren. Sie errichten umfangreiche Verteidigungsanlagen in den Provinzen Cherson und Saporischschja. Auch hier spielt die Artillerie eine wichtige Rolle, aber umgekehrt: Die Russen benutzen sie, um ukrainische Angreifer in Schach zu halten, während die Ukrainer sie brauchen, um die russischen Verteidiger zu zerschlagen, bevor sie wirklich vorrücken können, um Gebiete zurückzuerobern.
Der Mangel an Artillerie betrifft also die Ukraine sowohl im Osten als auch im Süden. Vertreter der Regierung in Kiew verbreiten diese Botschaft auf jede erdenkliche Weise an ihre westlichen Verbündeten. Die Handvoll Haubitzen und Raketenwerfer, die die Ukraine erhalten hat, reichen bei weitem nicht aus, um das Blatt zu wenden.
„Wir brauchen Hilfe, und zwar schnell“, sagte der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov Anfang dieses Monats gegenüber Reportern. Der Ökonom† „Weil die Kosten einer Verzögerung in ukrainischem Blut gemessen werden.“