Südkorea startete am Dienstag im zweiten Versuch des Landes seine erste im Inland gebaute Weltraumrakete, Monate nachdem beim früheren Start keine Nutzlast in die Umlaufbahn gebracht werden konnte.
Ein erfolgreicher Start würde Südkoreas wachsende Weltraumambitionen ankurbeln, aber auch beweisen, dass es über Schlüsseltechnologien verfügt, um ein weltraumgestütztes Überwachungssystem und größere Raketen inmitten von Feindseligkeiten mit dem Rivalen Nordkorea zu bauen, sagen einige Experten.
Die dreistufige Nuri-Rakete mit dem, was Beamte einen funktionierenden „Leistungsverifikations“-Satelliten nennen, startete um 16 Uhr von Südkoreas einzigem Weltraumstartzentrum auf einer kleinen Insel vor seiner Südküste
Beamte sollen die Ergebnisse des Starts später am Dienstag bekannt geben.
Beim ersten Versuch im vergangenen Oktober erreichte die Dummy-Nutzlast der Rakete die gewünschte Höhe von 700 Kilometern, gelangte aber nicht in die Umlaufbahn, weil der Motor der dritten Stufe der Rakete früher als geplant ausbrannte.
Wenn der Start am Dienstag erfolgreich ist, wäre Südkorea die 10. Nation der Welt, die einen Satelliten mit eigener Technologie ins All schickt.
Südkorea, die zehntgrößte Volkswirtschaft der Welt, ist ein Hauptlieferant von Halbleitern, Automobilen und Smartphones auf den Weltmärkten. Aber sein Weltraumentwicklungsprogramm hinkt dem seiner asiatischen Nachbarn China, Indien und Japan hinterher.
Nordkorea brachte seinen ersten und zweiten Erdbeobachtungssatelliten 2012 und 2016 in die Umlaufbahn, obwohl es keinen Beweis dafür gibt, dass einer von beiden jemals weltraumgestützte Bilder und Daten nach Hause übertragen hat. Diese nordkoreanischen Starts forderten UN-Wirtschaftssanktionen, weil sie als Tarnung für Tests der verbotenen Langstreckenraketentechnologie des Landes angesehen wurden.
Seit den frühen 1990er Jahren hat Südkorea eine ganze Reihe von Satelliten ins All geschickt, aber alle von ausländischen Startplätzen oder an Bord einer Rakete, die mit Hilfe ausländischer Technologie gebaut wurde. Im Jahr 2013 startete Südkorea zum ersten Mal erfolgreich einen Satelliten von seinem Boden, aber die erste Stufe seiner Trägerrakete wurde von den Russen hergestellt.
Nach dem Start am Dienstag plant Südkorea, in den kommenden Jahren vier weitere Nuri-Raketenstarts durchzuführen. Es hofft auch, eine Sonde zum Mond zu schicken, Trägerraketen der nächsten Generation zu bauen und große Satelliten in die Umlaufbahn zu schicken.
Südkoreanische Beamte sagten, die Nuri-Rakete habe keine militärischen Zwecke.
Der Transfer von Weltraumstarttechnologie ist unter einem multilateralen Exportkontrollregime streng eingeschränkt, da sie militärische Anwendungen hat. Experten sagen, dass ballistische Raketen und Trägerraketen ähnliche Körper, Motoren und andere Komponenten haben, obwohl Raketen ein Wiedereintrittsfahrzeug und andere Technologien erfordern.
„Wenn Sie einen Satelliten auf die Spitze einer Rakete setzen, wird daraus eine Trägerrakete. Aber wenn Sie einen Sprengkopf darauf montieren, wird er zu einer Waffe“, sagte Kwon Yong Soo, ein ehemaliger Professor an der Korea National Defense University in Korea Südkorea. „Wenn uns der Start von Nuri gelingt, ist das wirklich sinnvoll, weil wir auch beim Test einer Langstreckenrakete erfolgreich sind, die zum Bau einer Langstreckenrakete verwendet werden kann.“
Lee Choon Geun, ein ehrenamtlicher Forschungsstipendiat am südkoreanischen Institut für Wissenschafts- und Technologiepolitik, sagte, es sei schwierig, Nuri direkt als Rakete zu verwenden, da flüssige Brennstoffe verwendet werden, die auf einer extrem niedrigen Temperatur gehalten werden müssen und eine viel längere Betankungszeit benötigen als feste Brennstoffe . Er sagte, nordkoreanische Langstreckenraketen verwenden ebenfalls flüssige Treibstoffe, aber extrem giftige, die auf normalen Temperaturen gehalten werden und eine schnellere Betankungszeit benötigen als die von Nuri.
In diesem Jahr hat Nordkorea etwa 30 Raketen mit potenziellen Reichweiten getestet, die das US-Festland und seine regionalen Verbündeten wie Südkorea und Japan in Schlagdistanz bringen.
Kwon sagte, Nuris erfolgreicher Nuri-Start würde beweisen, dass Südkorea auch die Fähigkeit hat, einen Spionagesatelliten in die Umlaufbahn zu schicken.
Südkorea verfügt derzeit über keine eigenen militärischen Aufklärungssatelliten und ist auf US-Spionagesatelliten angewiesen, um strategische Einrichtungen in Nordkorea zu überwachen. Südkorea hat angekündigt, bald eigene Überwachungssatelliten zu starten.
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