Die niederländische Natur ist in einem schlechten Zustand, aber es gibt auch einen Hoffnungsschimmer | JETZT

Aufgrund von Stickstoffverschmutzung, Austrocknung und Fragmentierung befindet sich die niederländische Natur im zweitschlechtesten Zustand in der EU. Dennoch ist eine Erholung möglich, sagen führende Ökologen gegenüber NU.nl. Entscheidend ist, dass Stickstoff reduziert wird, aber auch, dass Landwirtschaft und Natur wieder zusammenpassen. Und das wird an immer mehr Orten getan.

Die große Herausforderung, sagen die Ökologen, ist, dass wir wieder lernen, mit der Natur zusammenzuleben. Ihr Traumbild für die Niederlande sind keine großen geschlossenen Naturschutzgebiete, sondern eine Landschaft, in der Natur, Landwirtschaft und menschliche Besiedlung Hand in Hand gehen. Diese Landschaft hat die Niederlande seit vielen Jahrhunderten und verschwand erst im zwanzigsten Jahrhundert.

„Unser skizziertes Traumbild liegt oft in der Vergangenheit, nicht in der Zukunft“, sagt Professor für Pflanzenökologie Hans de Kroon von der Radboud-Universität in Nijmegen. „Aber die Natur der Vergangenheit kommt nicht zurück.“

De Kroon geriet 2017 mit einer schockierenden Studie über den Rückgang von Insekten ins internationale Rampenlicht. Mehr als drei Viertel verschwanden in nur 27 Jahren. Insekten bilden zusammen mit Wildpflanzen die Grundlage der Ökologie. Erleben wir einen vollständigen Zusammenbruch des natürlichen Lebens?

Aus Deichen können neue Blumenwiesen werden

Das sei nicht nötig, sagt De Kroon: „Der Rückgang kann nach oben gedreht werden. Aber das wird in einer neuen, natürlichen Landschaft sein.“

Er bezieht sich auf a Projekt für „Blumendeiche“ zusammen mit den Wasserverbänden. Das Geheimnis dort ist hauptsächlich eine andere Mähpolitik. Jetzt werden Bankette und Deiche mit einem schadhaften Schlegelmäher gemäht. Er zerkleinert alle Pflanzen und lässt die Reste zurück. In solchen Randstreifen reichert sich Stickstoff immer höher an und am Ende bleiben nur Gras und Brennnessel am Leben.

Das ändert sich bald mit einer Politik des „Mähens und Entfernens“ – und nicht alles auf einmal, sondern „phasenweise“, damit Blumen Samen bilden und Raupen zu Schmetterlingen heranwachsen können. Innerhalb weniger Jahre werden die Ergebnisse sichtbar sein: Auf den Deichen entlang des Rheins blühen wieder Glockenblumen, Echter Tausendgüldenkraut, Wilder Majoran und unzählige andere Kräuter. Und Dutzende Wildbienenarten werden erneut gezählt.

Wenn diese Politik auch auf Straßenränder angewendet würde, würde das blühende Grasland, das einst charakteristisch für die niederländische Landschaft war, zurückkehren – aber an einem neuen Ort.

Keine Erholung, solange die Stickstoffdecke dicker wird

Dennoch bleibt der Wischmop mit dem Wasserhahn offen, solange das große Grundproblem nicht angegangen wird: Stickstoff. Am vergangenen Freitag stellte Ministerin Christianne van der Wal für Natur und Stickstoff den Stickstoffplan des Kabinetts vor. Diese Emissionen müssen stark reduziert werden, um den Verlust von Arten und Lebensräumen zu stoppen und die europäischen Anforderungen an den Naturschutz zu erfüllen.

So weit sind wir noch nicht. Die niederländische Natur wird sich vielerorts noch weiter verschlechtern. Denn Stickstoff reichert sich an: Solange die Emissionen hoch bleiben, wird die Decke immer dicker und die Schäden beispielsweise durch Gräser und Versauerung werden über Jahre zunehmen.

Tatsächlich müssen alle warten, bis diese Stickstoffdecke wieder dünner wird, sagt Joop Schaminée, Professor für Pflanzenökologie an den Universitäten Wageningen und Nijmegen. „In der Zwischenzeit müssen wir verhindern, dass unzählige Arten endgültig verschwinden.“

Dort hat Schaminée zusammen mit ihrem Kollegen Nils van RooijenDas lebende Archiv‚ für Set up – ein Versuch, alle gefährdeten Pflanzen in den Niederlanden vor dem Aussterben zu retten. Diese Pflanzen kommen oft nur in winzigen Populationen und fragmentierten Gebieten vor.

Das Saatgut wird sorgfältig in Wageningen und Nijmegen gelagert, damit die gefährdeten Pflanzen eine Chance haben, irgendwann in die niederländische Natur zurückzukehren, wenn der Stickstoffüberschuss weg ist.

Pflanzenpionier verlor seine Hoffnung, bis kurz vor seinem Tod

Am Montag trafen sich die Ökologen an der Radboud-Universität, wo der Victor Westhoff-Vortrag gehalten wurde, benannt nach dem Biologen, der im letzten Jahrhundert für seine Reflexionen über die niederländische Natur berühmt wurde.

„Westhoff selbst war nicht sehr optimistisch“, sagt Schaminée. „Er hat einen jahrzehntelangen Niedergang der niederländischen Natur erlebt, ausgelöst durch Flurbereinigung, Verstädterung und die immer stärkere Intensivierung der Landwirtschaft.“

Das habe ihn sehr verletzt, sagt Schaminée, die als Studentin viel Zeit mit dem 2001 verstorbenen Westhoff verbracht habe. „Seine geliebteste Landschaft war in Twente. Er wollte jahrelang nicht dorthin zurückkehren, weil so viel verloren gegangen war. Am Ende haben wir ihn überredet, sich das Ergebnis der Naturwiederherstellung in Ootmarsum anzusehen.“

Westhoff aß auf einem Bauernhof ein Stück Rosinenbrot und gestand Schaminée, dass es seine Erwartungen übertroffen habe. „Die Wiederherstellung der Natur könnte doch möglich sein.“

Wo Hecken auf Ackerland zurückkehren, nimmt die Biodiversität wieder zu.

Die Verwaltung einer lebendigen Landschaft kann etwas kosten

Die neue Generation von Ökologen hat an dieser Hoffnung festgehalten. Und sie sind auch fest in der Gesellschaft verankert. Zum Beispiel hat die emeritierte Professorin Louise Vet vom Niederländischen Institut für Ökologie die Delta-Plan zur Wiederherstellung der biologischen Vielfalt† Neben Landwirten und Naturschützern sind große soziale Akteure wie LTO, ProRail und Rabobank angeschlossen. „Es gibt eine stark wachsende Bottom-up-Bewegung von Landwirten, die sich für Veränderungen einsetzen. Sie steckt voller inspirierender Alternativen“, sagt Vet.

Laut Vet liegt der Schlüssel in der Entwicklung neuer Erlösmodelle. „Landwirte, die unsere Landschaft pflegen und die Natur wiederherstellen, müssen dafür bezahlt werden. Eine gesunde lebende Landschaft ist ein Nutzen.“

Ein Beispiel ist der Ooijpolder, wo Bauern und Naturschützer die Heckenlandschaft restaurieren. Auch dort nimmt die Vielfalt an Blütenpflanzen, Insekten und Vögeln wieder zu. Und auch die Bauern haben eine Zukunft.