Bundesbeamte sagen, dass die Datenbank des FBI über Personen, denen der Kauf von Schusswaffen verboten ist, nur funktioniert, wenn sie „vollständige, genaue und aktuelle Informationen“ enthält.
Aufzeichnungen über psychische Gesundheit sind ein Schlüsselelement des Systems. Aber drei Staaten – New Hampshire, Montana und Wyoming – weigern sich immer noch, sie vorzulegen.
Während US-Senatoren Initiativen zur Waffenreform ausbügeln, haben viele Republikaner wie Senator John Cornyn aus Texas wiederholt auf Gesetze hingewiesen, die Menschen mit Vorstrafen oder psychischen Problemen daran hindern, sich Schusswaffen zu beschaffen.
Cornyn unterstützte einen Gesetzentwurf aus dem Jahr 2018, mit dem das National Instant Criminal Background Check System (NICS) des FBI nach einer Schießerei in einer texanischen Kirche, bei der 27 Menschen ums Leben kamen, gestützt werden sollte. Zu den Todesopfern gehörte der Schütze, ein Flieger der Air Force, dessen Strafregister, das ihm den Kauf von Waffen verwehrt hätte, nicht bei NICS eingereicht worden war.
„Seit Jahren halten sich Behörden und Bundesstaaten nicht an das Gesetz und versäumen es, diese kritischen Aufzeichnungen ohne Konsequenzen hochzuladen“, sagte Cornyn, während er die „Fix NICS“-Lösungen feierte, die auf schnellere und genauere Einreichungen drängten. „Nur ein Rekord, der nicht ordnungsgemäß gemeldet wird, kann zu einer Tragödie führen.“
Präsident Donald Trump hat dieses Gesetz unterzeichnet, das 615 Millionen US-Dollar in Staaten gepumpt hat, um Schlupflöcher zu schließen und die Berichterstattung an das FBI-System zu stützen.
Die Staaten haben erhebliche Fortschritte bei der Berichterstattung in die Datenbank mit 26 Millionen Datensätzen gemacht, darunter 6,9 Millionen Menschen, die von einem Richter als psychisch krank befunden wurden.
Ohne staatliche Gesetze, die die Teilnahme vorschreiben, haben Montana und Wyoming 36 bzw. 17 Aufzeichnungen über psychische Erkrankungen eingereicht. New Hampshire hat 657 eingereicht. Im Vergleich dazu hat Hawaii – mit ungefähr der gleichen Bevölkerung wie New Hampshire – fast 10.000 Aufzeichnungen über psychische Gesundheit eingereicht.
Aufzeichnungen aus den staatlichen psychiatrischen Einrichtungen der drei Bundesstaaten zeigen, dass viele hundert weitere Menschen unfreiwillig eingewiesen wurden – die alle dem NICS hätten zugeführt werden sollen.
Geschichte dieses Programms
Das nationale Hintergrundüberprüfungssystem wurde als Teil des Brady Handgun Violence Prevention Act von 1993 eingeführt. Waffengeschäfte, Pfandhäuser und andere lizenzierte Händler im ganzen Land müssen es verwenden, wenn jemand eine Schusswaffe kaufen möchte.
Potenzielle Waffenkäufer müssen ein Formular des Bureau of Alcohol Tobacco Firearms and Explosives ausfüllen, das bestimmte Fragen bestätigt, dann wird ihr Name durch das FBI-System geleitet.
Das FBI sagt, dass im Laufe der Zeit mehr als 300 Millionen Überprüfungen durchgeführt wurden, was zu mehr als 2 Millionen Ablehnungen führte.
Löcher im Meldesystem für psychische Gesundheit erregten 2007 Aufmerksamkeit, nachdem bei einer Schießerei auf Virginia Tech 32 Menschen ums Leben kamen. Zwei Jahre zuvor hatte ein Gericht festgestellt, dass der studentische Schütze „eine unmittelbare Gefahr für sich selbst oder andere darstellt“, nachdem er beschuldigt worden war, zwei Mitschülerinnen verfolgt zu haben, was zu einer vorübergehenden Inhaftierung führte, die ihn vom Kauf von Schusswaffen hätte ausschließen müssen.
Zu dieser Zeit meldeten nur etwa die Hälfte der Bundesstaaten psychische Gesundheitsdaten an NICS. Bis 2012 war diese Zahl auf etwa 19 Staaten geschrumpft, die weniger als 100 Aufzeichnungen gemeldet hatten, und bis 2014 fiel sie auf acht. Im Jahr 2016 fiel sie auf vier, bis Alaska seine Berichterstattung erhöhte.
„Wir wissen, dass eine Hintergrundprüfung nur so gut ist wie die darin enthaltenen Aufzeichnungen, daher sind Bemühungen zur Verbesserung der Meldung von Aufzeichnungen an NICS für die öffentliche Sicherheit von entscheidender Bedeutung“, sagte Kelly Drane, Forschungsleiterin beim Giffords Law Center, einer Gruppe zur Prävention von Waffengewalt. „Untersuchungen haben gezeigt, dass wir, wenn Staaten die Berichterstattung über das Verbot von psychischen Gesundheitsereignissen in das Hintergrundüberprüfungssystem verbessern, ein geringeres Risiko der Verhaftung von Gewaltverbrechen für Personen sehen, die verboten sind.“
Das von Cornyn und dem demokratischen Senator Chris Murphy verfasste „Fix NICS“-Gesetz wurde von Befürwortern der Waffenkontrolle als „Babyschritt“ bezeichnet, gewann aber die Unterstützung beider großer Waffenlobbys, der National Rifle Association und der National Shooting Sports Foundation.
Die National Shooting Sports Foundation setzt sich weiterhin in New Hampshire, Montana und Wyoming dafür ein, die Berichterstattung zu verschärfen.
„Wir setzen uns dafür ein, dass das Hintergrundüberprüfungssystem die genauesten verfügbaren Daten widerspiegelt“, sagte Mark Oliva, Sprecher der Stiftung.
Seltsame Bettgenossen fahren fort
Bemühungen, Hintergrundüberprüfungen auf „universell“ auszuweiten – auf private Verkäufe anzuwenden – sind sowohl auf Landes- als auch auf Bundesebene gescheitert. Aber Waffenrechtslobbyisten und Waffensicherheitsgruppen haben sich zusammengeschlossen, um NICS zu stärken.
Der Widerstand dagegen hat einige „seltsame Bettgenossen“ geschaffen, sagte Susan Stearns, Geschäftsführerin der New Hampshire-Niederlassung der National Alliance on Mental Illness.
Die Gruppe von Stearns lehnte 2017 eine Maßnahme ab, psychische Erkrankungen an NICS zu melden, vor allem, weil sie keine Möglichkeit enthielt, von der Liste gestrichen zu werden.
Die „Position der Allianz war schon immer: Wenn sie eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellen, sollten sie daran gehindert werden, auf tödliche Mittel zuzugreifen, Punkt“, sagte Stearns. „Aber Sie sollten verfassungsmäßige Rechte nicht für Ihr Leben verlieren.“
Stearns sagte, Menschen in einer psychischen Gesundheitskrise erholten sich oft, könnten jedoch dauerhaft daran gehindert werden, am Schießsport und an der Jagd teilzunehmen.
Beamte aus New Hampshire legen Gerichtsakten für Personen vor, die wegen Wahnsinns als unfähig oder wegen Wahnsinns für nicht schuldig befunden wurden, jedoch nicht für Personen, die unfreiwillig in eine Gesundheitseinrichtung eingewiesen wurden.
Das Bündnis war auch lauwarm gegenüber einem Gesetzentwurf der ehemaligen Senatorin des demokratischen Staates, Margie MacDonald in Montana, obwohl ihr Gesetzentwurf einen Weg enthielt, der nach fünf Jahren von der Liste gestrichen werden sollte.
MacDonald versuchte 2014 und erneut 2019, ein Gesetz zu verabschieden, das die Vorlage der Aufzeichnungen vorschreibt. Letztendlich sagte sie, die republikanische Opposition, die von hartnäckigen Waffenrechtsgruppen im Staat angeheizt werde, habe ihre Bemühungen versenkt.
„Es ist entmutigend, erschreckend und sehr gefährlich“, sagte sie.
MacDonald war Gastgeber des Vaters eines Virginia Tech-Opfers für eine Anhörung im Jahr 2014 in Helena, Montana. Die Mutter einer Frau, die 2008 von einem Mann getötet wurde, der nur wenige Tage nach seiner unfreiwilligen Einweisung in eine psychiatrische Klinik eine Schusswaffe kaufte, sagte ebenfalls aus. Er hatte auf dem Formular der ATF gelogen und mit „Nein“ geantwortet, ob er jemals für psychisch krank befunden worden war.
Lügen auf dem Formular können Geldstrafen und bis zu 10 Jahre Gefängnis nach sich ziehen.
Daten, die vom Justizministerium an die Washington Post weitergegeben wurden, zeigen, dass Fälle, die mit Lügen auf dem Formular zusammenhängen, äußerst selten sind: 243 im Geschäftsjahr 2020 von Millionen von Schecks.
In Wyoming sponserte die ehemalige Abgeordnete Sara Burlingame, D-Cheyenne, 2019 einen Versuch, die NICS-Berichte über psychische Gesundheit anzuordnen, die ebenfalls fehlschlugen. Sie sagte, sie sei mit „erstklassigen Fehlinformationsaussagen“ von Gruppen wie den Wyoming Gun Owners konfrontiert, die von den Dorr Brothers unterstützt würden.
Burlingame sagte, Wyomings Rang als der schlechteste Ort für Selbstmorde pro Kopf sei Grund genug, Schusswaffen von Menschen in Krisen fernzuhalten.
„Das hängt mit älteren weißen Männern zusammen, die isoliert sind und Zugang zu Schusswaffen haben“, sagte Burlingame. „Wenn das die Menschen nicht dazu inspiriert, eine Kultur zu schaffen, die unser kulturelles Recht auf Schusswaffen und moralische Verpflichtungen bewahrt, weiß ich nicht, was es tun wird.
„Es ist eine vernünftige Gesetzgebung, die jeder andere Staat verstanden hat.“
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