Mehr als 100 Nationen, die nächste Woche in Nairobi zusammenkommen, werden voraussichtlich die ersten Schritte in Richtung eines historischen globalen Abkommens zur Bewältigung der Plastikkrise unternehmen, die den Planeten heimsucht.
Plastik wurde im arktischen Meereis, in den Bäuchen von Walen und in der Erdatmosphäre gefunden, und die Regierungen stehen unter zunehmendem Druck, gemeinsam gegen die globale Geißel vorzugehen.
Die Verhandlungsführer erarbeiten den Rahmen für einen rechtsverbindlichen Plastikvertrag, der laut Diplomaten der ehrgeizigste Umweltpakt seit dem Pariser Klimaschutzabkommen von 2015 ist.
„Das ist ein großer Moment. Das ist einer für die Geschichtsbücher“, sagte Inger Andersen, Leiterin des UN-Umweltprogramms (UNEP), diese Woche gegenüber .
Der genaue Anwendungsbereich des Abkommens muss noch festgelegt werden. Vor einem dreitägigen UN-Umweltgipfel, der am Montag in Nairobi beginnt, werden konkurrierende Vorschläge ausgearbeitet.
Es wird erwartet, dass die führenden Politiker der Welt und Umweltminister, die sich persönlich und virtuell treffen, den Vertragsprozess durch die Ernennung eines Verhandlungsausschusses ankurbeln, um die politischen Details in den nächsten zwei Jahren abzuschließen.
Aber mehr als 50 Länder haben zusammen mit Wissenschaftlern, Unternehmen und Umweltgruppen öffentlich strenge neue Vorschriften für die Industrie gefordert, um die Flut von Kunststoffen einzudämmen, die in die Umwelt gelangen.
Dazu könnten Obergrenzen für die Produktion von neuem Kunststoff gehören, der aus Öl und Gas hergestellt wird und sich bis 2040 voraussichtlich verdoppeln wird, die Neugestaltung von Produkten, um das Recycling zu vereinfachen oder weniger schädlich zu machen, und die schrittweise Abschaffung von Einwegartikeln.
„Vertrag mit Zähnen“
Viele Länder, darunter große Kunststoffhersteller wie die Vereinigten Staaten und China, haben ihre allgemeine Unterstützung für einen Vertrag zum Ausdruck gebracht, aber keine konkreten Maßnahmen unterstützt.
Es besteht jedoch weitgehend Einigkeit darüber, dass Länder, die allein handeln, das Problem nicht lösen können und eine koordinierte globale Reaktion erforderlich ist.
Seit den 1950er Jahren ist die Kunststoffproduktion schneller gewachsen als bei jedem anderen Material und hat die nationalen Bemühungen zur Reinhaltung der Umwelt bei weitem übertroffen.
Heute werden jedes Jahr etwa 300 Millionen Tonnen Plastikmüll – das entspricht dem Gewicht der menschlichen Bevölkerung – produziert.
Weniger als 10 Prozent werden recycelt, wobei die meisten auf Deponien oder in den Ozeanen landen.
Schätzungen zufolge wird jede Minute Plastik im Wert eines Müllwagens ins Meer gekippt, was Meereslebewesen erstickt und Küsten rund um den Globus verschmutzt. Auch mikroskopisch kleine Plastikpartikel können in die Nahrungskette gelangen und schließlich Teil der menschlichen Ernährung werden.
„Es ist nicht etwas, das an der Grenze aufhört. Wie wir von Plastik im Meer wissen, wird Ihr Müll zu meinem Müll und mein Müll zu Ihrem Müll“, sagte Andersen.
Im Oktober erklärten Dutzende großer Unternehmen, darunter Coca-Cola und Unilever, ein Kunststoffabkommen mit verbindlichen Zielen sei „entscheidend, um einen hohen gemeinsamen Standard für Maßnahmen festzulegen, an den sich alle Länder halten müssen“.
Umweltgruppen bleiben vorsichtig und wollen konkrete Ziele und Durchsetzungsmechanismen, die in jedem Vertrag verankert sind, um die Rechenschaftspflicht sicherzustellen.
„Wir betrachten etwas, das rechtlich bindend ist und Konsequenzen hat, und nicht nur einen Vertrag, den die Menschen unterschreiben können … aber nicht die Zähne haben, zurückzubeißen“, sagte Erastus Ooko von Greenpeace Africa.
„Bereit für Veränderung“
Einige der weltweit größten Kunststoffhersteller haben ebenfalls ihre Unterstützung für ein Abkommen zum Ausdruck gebracht, sagen jedoch, dass das Verbot bestimmter Materialien zu Unterbrechungen der Lieferkette führen und Verbesserungen beim Recycling behindern würde.
Umweltgruppen haben davor gewarnt, dass Plastikgiganten versuchen würden, die Gespräche in Nairobi von festen Zusagen abzulenken, die darauf abzielen, Unternehmen dazu zu bringen, weniger Plastik herzustellen.
Zwei der Vertragsvorschläge verfolgen einen „Source to Sea“-Ansatz: Sie zielen nicht nur auf Müll in Ozeanen und Deponien ab, sondern auch auf die Verschmutzung durch die Herstellung von neuem Kunststoff aus fossilen Brennstoffen.
Diese Vorschläge – einer von Ruanda und Peru und der andere von Japan gesponsert – haben breite Unterstützung und werden zusammengeführt, um einen Konsens zu erzielen, sagten Quellen mit enger Kenntnis der Verhandlungen in Nairobi.
Ein dritter Vorschlag aus Indien – der freiwillige Maßnahmen forderte – findet keine breite Unterstützung.
„Ich denke, die Welt ist bereit für eine Veränderung in der Art und Weise, wie wir mit Plastik umgehen“, sagte Marco Lambertini, Generaldirektor des WWF.
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