Laut einer neu veröffentlichten Studie stellt der Anstieg des Meeresspiegels eine ernsthafte Bedrohung für Salzwiesen und andere Küstenfeuchtgebiete entlang der Küste von North Carolina dar.
North Carolina und Louisiana sind die einzigen beiden Bundesstaaten, die bei praktisch jedem Szenario eines Anstiegs des Meeresspiegels Küstenfeuchtgebiete verlieren könnten. Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Umweltforschungskommunikation.
„North Carolina kann sehr von verschiedenen Schutzmaßnahmen für Feuchtgebiete profitieren, aber es muss sich auch auf eine Welt mit weniger Feuchtgebieten vorbereiten und darüber nachdenken, wie das aussehen soll“, sagte Ben Strauss, CEO und leitender Wissenschaftler von Climate Central, der an der Studie beteiligt war Autoren.
Das Team von Climate Central erstellte ein Kartierungstool, das Schätzungen für verschiedene Szenarien des Meeresspiegelanstiegs und der Landnutzung anzeigen kann. Wenn die Welt beispielsweise das Ziel des Pariser Abkommens von 2015 erfüllt, die globale Erwärmung auf 2 Grad Celsius (etwa 3,6 Grad Fahrenheit) zu halten, und North Carolina seine Küste vollständig erschließt, stellte Climate Central fest, dass es bis 2070 etwa 40 % seiner Küstenfeuchtgebiete verlieren könnte und 62 % bis 2100. Wenn North Carolina seine Küsten unter dem gleichen Szenario vollständig schützt, schätzt Climate Central, dass es die Feuchtgebiete bis 2070 um 42 % und bis 2100 um 41 % vergrößern könnte.
Die 220.000 Hektar großen Salzwiesen von North Carolina bieten eine Vielzahl von Vorteilen, von der Bereitstellung von Lebensraum für Jungfische bis hin zur Verringerung der Kraft von Wellen während Hurrikanen. Salzwiesen wandern natürlich ins Landesinnere, aber viele haben Mühe, mit dem schnell steigenden Meeresspiegel Schritt zu halten. Und wenn ein Schott oder Haus neben einem Sumpf gebaut wird, wird diese Migration unmöglich und das Ökosystem dem Untergang geweiht.
Ein Bericht von McClatchy aus dem vergangenen Jahr ergab, dass es seit 1996 in North Carolina, South Carolina und Georgia eine Zunahme von erschlossenem Land innerhalb einer halben Meile von Salzwiesen um 22 % gegeben hat. Seit 2009 haben die Aufsichtsbehörden von North Carolina etwa 3.300 Genehmigungen für Schotte erteilt.
Die Studie von Climate Central weist darauf hin, dass Feuchtgebiete entlang der Küste von North Carolina zwar durch den Anstieg des Meeresspiegels gefährdet würden, der nordöstliche Teil des Bundesstaates jedoch einem größeren Risiko ausgesetzt ist.
„Unsere Analyse läuft darauf hinaus, einfach keine Tiefländer neben diesen Feuchtgebieten zu entwickeln“, sagte Strauss. „Das ist alles.“
Salzwiesen bewegen lassen
Die Ergebnisse sind für Gruppen, die daran gearbeitet haben, die Feuchtgebiete an der Küste von North Carolina zu erhalten, wenig überraschend. Die Coastal Federation zum Beispiel hat lange die Vorteile lebendiger Küstenlinien angepriesen – Sumpfschwellen, die es ermöglichen, dass sich Sedimente entlang der Küste ansammeln, um den Salzwiesen zu helfen, mit dem steigenden Meeresspiegel Schritt zu halten.
Kerri Allen, eine Küstenanwältin, die das Wrightsville Beach-Büro der Föderation leitet, sagte, dass Feuchtgebiete eine wichtige Rolle in der Küstenwirtschaft von North Carolina spielen.
„Ohne gesunde Feuchtgebiete haben wir keine gesunden Wasserstraßen, wir haben kein sauberes Wasser, wir haben keine Strände, an denen die Leute schwimmen wollen“, sagte Allen.
Allen stimmt zu, dass der Kauf großer unbebauter Grundstücke oder die Platzierung von Schutzdienstbarkeiten auf bestimmten Grundstücken eine Schlüsselrolle bei der Erhaltung von Feuchtgebieten spielen könnte.
„Das wird wirklich ein wichtiges Werkzeug in dieser Toolbox sein“, sagte Allen, „und wirklich eines, von dem ich denke, dass es nicht so oft diskutiert wird, wie es sein sollte, wenn es um den Anstieg des Meeresspiegels und den Klimawandel und unsere Verwundbarkeit hier an der Küste geht .“
Die Coastal Federation startete ein solches Projekt 1999 mit dem North River Wetlands Preserve. Das 6.000 Hektar große Gebiet von Carteret County war einst eine bewirtschaftete Farm, aber Feuchtgebiete auf einem Großteil des Landes wurden restauriert oder erhalten.
Pew Charitable Trusts hat die South Atlantic Salt Marsh Initiative der Southeast Regional Partnership for Planning and Sustainability unterstützt. Diese Bemühungen, die im Mai 2021 gestartet wurden, zielten darauf ab, eine Million Hektar Salzwiesen von North Carolina bis Florida zu erhalten, indem sie mit einem breiten Spektrum von Gruppen vom Verteidigungsministerium bis zur Gullah/Geechee Nation zusammenarbeiteten.
Leda Cunningham arbeitet an Küstenthemen für die Pew Charitable Trusts und lebt in North Carolina. Cunningham sagte, der Bundesstaat sei ein Beispiel für einen Ort, an dem es wichtig sei, nicht nur zu berücksichtigen und zu schützen, wo Sümpfe heute sind, sondern wo sie in Zukunft sein könnten.
Das Flickenteppich von Interessen, die Land entlang und neben der Küste besitzen, kann dies erschweren.
„Küstengemeinden können wirklich davon profitieren, wenn sie ihre Küsten schützen, insbesondere mit grüner Infrastruktur“, sagte Cunningham. „Hier geht es um das Überleben unserer eigenen Gemeinschaften.“
Salzwiesen messen
Hannah Sirianni, eine Küstengeographin der East Carolina University, hat sich vorgenommen, Feuchtgebiete zu vermessen, insbesondere um das Swanquarter National Wildlife Refuge in Hyde County.
Sirianni äußerte sich besorgt darüber, dass die Studie und die Karten von Climate Central die Sumpfhöhe nicht genau genug widerspiegeln, um als Leitfaden für die lokale Planung verwendet zu werden. Der Laser des verwendeten LiDAR-Messsystems, sagte Sirianni, kann das dichte Gras und die Vegetation der Feuchtgebiete nicht durchdringen.
Als Teil ihrer Forschung stapfte Sirianni durch die Schwanenviertel-Zuflucht, einen Ort, an dem die Vegetation so dicht sein kann, dass es sich anfühlte, als würde sie auf Polstern gehen. Auf diese Weise konnten Sirianni und ihr Team einen Stab auf den Boden stellen und überprüfen, wie genau die Lasermessung tatsächlich war.
Sirianni fand heraus, dass die Lasermessungen die Höhe der Sümpfe von North Carolina bis zu 1,77 Fuß höher schätzen, als sie an einigen Stellen tatsächlich sind.
„Wir müssen die Daten auf den Grund der Wahrheit bringen, wenn wir sie für die lokale Entscheidungsfindung verwenden wollen“, sagte Sirianni.
Strauss, der Climate Central-Wissenschaftler, stimmt zu. Die beste Verwendung des Kartierungstools, sagte er, sei es, zwischen Orten und Szenarien hin- und herzuschalten, um ein allgemeines Gefühl für das Risiko zu bekommen, das der Anstieg des Meeresspiegels für Salzwiesen darstellt.
Wenn ein Ort eine ernsthafte Bedrohung zu haben scheint, könnte das darauf hindeuten, dass es sich lohnt, in eine standortspezifischere Studie zu investieren, sagte Strauss.
„Es ist eher ein Screening-Tool, eine Screening-Analyse“, sagte Strauss. „Aber in Anbetracht dessen sagt es eindeutig, dass North Carolina viel zu befürchten hat.“
Maya K. Buchanan et al., Resilienz von US-Küstenfeuchtgebieten gegenüber einem beschleunigten Anstieg des Meeresspiegels, Umweltforschungskommunikation (2022). DOI: 10.1088/2515-7620/ac6eef
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