Privates Raumfahrtunternehmen verliert zwei weitere NASA-Satelliten — World

Die privat gestartete Rakete, die zwei NASA-Satelliten in die Umlaufbahn bringen sollte, hatte kurz nach dem Start am Sonntag eine Fehlfunktion, konnte ihre Mission nicht beenden und verlor zum zweiten Mal in diesem Jahr teure Nutzlasten der US-Raumfahrtbehörde. „Die Oberstufe wurde vorzeitig abgeschaltet, und wir hat die Nutzlasten nicht in die Umlaufbahn gebracht“, sagte das Luft- und Raumfahrtunternehmen Astra sagte am Sonntag. „Wir haben unser Bedauern mit der NASA und dem Nutzlastteam geteilt. Weitere Informationen werden bereitgestellt, nachdem wir eine vollständige Datenüberprüfung abgeschlossen haben.“ Die Tropics-1-Rakete wurde von Cape Canaveral, Florida, gestartet und trug zwei kleine NASA-Satelliten, die Teil eines 40-Millionen-Dollar-US-Projekts waren, das darauf abzielte, Hurrikanvorhersagen zu verbessern. Es erreichte den Weltraum, aber das Triebwerk der oberen Stufe schaltete sich ab, bevor es die horizontale Geschwindigkeit erreichte, die zum Erreichen einer erdnahen Umlaufbahn erforderlich war. Die Rakete schien dann zu stürzen, bevor die Livestream-Videoübertragung unterbrochen wurde. Astra hat sieben Starts seiner Rakete der Venture-Klasse durchgeführt, und die Fehlfunktion am Sonntag markierte den fünften Fehlschlag. Eine im Februar gestartete Rakete geriet außer Kontrolle, stürzte auf die Erde und zerstörte vier kleine NASA-Satelliten. Wie beim letzten Start umfasste auch der Start im Februar Satelliten in Schuhkartongröße und ein relativ kleines, kostengünstiges Lieferfahrzeug.

„Obwohl der heutige Start mit Astra nicht wie geplant verlief, bot die Mission eine großartige Gelegenheit für neue Wissenschafts- und Startmöglichkeiten“, sagte NASA-Wissenschaftschef Thomas Zurbuchen. Er fügte hinzu: „Obwohl wir im Moment enttäuscht sind, wissen wir, dass es sinnvoll ist, Risiken in unserem gesamten NASA-Wissenschaftsportfolio einzugehen, da Innovationen erforderlich sind, damit wir führend sind.“ Das Hurrikan-Projekt der NASA sah vor, bei jedem der drei Raketenstarts zwei CubeSats zu starten. Die Idee war, die Satelliten in drei verschiedene Orbitalebenen zu bringen, um alle 45 bis 50 Minuten eine aktualisierte Analyse tropischer Stürme zu ermöglichen, was es einfacher macht, Änderungen in der Intensität und Verfolgung vorherzusagen. Derzeit müssen Prognostiker vier bis sechs Stunden warten, bis der nächste Sturmüberwachungssatellit vorbeifliegt. Wenn die anderen vier CubeSats erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht werden, wird die NASA die Überwachung der sich entwickelnden Stürme immer noch beschleunigen können, aber nicht in dem Maße voraussichtlich mit sechs Satelliten. Die NASA zahlt Berichten zufolge etwa 32 Millionen US-Dollar für die Entwicklung und Erprobung der CubeSats, zusammen mit 8 Millionen US-Dollar für die Astra-Starts.