Frauen in simulierten Weltraummissionen demonstrieren eine nachhaltigere Führung

Eine neue Studie, die auf Berichten von Kommandanten der Mars Desert Research Station basiert, zeigt Unterschiede im Führungsverhalten von Frauen und Männern auf. Obwohl beide Geschlechter aufgabenorientiert sind, sind Frauen tendenziell positiver eingestellt. Die Geschlechter unterscheiden sich auch in der Herangehensweise an ihr Team – während Männer sich auf Leistung konzentrieren, legen Frauen Wert auf gegenseitige Unterstützung. Laut der Autorin der Studie, Inga Popovaitė, Soziologin an der Technischen Universität Kaunas (KTU) in Litauen, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Frauen möglicherweise besser für langfristige Weltraummissionen geeignet sind.

Laut der Forscherin haben bis 2021 nur drei Frauen in den zwei Jahrzehnten ihres Betriebs als Kommandantinnen in der Internationalen Raumstation gedient. Obwohl der Raum vielfältiger wird, ist wenig über geschlechtsspezifische Unterschiede in der Führung in isolierten, beengten und extremen Umgebungen bekannt.

„In 10–20 Jahren, wenn die Missionen zum Mars starten, werden es gemischtgeschlechtliche Gruppen sein, die dorthin geschickt werden. Außerdem bereitet sich eine Astronautin auf einen Flug zum Mond in ein paar Jahren vor Mangel an Daten über Frauen im Weltraum aufgrund ihrer geringen Teilnahme an Polarexpeditionen und Weltraumanaloga. Die Dynamik gemischter Gruppen wird mit der männlicher Gruppen verglichen“, sagt Popovaitė, Forscherin an der KTU-Forschungsgruppe Zivilgesellschaft und Nachhaltigkeit.

Mit dem Ziel, einen Beitrag zu der kleinen Menge an Literatur zu diesem Thema zu leisten, untersuchte sie mögliche geschlechtsspezifische Unterschiede in der Führung in raumanalogen Umgebungen. Für ihre Studie verwendete Popovaitė Commander-Berichte der Mars Desert Research Station (MDRS), einer analogen Weltraumeinrichtung in Utah. Weltraumanaloga teilen einige Eigenschaften mit der Raumfahrt. Solche Orte können für andere Zwecke existieren (z. B. die Antarktis-Forschungsstationen) oder speziell gebaut werden, um Teile der Raumfahrterfahrung nachzubilden.

Führungskräfte beiderlei Geschlechts sind aufgabenorientiert, aber Frauen sind unterstützender

In ihrer Studie analysierte Popovaitė die MDRS-Berichte von 2009 bis 2016. Insgesamt wurden 824 Kommandantenberichte mit einer durchschnittlichen Länge von jeweils 348 Wörtern (2008 Zeichen) analysiert; 277 davon wurden von weiblichen Autoren geschrieben und 541 – von männlichen. Während dieser Zeit gab es bei MDRS 27 weibliche Kommandeure und 49 männliche Kommandeure.

Nach der Durchführung mehrerer Arten von Analysen – Computational Sentiment Analysis, qualitative Untersuchung des Inhalts der Berichte und Worthäufigkeitsberechnungen – entdeckte der KTU-Forscher bestimmte Unterschiede in der Kommunikation zwischen weiblichen und männlichen Kommandanten. Erstens hatten Berichte von Frauen signifikant höhere positive Stimmungswerte und signifikant niedrigere negative Stimmungswerte. Zweitens, obwohl sowohl weibliche als auch männliche Kommandanten ein aufgabenorientiertes Führungsverhalten zeigten, diskutierten weibliche Kommandanten häufiger über ihre Besatzungsmitglieder; Darüber hinaus konzentrierten sich männliche Kommandanten in solchen Diskussionen auf Teamgeist, Loyalität und Leistung, und Frauen betonten gegenseitige Unterstützung, Motivation und ein positives Umfeld. Drittens zeigten die Ergebnisse, dass Kommandantinnen dazu neigen, weniger spezifische Wörter zu verwenden, wenn sie über ihre täglichen Aktivitäten sprechen.

„Während traditionell davon ausgegangen wird, dass männliche Führungskräfte aufgabenorientiert und Frauen kontaktfreudiger sind, hat meine Forschung gezeigt, dass sowohl männliche als auch weibliche Kommandanten gleichermaßen auf die Erledigung von Aufgaben fokussiert sind. Der einzige Unterschied zwischen ihnen war, dass Frauen ihr Team häufiger ermutigten mit positiven unterstützenden Botschaften“, sagt Popovaitė.

Laut der KTU-Forscherin stimmen ihre Ergebnisse mit der Theorie überein, die behauptet, dass Frauen geselligere, kommunale Führungspersönlichkeiten sind als Männer. Außerdem spiegelt es frühere Forschungsergebnisse wider, dass sich männliche und weibliche Führungskräfte selten im aufgabenorientierten Verhalten unterscheiden.

„Weibliche“ Führung nachhaltiger bei Weltraummissionen

Popovaitė kommentiert ihre Entdeckungen und erinnert daran, dass Geschlecht und Führung soziale Rollen mit möglicherweise widersprüchlichen Verhaltenserwartungen sind – Führungseigenschaften werden kulturell als mit männlichen und nicht mit weiblichen Eigenschaften in Einklang stehend wahrgenommen. Weibliche Führungskräfte werden sozial ermutigt, positivere Gefühle gegenüber anderen zu zeigen und negative Emotionen wie Wut zu vermeiden.

Dieser für „weibliche“ Führung charakteristische Aspekt kann jedoch in Extremsituationen von Vorteil sein. Weltraumanaloga sind aufgrund langfristiger Isolation, Beschränkung und begrenzter Ressourcen stressiger; und jeder zwischenmenschliche Konflikt kann den Teamerfolg gefährden. Sozialwissenschaftler stimmen darin überein, dass eine Führungskraft in einem solchen Umfeld sowohl handelnde als auch gemeinschaftliche Fähigkeiten besitzen sollte, dh sowohl aufgaben- als auch menschenorientiert sein sollte.

„Bei der Teilnahme an einer simulierten Weltraummission geht es nicht nur um Abenteuer, Spannung und Entdeckungen. Während der Mission verrichtet die Crew hauptsächlich alltägliche Aufgaben: Essen zubereiten, Geschirr spülen und die Umgebung aufräumen. In diesen Umgebungen müssen Menschen lange überleben Phasen ohne die emotionale und psychologische Unterstützung ihrer Familie und Freunde. Deshalb wird eine Führungskraft, die sich um die emotionalen Bedürfnisse ihres Teams kümmert, nachhaltiger, insbesondere in den späteren Phasen der Mission“, sagt Popovaitė.

Daher schlägt der Forscher vor, dass Frauen für langfristige Weltraummissionen besser geeignet sein könnten als Männer. Es bedarf jedoch weiterer Forschung zu dem Thema.

Die Studie wurde veröffentlicht in Acta Astronautica.