Studie findet Hinweise auf Rinder-TB bei 15 % der Nashörner im südafrikanischen Nationalpark

Die größte Studie, die jemals an einer frei lebenden Nashornpopulation durchgeführt wurde, zeigt, dass etwa jedes siebte Nashorn in einem wichtigen südafrikanischen Nationalpark mit dem Virus infiziert wurde Mycobacterium bovis (M. bovis), der Erreger der Rindertuberkulose (bTB). Der Befund wirft ein neues Licht auf das Potenzial von Krankheiten, die weltweiten Naturschutzbemühungen zu stören und möglicherweise das Risiko für die menschliche Gesundheit zu erhöhen, wenn sie nicht angegangen werden.

Die Studie, die von der Animal Tuberculosis Research Group der Universität Stellenbosch (SU), den Veterinary Wildlife Services der South African National Parks (SANParks) und der San Diego Zoo Wildlife Alliance durchgeführt wurde, testete Proben von 437 Nashörnern, die von 2016 bis 2020 im Krüger-Nationalpark gesammelt wurden. Die Ergebnisse zeigten das Vorhandensein von M. bovisInfektion bei schätzungsweise 15,4 % der untersuchten Spitz- und Breitmaulnashörner.

Während die Forschungsergebnisse Besorgnis hervorriefen, sind die von der Studie gelieferten Beweise entscheidend, um wirksame Erhaltungsbemühungen zum Schutz der bereits gefährdeten Nashornpopulation zu unterstützen. Darüber hinaus entwickelten Wissenschaftler der Animal TB Research Group, die an der Fakultät für Medizin und Gesundheitswissenschaften der SU angesiedelt ist, einen neuartigen diagnostischen Test zum Nachweis M. bovis Infektion bei Nashörnern, was die Erhaltungsbemühungen erheblich unterstützen wird.

Diese Ergebnisse sind auch in den USA relevant, wo Rinder-TB selten ist, aber gelegentlich bei Hausrindern und anderen Nutztieren gefunden werden kann. Es kann von Trägerarten wie Weißwedelhirschen durch Landschaften reisen und hat in Teilen Nordamerikas unter Hirschen, Bisons und Elchen den Status eines Endemits erreicht.

„Es gibt Beispiele für Rindertuberkulose in Wildtiersystemen auf der ganzen Welt“, sagte Carmel Witte, Ph.D., eine quantitative Epidemiologin bei der San Diego Zoo Wildlife Alliance und leitende Autorin der Studie. „In den Vereinigten Staaten hat sich das Übergreifen von Infektionen von Rindern auf Weißwedelhirsche in Michigan ausgebreitet. Dies wiederum kann zu einem Übergreifen von Infektionen auf Nutztiere führen und birgt das Risiko einer Übertragung auf andere Wildtiere und Menschen.“

Infiziert, aber asymptomatisch

Die Forscher betonten, dass das Vorhandensein einer Infektion nicht bedeutet, dass die Tiere krank sind oder sterben. Professor Michele Miller, Leiterin der Animal TB Research Group und Leiterin der South African Research Foundation (NRF) für Animal TB, sagte, ihre Forschung zeige, dass die meisten Nashörner die Infektion eindämmen können, wenn sie ansonsten gesund sind.

„Es kann mit Menschen verglichen werden, die mit COVID-19 infiziert sind oder eine latente TB haben, aber asymptomatisch sind“, sagte Miller. „Die infizierten Nashörner beherbergen die Bakterien, aber ihr Immunsystem hält sie in Schach. Sie verlieren nicht an Gewicht oder husten, und wenn Sie sich eine Gruppe von 400 Nashörnern ansehen, könnten Sie die nicht erkennen, die es sind infiziert. Sie können möglicherweise jahrelang mit einer Infektion leben, wenn sie eingedämmt ist.“

Witte fügte hinzu, dass die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen von bTB auf Bevölkerungsebene derzeit nicht bekannt sind. „Tuberkulose ist in der Regel eine Krankheit, die sich über lange Zeiträume manifestiert, und wenn Sie eine Infektionskrankheit mit Ereignissen wie dem Klimawandel und einer beispiellosen Sterblichkeit durch Wilderei gefährdeter Tiere verbinden, ist dies ein Grund zur Besorgnis“, sagte sie. „Die fortgesetzte Überwachung von Nashörnern und anderen Tieren kann uns helfen, die langfristigen Auswirkungen dieser Infektion auf Wildtiere zu verstehen und katastrophale Populationsverluste und eine weitere Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.“

Wynand Goosen, Ph.D., Wellcome International Training Fellow in der Animal TB Research Group, betonte die Bedeutung der Weiterentwicklung diagnostischer Instrumente und eines „Tuberculosis One Health“-Ansatzes.

„Auch wenn unsere Forschung aus Sicht des Tierschutzes sehr wichtig ist, ist sie aus Sicht der Risiken für die menschliche Gesundheit genauso wichtig“, sagte Goosen. „Um die nächste Pandemie bei Menschen, Nutz- und Wildtieren zu vermeiden, müssen sie aktiv auf verschiedene Infektionserreger mit zoonotischem Potenzial überwacht werden. Dies erfordert geeignete Diagnosewerkzeuge, die schnell und genau sind. Um diese Werkzeuge zu entwickeln, ist die Forschung an allen anfälligen Arten von entscheidender Bedeutung größter Bedeutung.“

Risikofaktoren

Die Studie, die im amerikanischen Wissenschaftsjournal veröffentlicht wurde PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) heute (6. Juni 2022) identifizierten die Nähe zu Büffelherden (für Breitmaulnashörner) und ein Probenahmejahr (für Spitzmaulnashörner), das mit Dürreperioden zusammenfiel, als Risikofaktoren für eine M. bovis-Infektion.

Eine signifikante Häufung von Fällen wurde in der Nähe der südwestlichen Grenze von Krüger entdeckt, obwohl die Infektion weit über das Verbreitungsgebiet der Nashörner im großen Nationalpark verteilt war. Der identifizierte Cluster liegt nahe der Grenze des Parks zur umliegenden Provinz Mpumalanga und besteht hauptsächlich aus Ackerland mit Viehherden, die in der Vergangenheit mit dem Überlaufen von Öl in Verbindung gebracht wurden M. bovis zur Tierwelt im Krüger, insbesondere zu Büffeln.

Dr. Peter Buss, Senior Veterinär-Manager im Veterinary Wildlife Services des Krüger-Nationalparks, fügte hinzu, es gebe keine Hinweise darauf, dass Rinder-TB irgendeine Auswirkung auf die Population haben werde. „Die Nashörner sind dem Organismus ausgesetzt, sie bauen eine Immunantwort auf, aber sie werden nicht krank und sterben daran“, sagte er unsere Löwen, und diese Individuen werden an der Krankheit sterben. Aber wenn Sie sich die Bevölkerungszahl der Krankheit ansehen, scheint es den Löwen gut zu gehen, und ihre Anzahl ist ziemlich konstant geblieben.

Die Autoren betonten weiter, dass die Ergebnisse keine Überraschung seien, da Rindertuberkulose bei mindestens 15 anderen Arten im Kruger – einem der größten Reservate Afrikas – weit verbreitet ist, dass ihre Forschung jedoch erhebliche positive Auswirkungen auf die Nashornschutz- und Managementstrategie von SANParks habe.

„Obwohl dieser Erreger die Gesundheit von Nashorn-Individuen nicht drastisch zu beeinträchtigen scheint, hat er doch erhebliche Auswirkungen auf Entscheidungen zum Naturschutzmanagement“, erklärte Rebecca Dwyer, Hauptautorin der Studie und Ph.D. Kandidat im Tier-TB-Forschungsteam. „Zum Beispiel können Tuberkulose-Tests bei KNP-Nashörnern, die aus Naturschutzgründen für eine Umsiedlung vorgesehen sind, das Vertrauen in ein minimales Risiko einer Ausbreitung auf andere anfällige Personen an ihren Zielorten erhöhen.“

Bedeutung

„Da südafrikanische Nashörner durch Wilderei, Lebensraumverlust und Dürre bedroht sind, ist es entscheidend, sie in Hochburgen umsiedeln zu können, wo sie sicher gehalten werden können, und ihre genetische Vielfalt zu bewahren“, sagte Miller. „Aber Rinder-TB ist eine kontrollierte Tierkrankheit. Nachdem unsere Forschungsgruppe in Zusammenarbeit mit SANParks 2016 Rinder-TB bei Krüger-Nashörnern gefunden hatte, verhängte das Ministerium für Landwirtschaft, Landreform und ländliche Entwicklung (DALRRD) Bewegungsbeschränkungen, um die Ausbreitung zu verhindern Ansteckung anderer Bevölkerungsgruppen.“

Diese Beschränkungen stellten ein Hindernis für die Verbringung von Nashörnern in andere nationale oder private Reservate dar und haben erhebliche Auswirkungen auf die Erhaltung der Art, da Krüger historisch gesehen eine wichtige Quellpopulation von Nashörnern für andere Naturschutzhochburgen in Südafrika und anderen afrikanischen Ländern war .

Die Lösung bestand darin, einen Test zu entwickeln, um infizierte Tiere zu identifizieren, bevor sie bewegt werden, um die Übertragung von Krankheiten zu verhindern. Laut Goosen wurde der Screening-Test, der in ihrer Studie verwendet wurde, 2019 von der Animal TB Research Group validiert und kürzlich vom DALRRD für die Verwendung bei Krüger-Nashörnern zugelassen.

Eine Managementstrategie mit einem Quarantäneprotokoll und einem Testplan wurde in Zusammenarbeit mit SANParks entwickelt und genehmigt. „Sollten wir jetzt damit beginnen wollen, Nashörner aus Krüger zu entfernen, haben wir die Möglichkeit, sie unter Quarantäne zu stellen, zu testen und dann auszusenden“, sagte Buss.

Dwyer fügte hinzu: „Die Ergebnisse dieser Studie sind für den Schutz von Wildtieren von großer Bedeutung – nicht nur für Nashörner, sondern in diesem Zusammenhang für viele andere Arten. Sie zeigt, dass die Ausbreitung von Krankheitserregern in Systemen mit mehreren Wirten wichtige Konsequenzen für den Schutz verschiedener Arten hat.“ und des Ökosystems als Ganzes.“

Bereitgestellt von der San Diego Zoo Wildlife Alliance