Die Dürre, die derzeit das obere Colorado River Basin beeinträchtigt, ist extrem schwerwiegend. Eine neue Studie von Wissenschaftlern der Bundesregierung und Universitäten unter der Leitung des Bureau of Reclamation und veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe identifiziert eine Dürre des zweiten Jahrhunderts, die in ihrer Schwere von der aktuellen Dürre oder zuvor identifizierten Dürren nicht erreicht wird.
„Frühere Studien waren auf die letzten 1.200 Jahre beschränkt, aber eine begrenzte Anzahl von Paläo-Aufzeichnungen der Feuchtigkeitsvariabilität reicht 2.000 Jahre zurück“, sagte Subhrendu Gangopadhyay, Hauptautor und leitender Ingenieur der Water Resources Engineering and Management Group am Bureau of Reclamation . „Während es Untersuchungen gibt, die ausgedehnte Trockenperioden im Südwesten bis ins 8. Jahrhundert zeigen, reicht diese Rekonstruktion des Colorado River fast 800 Jahre weiter in die Vergangenheit.“
Die Untersuchung ergab, dass im Vergleich zur aktuellen 22-jährigen Dürre im Colorado River mit nur 84 % des durchschnittlichen Wasserflusses der Wasserfluss während eines Zeitraums von 22 Jahren im zweiten Jahrhundert viel geringer war, nur 68 % des Durchschnitts Wasserfluss.
„Bis ins zweite Jahrhundert zurückreichende Baumringaufzeichnungen sind spärlich“, sagte Connie Woodhouse, Professorin an der University of Arizona und Co-Autorin der Studie. „Allerdings ist dieses extreme Dürreereignis auch in paläoklimatischen Daten von Seen, Mooren und Höhlen dokumentiert.“
Die Autoren rekonstruierten den Stromfluss bei Lees Ferry am Colorado River, um diese Ergebnisse zu entwickeln. Die paläoklimatischen Daten für die Rekonstruktion stammen aus einem gerasterten Netzwerk von auf Baumringen basierenden Werten des Palmer Dürre-Schweregrad-Index. Diese umfangreichen Aufzeichnungen informieren Wassermanager darüber, ob Dürren in der fernen Vergangenheit ähnlich oder schwerwiegender waren als beobachtete Dürren in den vergangenen Jahrhunderten. Die Basislinie für die Analyse der Studie verwendet die Schätzdaten des natürlichen Flusses von 1906 bis 2021 aus dem Pegel Lees Ferry.
Was kommt als nächstes?
Die rekonstruierten Streamflow-Daten, die in dieser Forschung entwickelt wurden, sind jetzt für die öffentliche Nutzung verfügbar. Es wird erwartet, dass Wassermanager diese neuen erweiterten Daten verwenden werden, um vergangene Dürren besser zu verstehen und zukünftige Dürren zu planen.
„Die Ergebnisse dieser Arbeit können Wassermanagern ein besseres Verständnis der Schwankungsbreite der Strömung im Colorado River vermitteln“, fügte Gangopadhyay hinzu. „Es sollte Informationen liefern, die Wassermanagern helfen, für noch anhaltendere und schwerere Dürren als bisher gedacht zu planen.“
„Für zukünftige Arbeiten kann die Sammlung und Analyse von mehr Restholz diese Dürre im zweiten Jahrhundert weiter dokumentieren“, fügte Woodhouse hinzu.
Das Einzugsgebiet des Colorado River erlebt eine schwere 22-jährige Dürre mit weitreichenden Auswirkungen im gesamten Westen. Dies umfasst Wasser für Haushalte und Ernten bis hin zur Stromerzeugung, die alles unterstützt, was wir tun. Dürre wirkt sich auf alles im Becken aus.
Baumringe zeigen unübertroffene Dürre im 2. Jahrhundert im Colorado River Basin, Geophysikalische Forschungsbriefe (2022). DOI: 10.1029/2022GL098781
Öffentliches Datenarchiv: www.ncei.noaa.gov/access/paleo-search/study/36093
Zur Verfügung gestellt vom Bureau of Reclamation