Paläontologen haben einen neuen Rekord für den ältesten Bauchnabel aufgestellt, der jemals bei Reptilien und Säugetieren gefunden wurde, nachdem Wissenschaftler der Chinese University of Hong Kong (CUHK) und aus der ganzen Welt eine Hightech-Laserbildgebungstechnologie verwendet hatten, um endlich die feinsten Details zu enthüllen ein 125 Millionen Jahre altes Dinosaurierfossil, das vor 20 Jahren in China gefunden wurde.
Dr. Michael Pittman, Assistenzprofessor an der School of Life Sciences der CUHK und korrespondierender Mitautor der Studie, wendete die laserstimulierte Fluoreszenz (LSF)-Technik auf ein versteinertes Hautexemplar eines zwei Meter langen und zweibeinigen Psittacosaurus an Pflanzenfresser lebten in der Kreidezeit in China. Dr. Pittman sagte: „Mit Hilfe der LSF-Bildgebung haben wir bei dem Psittacosaurus-Exemplar charakteristische Schuppen identifiziert, die eine lange Nabelnarbe umgaben, ähnlich wie bei bestimmten lebenden Eidechsen und Krokodilen. Wir nennen diese Art von Narbe einen Bauchnabel, und sie ist beim Menschen kleiner. Dieses Exemplar ist das erste Dinosaurierfossil, das einen Bauchnabel erhalten hat, was auf seinen außergewöhnlichen Erhaltungszustand zurückzuführen ist.“
Im Gegensatz zu Menschen hatten Dinosaurier keine Nabelschnur, weil sie Eier legten. Stattdessen war der Dottersack der Dinosaurier über eine schlitzartige Öffnung direkt am Körper befestigt, wie sie auch bei anderen eierlegenden Landtieren zu finden ist. Es ist diese Öffnung, die sich ungefähr zum Zeitpunkt des Schlüpfens des Tieres versiegelte und eine charakteristische lange Nabelnarbe hinterließ. Während die eierlegende Natur von Dinosauriern eine lange Bauchnabelnarbe vorhersagt, ist diese Studie die erste, die diese Hypothese mit fossilen Beweisen stützt.
„Während dieses wunderschöne Exemplar seit seiner Beschreibung im Jahr 2002 eine Sensation war, konnten wir es mit Hilfe der neuartigen Laserfluoreszenz-Bildgebung, die die Schuppen in unglaublichen Details zeigt, in einem völlig neuen Licht untersuchen“, sagte Dr. Pittman.
Dr. Phil R. Bell von der University of New England in Armidale, Australien, der leitende und mitkorrespondierende Autor der Studie, kommentierte: „Dieses Psittacosaurus-Exemplar ist wahrscheinlich das wichtigste Fossil, das wir für die Untersuchung der Dinosaurierhaut haben. Aber es liefert weiterhin Ergebnisse Überraschungen, die wir mit neuen Technologien wie der Laserbildgebung zum Leben erwecken können.“
Das Exemplar ist im Senckenberg Museum in Frankfurt ausgestellt.
Zum Forschungsteam gehören auch Dr. Christophe Hendrickx von der Unidad Ejecutora Lillo in San Miguel de Tucumán, Argentinien, und Herr Thomas G. Kaye von der Foundation for Scientific Advancement in Arizona, USA
Die Ergebnisse wurden im International Journal of Biology veröffentlicht BMC-Biologie.
Phil R. Bell et al., Älteste erhaltene Nabelschnurnarbe zeigt, dass Dinosaurier „Bauchnabel“ hatten, BMC-Biologie (2022). DOI: 10.1186/s12915-022-01329-9
Zur Verfügung gestellt von der Chinese University of Hong Kong