Laut einer in der Fachzeitschrift veröffentlichten Studie haben Forscher erstmals Mikroplastik im Neuschnee der Antarktis gefunden Die Cyrosphäre† Mikroplastik war zuvor in umliegenden Gewässern gefunden worden, aber Experten hofften, dass die Plastikverschmutzung das Festland noch nicht erreicht hatte. Sie befürchten, dass Eisfelder schneller schmelzen, mit weitreichenden Folgen für den Kontinent.
Bisherige Forschungen zu Mikroplastik haben gezeigt, dass die Partikel die von der Erde emittierte Strahlung absorbieren und zurückhalten können. Dies trägt – in geringem Maße – zur Klimaerwärmung oder globalen Erwärmung bei.
Noch sind nicht alle Klimafolgen von Mikroplastik bekannt. „Aber bislang wissen wir, dass sie nicht gut fürs Klima sind“, sagt Forscherin Laura Revell.
Umso besorgniserregender finden die Forscher, dass in allen 19 Testproben Mikroplastik gefunden wurde. „Dass wir uns eigentlich ziemlich sicher waren, dass wir die Plastikverschmutzung in dieser abgelegenen Gegend nicht finden würden. Es ist ein trauriger Fund.“
Mindestens dreizehn Arten von Mikroplastik wurden gefunden. Dabei stießen die Forscher vor allem auf Mikroplastik, aus dem Flaschen und Kleidung hergestellt werden. Die Partikel könnten auf dem Luftweg auf den Kontinent transportiert worden sein, aber die Forscher vermuten, dass die Anwesenheit von Menschen die Plastikverschmutzung beschleunigt hat. Die Proben rund um Testbasen enthalten dreimal so viel Mikroplastik wie anderswo auf dem Kontinent.
In letzter Zeit wurden mehrere Studien zum Vorhandensein von Mikroplastik im menschlichen Körper veröffentlicht. Es wird viel darüber geforscht, wie schädlich das ist, aber es gibt weltweit Bedenken hinsichtlich möglicher Gesundheitsrisiken.