Das Europäische Parlament stimmt am Mittwoch über die Einführung einer CO2-Einfuhrsteuer auf Produkte wie Stahl, Zement und Düngemittel ab. Dadurch soll verhindert werden, dass umweltbelastende Hersteller außerhalb der Europäischen Union einen Wettbewerbsvorteil erlangen. Wie würde diese Steuer funktionieren?
Seit letztem Jahr muss die europäische Industrie viel für ihre CO2-Emissionen bezahlen. Im Laufe des Jahres 2021 ist der CO2-Preis in die Höhe geschossen: Wer 1 Tonne CO2 ausstoßen will, zahlt mittlerweile mehr als 80 Euro dafür.
Stromerzeuger und Industrieunternehmen in der EU unterliegen seit 2005 dem sogenannten Emissionshandelssystem (ETS), das sie verpflichtet, für ihre Emissionen zu zahlen. Doch der CO2-Preis war lange Zeit sehr niedrig, auch weil Unternehmen viele kostenlose CO2-Rechte erhielten.
Die Zahl der kostenlosen Zertifikate geht mittlerweile zurück und der steigende CO2-Preis ist ein Zeichen dafür, dass das ETS anfängt zu wirken: Je höher der Preis ist, den Unternehmen für ihre Emissionen zahlen müssen, desto mehr werden sie dazu animiert, sie zu reduzieren.
Stahl und Zement jetzt ausgeschlossen
Aber die europäischen Hersteller von Stahl, Aluminium, Zement und Düngemitteln erhalten immer noch alle ihre CO2-Rechte kostenlos. Brüssel befürchtet, dass ihre Produktion bei einem (hohen) CO2-Preis ins Ausland „flüchten“ würde. Außerhalb der EU müssen Unternehmen nicht für ihre Emissionen bezahlen, was außereuropäischen Produzenten einen Wettbewerbsvorteil verschaffen würde. Dies wird als „Carbon Leakage“ bezeichnet.
Um dies zu verhindern, hat die Europäische Kommission im vergangenen Jahr den Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) als Teil des großen Pakets von Klimaschutzmaßnahmen von EU-Kommissar Frans Timmermans vorgestellt.
Beim Import von Gütern wie Stahl und Zement muss gemäß CBAM eine Abgabe in Höhe des innerhalb Europas geltenden CO2-Preises entrichtet werden. Dies wird den (potenziellen) Wettbewerbsvorteil über die europäischen Grenzen hinweg beseitigen und es ermöglichen, kostenlose CO2-Zertifikate in Sektoren auslaufen zu lassen, in denen noch die Gefahr von Carbon Leakage besteht. Ohne diese freien Rechte muss es auch für diese Sektoren attraktiver werden, grün zu werden.
Fordern Sie den globalen CO2-Preis an
Brüssel hofft auch, dass die CO2-Importsteuer dazu führt, dass andere Länder einen eigenen Emissionshandel oder eine CO2-Steuer einführen. Die Einfuhrsteuer entfällt für Produkte, für die im Ursprungsland bereits ein CO2-Preis gezahlt wurde, der mindestens dem europäischen Preis entspricht.
„Europa hat sich verpflichtet, weltweit eine Art CO2-Bepreisung einzuführen“, sagt Rabobank-Ökonomin Maartje Wijffelaars. „Das ist ein großer Knüppel, um Handelspartner dazu zu ermutigen.“
Das trägt bereits Früchte, sagte Mohammed Chahim, der PvdA-Abgeordnete, der in erster Linie für die CBAM-Akte verantwortlich ist, während einer Pressekonferenz letzte Woche. In den USA wurde die Grenzsteuer im vergangenen Jahr als „Angriff auf den amerikanischen Handel“ gesehen, doch laut Chahim gibt es jetzt zunehmend positive Töne über die Steuer. „Sie erkennen auch, dass dies im Vergleich zu anderen Regionen der Welt gleiche Wettbewerbsbedingungen für ihre eigenen Produzenten schaffen kann.“
Die Stimmung kann immer noch aufregend werden
Am Mittwoch stimmt das Europäische Parlament über die CO2-Grenzsteuer und eine entsprechende Revision des ETS ab. Noch ist nicht alles im Lot: Bei den Verhandlungen über das Paket wurde kein Kompromiss über das Umsetzungsdatum der CBAM und das Tempo des schrittweisen Auslaufens kostenloser CO2-Zertifikate erzielt.
Der Umweltausschuss des Europäischen Parlaments will bereits 2026 die CO2-Einfuhrsteuer einführen und bis 2030 alle kostenlosen CO2-Rechte abschaffen. Die Christdemokraten sehen die CO2-Steuer noch als „Experiment“ und plädieren daher für eine langsamere Umsetzung, sagte der deutsche Europaabgeordnete Peter Liese vergangene Woche. Ihm zufolge bestehen große Risiken für die Branche aus einer übereilten Umsetzung. „Wir wollen Europa nicht durch Deindustrialisierung dekarbonisieren.“
Laut Ökonom Wijffelaars ist es wichtig, dass die Einführung des CBAM und die schrittweise Abschaffung der kostenlosen Zertifikate Hand in Hand gehen. „Wenn Sie die kostenlosen Zertifikate hier auslaufen lassen und kein CBAM haben, wird sich die Produktion verlagern, oder Sie werden anfangen, mehr aus Gebieten zu importieren, in denen die Emissionen viel höher sind. Wenn Sie diese kostenlosen Zertifikate auslaufen lassen und die nicht ersetzen CBAM, das gibt auf, ein negatives Ergebnis im Wirtschaftsbereich und im Klimabereich.“
Nach der Abstimmung im Europäischen Parlament muss noch eine Einigung mit der Europäischen Kommission und den Mitgliedstaaten erzielt werden. Wenn die CBAM tatsächlich eingerichtet wird, beginnt sie mit einem Zeitraum von vielen Jahren, in dem nur Informationen gesammelt werden. Dann wird Europa weiter auf eine internationale CO2-Bepreisung und Klimakooperation drängen, meint Wijffelaars. „Sie werden dies weiterhin nutzen, um andere Länder voranzubringen.“
Klimaabstimmungen im Europäischen Parlament
- Das Europaparlament stimmt am Mittwoch nicht nur über die CO2-Importsteuer ab, sondern auch über weitere Teile eines umfassenderen Klimapakets:
- Ein Verkaufsverbot für Benzin- und Dieselautos ab 2035.
- Verschärfung und Erweiterung des ETS: Erstmals wird auch der Versand mit einbezogen. Auch für den Straßenverkehr und die Beheizung von Gebäuden wird es ein separates ETS geben.
- Schaffung eines „sozialen Klimafonds“ zur Bekämpfung der Energiearmut.
- Gesetzliche Festlegung neuer Klimaziele, die zu einer Reduzierung der CO2-Emissionen um 55 Prozent bis 2030 führen sollen.