Der französische Astronaut Thomas Pesquet forderte Europa am Dienstag auf, die durch seine neu gewonnene diplomatische Einheit geschaffene Dynamik zu nutzen und „jetzt in Bewegung zu setzen“, um seine eigene bemannte Raumfahrtkapazität zu entwickeln.
Der charismatische Ingenieur und Pilot, 44, hat kürzlich seinen zweiten Einsatz auf der Internationalen Raumstation im Rahmen der NASA-SpaceX Crew-2-Mission abgeschlossen und hat wohl den höchsten Bekanntheitsgrad im europäischen Astronautenkorps, zusätzlich dazu, dass er in seiner Heimat Frankreich eine Berühmtheit ist .
Obwohl er seit langem die internationale Zusammenarbeit im Weltraum gelobt hat und im Rahmen der von der NASA geführten Artemis-Missionen möglicherweise zum Mond fliegen möchte, sagte Pesquet, es sei für die europäischen Führer von entscheidender Bedeutung, der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) die Finanzierung zu gewähren und Mandat, das es braucht, um auch seine eigenen Leute zu gründen.
„Dieses Thema gewinnt jetzt an Fahrt“, sagte er gegenüber im NASA-Hauptquartier in Washington.
„Ende der achtziger, Anfang der neunziger Jahre hatten wir dieses Ziel, unabhängiger zu werden, was den Zugang zum Weltraum für Menschen angeht, und dann hat es nicht geklappt. Mehrere Dinge sind passiert, Deutschland musste sich wiedervereinigen, sie mussten Budgets umschichten usw. „
Russlands Invasion in der Ukraine hat nun die einst widerspenstigen Mitgliedsstaaten Europas vereint, und Pesquest sagte, er hoffe, dass die ESA-Mitgliedsländer aus der neuen Schlagkraft des Kontinents Kapital schlagen würden.
„Diese Themen wie europäische Diplomatie, europäische Verteidigung kommen wieder auf den Tisch, und ein Teil dieses Prozesses ist auch der unabhängige menschliche Zugang zum Weltraum“, argumentierte er.
Derzeit verfügen nur die Vereinigten Staaten, Russland und China über unabhängige Startkapazitäten, während Indien versucht, diese zu erwerben.
Eine mögliche Option für die ESA ist der Start einer Besatzung auf einem Raumschiff, das an der Ariane-6-Rakete befestigt ist, die sich derzeit in der Entwicklung befindet und voraussichtlich Ende dieses Jahres ihren ersten Start von Französisch-Guayana aus durchführen wird.
„Wir müssen jetzt anfangen, weil die Entwicklungszyklen lang sind. Das soll nicht in 15 bis 20 Jahren passieren“, sagte er.
Vorteile und Herausforderungen von Gewerbeflächen
Pesquet war auch sehr daran interessiert, sich gegen die Idee zu wehren, dass der Aufstieg des kommerziellen Raumfahrtsektors die nationalen Raumfahrtagenturen überflüssig machen würde.
„In der Öffentlichkeit herrscht die allgemeine Wahrnehmung, dass der private Sektor oder Elon Musk oder SpaceX das Sagen haben, was überhaupt nicht stimmt.“
Tatsächlich, so Pesquet, sei die Privatindustrie schon immer involviert gewesen – vom Bau des Space Shuttles bis hin zu Ariane-Raketen. „Was wir jetzt getan haben, ist, ihnen mehr Autonomie zu geben und zu sagen: ‚Hey, wir brauchen den Service.
Musk könnte Schlagzeilen für seine bombastischen Ankündigungen über die Kolonisierung des Mars machen, aber „das Kleingedruckte sagt, wenn alle Agenturen das Budget für die Reise zum Mars zusammenstellen, dann wird der Privatsektor die Hardware liefern“, sagte Pesquet.
Während der Privatsektor ein neues Maß an Geschwindigkeit und Innovation auf den Tisch brachte, gab es laut Pesquet einige Herausforderungen – zum Beispiel bei der Arbeit mit den privaten, Ticket zahlenden Bürgern, die jetzt immer häufiger die ISS besuchen.
„Wenn Sie professionelle Astronauten verwechseln … und die Raumflugteilnehmer, wirkt sich das natürlich auf unsere Arbeit aus, weil wir uns um sie kümmern müssen, weil sie weniger ausgebildet sind und weniger Erfahrung haben der Vorstand“, sagte er, etwas, das Agenturen in Betracht ziehen müssen, um voranzukommen.
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