Auch Golfer Dustin Johnson wird die US PGA Tour verlassen, um in der neuen LIV Golf Invitational Series zu spielen. Das gab der zweimalige Major-Sieger und ehemalige Nummer eins der Welt am Dienstag vor dem Eröffnungsturnier in London auf einer Pressekonferenz bekannt.
Das LIV Golf Invitational wird von Kreditgebern aus Saudi-Arabien unterstützt und ist daher umstritten. „Es ist schwer zu sagen, was die Folgen für die Zukunft sein könnten, aber ich habe beschlossen, meine Teilnahme an der Tour abzusagen. Ich werde hier spielen, das ist der Plan“, sagte Johnson.
Die PGA Tour gab letzte Woche eine Warnung an Golfer heraus und betonte, dass die Teilnahme an der umstrittenen Rennstrecke zu Disziplinarmaßnahmen führen könnte. Golfer, die zwischen dem 9. und 11. Juni in London antreten, riskieren eine Suspendierung oder sogar einen Ausschluss.
Aufgrund seiner Wahl für das lukrative Event kann Johnson nicht mehr am prestigeträchtigen Ryder Cup teilnehmen. Er plant immer noch, an den US Open teilzunehmen, dem Major im Laufe dieses Monats.
„Ich kann nicht im Namen der Majors-Organisation antworten, aber ich hoffe, sie erlauben uns zu spielen“, sagte der 37-jährige Amerikaner. „Ich habe vor, dort zu spielen, es sei denn, ich höre etwas anderes.“
Phil Mickelson ging Dustin Johnson bei seinem Wechsel in die LIV Golf Invitational Series voraus.
Phil Mickelson ging Dustin Johnson bei seinem Wechsel in die LIV Golf Invitational Series voraus.
Foto: Getty Images
Eine große Anzahl von Spitzenspielern ging Johnson voraus
Johnson ist nicht der erste Topspieler, der sich für einen Wechsel entscheidet. Phil Mickelson, Kevin Na, Ian Poulter, Sergio García, Martin Kaymer, Graeme McDowell, Louis Oosthuizen, Charl Schwarzel und Lee Westwood spielen ebenfalls in der LIV Golf Invitational Series, die derzeit aus acht Turnieren besteht.
Mickelson, 51, sprach in einem Statement von „einem Neuanfang auf einem neuen Weg“. Der in seinen Augen „gierigen“ PGA Tour stand er schon lange kritisch gegenüber. Seine Äußerungen wurden kritisiert, was dazu führte, dass er die letzten Monate im Schatten verbrachte.
Turnierdirektor Greg Norman sagt auch, dass sie seit einiger Zeit mit Tiger Woods im Gespräch sind. Trotz sehr attraktiver finanzieller Konditionen wäre die Golflegende vorerst nicht an einem Wechsel interessiert.
Dank der finanziellen Unterstützung Saudi-Arabiens hat jedes Turnier der LIV Golf Invitational Series einen Preispool von nicht weniger als 25 Millionen Dollar (umgerechnet 23,3 Millionen Euro). Noch nie wurde im Profigolf so viel Geld ausgezahlt.