Drei chinesische Astronauten kamen am Sonntag auf der Raumstation des Landes an, sagte die chinesische Raumfahrtagentur für bemannte Flüge, der jüngste Schritt in Pekings Ziel, eine große Weltraummacht zu werden.
Das Trio startete um 0244 GMT in einer Long March-2F-Rakete vom Jiuquan-Startzentrum in der nordwestchinesischen Wüste Gobi, berichtete der staatliche Sender CCTV.
Das Team hat die Aufgabe, „die Montage und den Bau der Raumstation im Orbit abzuschließen“ sowie die „Inbetriebnahme der Ausrüstung“ und die Durchführung wissenschaftlicher Experimente, sagte das staatliche CGTN am Samstag.
Die Astronauten betraten das zentrale Modul der Tiangong-Station gegen 1250 GMT, teilte die China Manned Space Agency (CMSA) mit. Die Reise dauerte etwa „sieben Flugstunden“, berichtete CCTV.
Tiangong, was „himmlischer Palast“ bedeutet, soll bis Ende des Jahres voll funktionsfähig sein.
Chinas stark gefördertes Raumfahrtprogramm hat bereits dazu geführt, dass die Nation einen Rover auf dem Mars landete und Sonden zum Mond schickte.
Die Shenzhou-14-Besatzung wird von Luftwaffenpilot Chen Dong, 43, angeführt. Die größte Herausforderung der dreiköpfigen Besatzung besteht darin, die beiden Labormodule der Station mit dem Hauptkörper zu verbinden.
Dong wird zusammen mit den Pilotenkollegen Liu Yang und Cai Xuzhe die zweite Besatzung sein, die sechs Monate an Bord der Tiangong verbringt, nachdem die letzte nach 183 Tagen auf der Raumstation im April zur Erde zurückgekehrt ist.
Das Kernmodul von Tiangong ist Anfang letzten Jahres in die Umlaufbahn eingetreten und wird voraussichtlich mindestens ein Jahrzehnt lang in Betrieb sein.
Die fertiggestellte Station wird der sowjetischen Mir-Station ähneln, die von den 1980er Jahren bis 2001 die Erde umkreiste.
Weltraumambitionen
Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt hat Milliarden in ihr vom Militär betriebenes Weltraumprogramm gesteckt, in der Hoffnung, bis 2022 eine dauerhaft bemannte Raumstation zu haben und schließlich Menschen zum Mond zu schicken.
Das Land hat große Fortschritte gemacht, um zu den Vereinigten Staaten und Russland aufzuschließen, deren Astronauten und Kosmonauten über jahrzehntelange Erfahrung in der Weltraumforschung verfügen.
Doch unter dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping wurden die Pläne des Landes für seinen stark beworbenen „Weltraumtraum“ auf Hochtouren gebracht.
Neben einer Raumstation plant Peking auch den Bau einer Basis auf dem Mond, und die National Space Administration des Landes sagte, sie strebe an, bis 2029 eine bemannte Mondmission zu starten.
China ist seit 2011 von der Internationalen Raumstation ausgeschlossen, als die Vereinigten Staaten der NASA verboten, sich mit dem Land zu beschäftigen.
Während China nicht plant, seine Raumstation für eine globale Zusammenarbeit in der Größenordnung der ISS zu nutzen, hat Peking erklärt, es sei offen für ausländische Zusammenarbeit.
Die ISS soll nach 2024 ausgemustert werden, obwohl die NASA angekündigt hat, dass sie bis 2030 funktionsfähig bleiben könnte.
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