Schlingenverletzungen verringern die Fortpflanzungsfähigkeit weiblicher Hyänen in der Serengeti

Das willkürliche Fangen mit Schlingen für die Buschfleischjagd kann unterschiedliche Nebenwirkungen auf Nichtzielarten haben, die von leichten Verletzungen bis zum Tod reichen können. Über die unmittelbare Sterblichkeit hinaus werden diese Auswirkungen selten untersucht. Ein Team von Wissenschaftlern des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) hat nun die lebensgeschichtlichen Folgen von lähmenden Schlingenverletzungen bei einzeln bekannten weiblichen Tüpfelhyänen zwischen 1987 und 2020 im Serengeti-Nationalpark, Tansania, analysiert. Die Langzeitdaten zeigten, dass Verletzungen die Alterserwartung der Hyänen nicht verringerten, aber ihre Fortpflanzungsleistung beeinträchtigten. Durch Schlingen verursachte schwächende Verletzungen verzögerten ihr Alter bei der ersten Fortpflanzung, verringerten die Größe ihrer Würfe und verringerten das Überleben ihrer Nachkommen. Diese Ergebnisse werden in der wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht Tierschutz.

Tüpfelhyänen (Crocuta crocuta) werden zwar nicht direkt von Buschfleischjägern angegriffen, sind jedoch einem erheblichen Risiko ausgesetzt, in einer Schlinge zu sterben. Im Zentrum des Serengeti-Nationalparks (NP) wurde das jährliche Risiko auf 8 % geschätzt. „Das liegt daran, dass die Hauptbeute der Tüpfelhyänen wandernde Pflanzenfresser sind und Hyänen im gesamten Park regelmäßig lange Strecken von ihren Clangebieten zurücklegen, um in Gebieten mit großen Ansammlungen von wandernden Pflanzenfressern nach Nahrung zu suchen, bevor sie in ihr Territorium zurückkehren“, erklärt Dr. Marion L. East und Prof. Heribert Hofer, leitende Autoren der Studie. Einige Hyänen schaffen es, Schlingen zu entkommen, indem sie durch den Haltedraht der Schlinge nagen. Doch selbst wenn der Tod nicht die unmittelbare Folge ist, können die Verletzungen und ihre Auswirkungen auf das Leben der Person schwerwiegend sein. „Anhand von Langzeitdaten von einzeln bekannten weiblichen Tüpfelhyänen haben wir die Folgen von lähmenden Schlingenverletzungen auf vier Komponenten ihrer Leistung bewertet: Langlebigkeit, Alter bei der ersten Fortpflanzung, Wurfgröße und Überleben der Nachkommen“, sagen die Erstautoren Dr. Sarah Benhaiem und Sara Kaidatzi von der Leibniz-IZW-Abteilung Ökologische Dynamik.

Die Wissenschaftler berichteten zwischen 1987 und 2020 von insgesamt 208 subletalen Vorfällen von 193 Hyänen mit Schlingen, schlingenspezifischen Verletzungen oder Narben – meist in der Halsregion – im Serengeti NP. Als schwächende Verletzungen eingestufte Vorfälle bei Tüpfelhyänenweibchen aus drei engmaschig überwachten Studienclans wurden detailliert untersucht. „Wir fanden heraus, dass sich Weibchen mit solchen Schlingenverletzungen in Bezug auf die Langlebigkeit nicht von Weibchen ohne Schlingen unterschieden“, erklärt Benhaiem. „Was wir hingegen festgestellt haben, ist ein eindeutig negativer Effekt dieser Verletzungen auf den weiblichen Fortpflanzungserfolg“, fügt Kaidatzi hinzu. Eine kleine Anzahl weiblicher Hyänen litt vor ihrem ersten Wurf an schwächenden Schlingenverletzungen. Sie brachten ihren ersten Wurf mit etwa 4,5 Jahren zur Welt, was eine Verzögerung von mehr als acht Monaten im Vergleich zu nicht gefangenen Weibchen (3,8 Jahre) bedeutet. Betrachtet man die Wirkung von Schlingen auf das Überleben von Nachkommen, so war der Prozentsatz der Jungen, die ein Jahr alt wurden, reduziert. In der Kontrollgruppe aus dem Langzeit-Serengeti-Datensatz des Teams überlebten 51 % der Jungen bis zu einem Jahr, während nur 42 % der Jungen von Weibchen mit schwächenden Schlingenverletzungen ihren ersten Geburtstag erreichten. Nicht zuletzt brachten verletzte Weibchen kleinere Würfe hervor als nicht gefangene Weibchen: Ohne Schlingen waren 56 % der Würfe Zwillingswürfe, während bei den geschnürten Weibchen nur 36 % der Würfe Zwillinge waren.

„Unsere Analyse zeigt, dass wahlloses Schlingen sogar über die unmittelbare Sterblichkeit hinaus unbeabsichtigte, aber tiefgreifende Auswirkungen auf Hyänenpopulationen haben kann, da Weibchen, die überleben, wenn sie in einer Drahtschlinge gefangen werden, mit erheblichen Verletzungen kleinere Würfe haben, die weniger wahrscheinlich überleben“, sagt Dr. East fasst das Leibniz-IZW zusammen. Diese langfristige Abnahme der Fortpflanzungsleistung resultierte wahrscheinlich aus verstärkten Entzündungs- und Immunreaktionen auf die Schlingenverletzung und/oder einer verminderten Fähigkeit, die langen Entfernungen zurückzulegen, die für die Nahrungsaufnahme von wandernden Pflanzenfressern erforderlich sind. „Obwohl unsere Ergebnisse auf einer relativ kleinen Stichprobe von Weibchen mit schwächenden Verletzungen basieren, deuten sie darauf hin, dass die Gesamtkosten auf Populationsebene von Drahtschlingen bei Beifangarten möglicherweise unterschätzt werden und dass zukünftige Studien die potenziellen Reproduktionskosten berücksichtigen sollten von subletalen Schlingenverletzungen“, schlussfolgern die Autoren.