Das Jahr 2020 war geprägt von Abriegelungen infolge der COVID-19-Pandemie sowie der Ermordung von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis und den darauf folgenden Protesten in den Vereinigten Staaten. Eine neue Studie analysierte die Auswirkungen dieser Ereignisse auf die Kriminalitätsrate in vielen der größten US-Städte. Die Studie ergab, dass die Pandemie und die Proteste mit erheblichen Veränderungen der städtischen Kriminalität verbunden waren, die Richtung der Veränderungen jedoch je nach Art der Kriminalität unterschiedlich war: Tötungsdelikte und Autodiebstähle nahmen zu, während Raubüberfälle und Diebstähle zurückgingen.
Die Studie von Forschern der Carnegie Mellon University (CMU) erscheint in Statistik und öffentliche Ordnung.
„Die Muster, die wir dokumentiert haben, sind komplex“, sagt Amelia Haviland, Professorin für Statistik und Gesundheitspolitik am Heinz College der CMU, die die Studie mitverfasst hat. „Kriminalitätsraten nach Art bewegen sich normalerweise parallel, aber dies trat in den von uns untersuchten Zeiträumen nicht auf. Stattdessen fanden wir eine anhaltende Zunahme bei Tötungsdelikten während der Pandemie und bei Autodiebstählen ab Juni 2020 und anhaltend lehnt ab bei Diebstahl und Raub das ganze Jahr über.“
Die Studie analysierte die Auswirkungen der Pandemie, des Mordes an George Floyd und nachfolgender Proteste im Jahr 2020 in 28 der 70 größten US-Städte auf fünf Verbrechen: Mord, Autodiebstahl, Einbruch, Raub und Diebstahl. Die Kriminalitätsraten stammen aus öffentlich zugänglichen Wochenberichten, die von den Städten in vier Zeiträumen im Jahr 2020 veröffentlicht wurden – Vorpandemie (Januar bis Anfang März), Sperrung (Mitte März bis Mai), Sommerproteste (Juni bis August) und Ende des Jahres ( September bis Dezember) – und wurden mit den Raten von 2018 und 2019 verglichen. Die Studie verwendete auch Daten des US Census Bureau, von Nachrichtenagenturen sowie von staatlichen und regionalen Gesundheitsbehörden.
Bei Tötungsdelikten waren die saisonbereinigten Raten im Jahr 2020 höher als die Raten in den Jahren 2018 und 2019, einschließlich im Januar und Februar vor dem Beginn der Sperrung im März und dem Mord an George Floyd im Mai 2020. Während der Anstieg während der Sommerproteste und in den übrigen Jahren erfolgte des Jahres größer waren als in der präpandemischen Winterperiode, die Unterschiede waren statistisch nicht signifikant; Dies stellt Erklärungen in Frage, die den Anstieg auf Faktoren im Zusammenhang mit den Protesten nach der Ermordung von George Floyd zurückführen. Die Autoren schlagen vor, dass die zugrunde liegenden Gründe für die Änderungen soziale Unruhen, wirtschaftliche Bedingungen und verändertes Verhalten der Polizei umfassen könnten.
Die Autodiebstahlraten stiegen im Sommer und zum Jahresende deutlich an, verglichen mit den Raten von Anfang 2020 und von 2018 und 2019. Die Raub- und Diebstahlsraten gingen 2020 gegenüber den beiden Vorjahren deutlich zurück. Die Einbruchsraten gingen ebenfalls zurück, aber die Rückgänge waren statistisch nicht signifikant.
Neben der Untersuchung der Kriminalitätsraten untersuchte die Studie die Sperrbeschränkungen der Städte (einschließlich ihrer Strenge), um die Auswirkungen dieser Vorschriften auf die Kriminalität zu bestimmen. Die Mordraten sanken während und unmittelbar vor der Woche, in der jede Stadt gesperrt wurde, und schwankten dann, während die Einbruchs- und Autodiebstahlraten bis zum Ende der Sperrfrist nahe an den typischen Raten lagen, als beide in der letzten zweiwöchentlichen Periode abrupt anstiegen. Diese Anstiege können mit der frühen Reaktion auf die Ermordung von George Floyd zusammenhängen (die zweite Woche dieses Zeitraums war die Woche seiner Ermordung), oder sie könnten auf einen Schwelleneffekt der Zunahme der Offenheit der Städte oder anderer Faktoren zurückzuführen sein.
Eine der Erklärungen für die Ergebnisse der Studie bezieht sich auf die Gelegenheit: Der Rückgang der Raubquoten könnte durch die Verringerung der Anzahl der Menschen auf den Straßen, insbesondere nachts, verursacht worden sein, wodurch die Anzahl potenzieller Ziele verringert wurde. Die Zahl der Diebstähle ist möglicherweise aufgrund der Schließung von Straßen oder des verringerten Fußgängerverkehrs sowie der erhöhten Sicherheit (zur Durchsetzung der Maske) in Geschäften zurückgegangen. Die Zunahme der Autodiebstähle könnte darauf zurückzuführen sein, dass mehr Fahrzeuge untätig auf den Straßen standen und weniger Menschen, einschließlich der Polizei, draußen waren. Die Opportunity-Erklärung geht nicht auf den Grund für den Anstieg der Tötungsdelikte ein, stellen die Autoren fest.
„Das erste Jahr der Pandemie war ein natürliches Experiment, das eine einzigartige Gelegenheit bot, verschiedene Theorien über die Ursachen von Kriminalität zu testen, insbesondere solche im Zusammenhang mit Gelegenheiten“, erklärt Mikaela Meyer, Ph.D. Student in Statistik und Datenwissenschaft am Heinz College der CMU, der die Studie mitverfasst hat. „Wir warnen jedoch davor, nationale Politikempfehlungen anzubieten, die auf den Lehren aus diesem natürlichen Experiment basieren, bis wir mehr Beweise haben.“
Mikaela Meyer et al, Änderungen der Kriminalitätsraten während der COVID-19-Pandemie, Statistik und öffentliche Ordnung (2022). DOI: 10.1080/2330443X.2022.2071369