Ein jahrelanger Versuch, Land rund um einen Berggipfel in New Mexico zu schützen, der von vielen indianischen Stämmen heilig gehalten wird, erhielt am Donnerstag einen großen Aufschwung mit der Ankündigung, dass Dutzende von zusätzlichen Quadratmeilen für Wildtiere, kulturelle Erhaltung und Erholung reserviert werden.
Die 34-Millionen-Dollar-Bemühungen der nationalen Naturschutzgruppe Trust for Public Land kommen, da New Mexico und die Bundesregierung versuchen, im Rahmen einer landesweiten Verpflichtung mehr Naturlandschaften zu erhalten. Ziel ist es, Grünflächen zu vergrößern, den Zugang zu Freizeitaktivitäten im Freien zu verbessern und das Risiko von Waldbränden zu verringern, da der Druck des Klimawandels zunimmt.
Trust for Public Land hat sich mit anderen Organisationen und Stiftungen zusammengetan, um angrenzende Grundstücke zu erwerben, die die weitläufige L Bar Ranch bilden, die im Schatten des Mount Taylor westlich von Albuquerque liegt.
Die mehr als 84 Quadratmeilen (218 Quadratkilometer) umfassen Grasland, zerklüftete Mesas und einen Teil des traditionellen Kulturguts Mount Taylor, das aufgrund seiner Bedeutung für die amerikanischen Ureinwohner in New Mexico und Arizona im staatlichen Register historischer Stätten eingetragen ist.
Generationen bevor die Ranch in Privatbesitz wurde, pilgerten Menschen aus den umliegenden indianischen Gemeinden in die Gegend, und ihre Hölzer, Wildtiere und Pflanzen boten Nahrung über die zeremoniellen Bindungen hinaus.
Der schlafende Vulkan, der jetzt mit Ponderosa-Kiefern und anderen Bäumen bedeckt ist, diente auch als Aussichtspunkt mit bemerkenswerten Sichtlinien zu fernen Bergketten im Osten.
Stammesführer sagen, dass einige der Pilgerwege immer noch sichtbar sind.
„Das Pueblo hofft, dass nach Abschluss des Kaufs eine ethnografische Studie durchgeführt werden kann, um Gebiete, Orte und Orte von kultureller Bedeutung zu identifizieren“, sagte Randall Vicente, Gouverneur von Acoma Pueblo.
Ein Teil des Grundstücks wurde an das New Mexico Game and Fish Department übertragen und der Rest wird in den kommenden Jahren an Landverwalter übergeben, um das größte staatseigene Erholungsgrundstück in New Mexico zu schaffen. Eine gesetzliche Mittelzuweisung und Gelder, die durch eine bundesstaatliche Verbrauchssteuer auf Schusswaffen, Munition und Bogenschießausrüstung bereitgestellt wurden, halfen bei den Bemühungen.
Es wird ein Managementplan entwickelt, um den Zugang zu Erholungsgebieten mit besonderen Überlegungen für Gebiete zu gewährleisten, die für die Pueblos von Acoma, Laguna und Zuni sowie für die Hopi- und Navajo-Völker wichtig sind.
Jim Petterson, ein regionaler Vizepräsident von Trust for Public Land, bezeichnete die Akquisition als bedeutsam und sagte, sie werde als wichtige Insel für Wildtiere dienen, die es ihnen ermöglichen würden, sich über eine Vielzahl von Höhen zu bewegen und anzupassen, wenn die Temperaturen wärmer und die Niederschläge geringer werden zum Klimawandel.
In den tieferen Lagen ragen die Reste von Vulkankegeln aus dem Talboden heraus. In der Ferne befinden sich dramatische Klippen, die den Rand von Mesa-Spitzen bilden, auf denen Grasland beheimatet ist, das von Elch- und Hirschherden beweidet wird. Das Gebiet ist auch die Heimat von Bären, Berglöwen und Truthähnen.
„Es ist ein relativ intakter, gesunder, einfach spektakulärer Lebensraum“, sagte Petterson. „Alles, was dort sein sollte, ist jetzt da, und wir haben die Möglichkeit, ein enormes staatliches Wildtiergebiet zu schaffen, das für kommende Generationen Bestand haben wird. Es ist wirklich wunderschön.“
Fast 625 Quadratmeilen (1.620 Quadratkilometer) in und um Mount Taylor, einschließlich Ländereien innerhalb des L Bar-Projekts, wurden durch Entscheidungen des staatlichen Prüfungsausschusses für Kulturgüter in den Jahren 2008 und 2009 als traditionelles Kulturgut ausgewiesen. Der Oberste Gerichtshof von New Mexico bestätigte dies die Benennung in einem Urteil von 2014.
Die Bewegung zum Schutz des Gebiets wurde durch Vorschläge zur Wiederaufnahme des Uranabbaus angeregt. Als Reaktion darauf unternahmen die Stämme einen beispiellosen Schritt, um ihre spirituellen Verbindungen zu dem Gebiet in der Hoffnung auf Schutz zu beschreiben.
Ähnliche Kämpfe laufen mit der Energieentwicklung im Nordwesten von New Mexico, wo Bundesbeamte zugestimmt haben, neue Pachtverträge in der Umgebung des Chaco Culture National Historical Park bis zu einer Überprüfung einzustellen.
„Die Beziehung zum Land, als Indianer sind wir die Verwalter des Landes. Wir halten diese Harmonie mit Mutter Erde durch Kultur und Gebet aufrecht“, sagte Martin Kowemy, Gouverneur von Laguna Pueblo, in einer Erklärung am Donnerstag. „Es liegt in unserer Verantwortung, unser Land für zukünftige Generationen zu schützen und zu bewahren.“
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