Die Zusammensetzung der Atmosphäre, insbesondere die Menge an Treibhausgasen, beeinflusst das Klima der Erde. Forscher der Purdue University unter der Leitung von Stephanie Olson, Assistenzprofessorin für Erd-, Atmosphären- und Planetenwissenschaften, haben kürzlich herausgefunden, dass das Vorhandensein von Salz im Meerwasser auch einen großen Einfluss auf die Bewohnbarkeit der Erde und anderer Planeten haben kann. Das Team verwendete ein Klimamodell, um das Klima von Welten mit unterschiedlichen Mengen an im Meerwasser gelöstem Salz zu untersuchen, um vorherzusagen, dass salzigere Ozeane tendenziell zu wärmeren Klimazonen führen und daher die Fähigkeit eines Planeten unterstützen können, Leben zu beherbergen.
Diese Studie, veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe, konzentrierte sich speziell darauf, wie sich die im Meerwasser gelöste Salzmenge auf das Planetenklima auswirkt. Die Ergebnisse des Teams waren, dass salzigere Ozeane tendenziell zu wärmeren Klimazonen führen. Dieses Salz war möglicherweise der Schlüsselbestandteil für die frühe Bewohnbarkeit der Erde in der fernen Vergangenheit, als die Sonne weniger hell war. Dieser Befund könnte auch für die Bewohnbarkeit anderer Planeten gelten, wodurch Leben außerhalb unseres Sonnensystems möglicherweise weiter von seinem Wirtsstern entfernt existieren könnte als bisher angenommen.
Stephanie Olson et al, Die Auswirkung des Salzgehalts der Ozeane auf das Klima und seine Auswirkungen auf die Bewohnbarkeit der Erde, Geophysikalische Forschungsbriefe (2022). DOI: 10.1029/2021GL095748