Die NASA und die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) peilen nun den 1. November 2022 als neues Startdatum für die Satellitenmission Joint Polar Satellite System-2 (JPSS-2) der NOAA an. Bei kürzlich durchgeführten Tests eines Schlüsselinstruments zur Erfassung von sichtbaren und Infrarotbildern hat das Team ein Problem festgestellt und behoben, das dazu führte, dass zusätzliche Zeit für die Durchführung der thermischen Vakuumtests benötigt wurde.
Beim Visible Infrared Imaging Radiometer Suite-Instrument (VIIRS) ist während des Thermovakuumtests ein Problem mit der Testausrüstung aufgetreten. Die Ingenieure stellten fest, dass das Problem auf die Bewegung der Testausrüstung zurückzuführen war, die durch Temperaturschwankungen während des Tests verursacht wurde. Nach der Änderung des Testaufbaus testete das Team das System erneut und es zeigte eine hervorragende Leistung.
JPSS-2, der dritte Satellit der Joint Polar Satellite System-Reihe, soll mit einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien abheben. Der Satellit, der nach erfolgreichem Erreichen des Orbits in NOAA-21 umbenannt wird, wird die Arbeit seiner Vorgänger NOAA-20 (ehemals JPSS-1) und der NOAA-NASA Suomi National Polar-Orbiting Partnership (Suomi-NPP) fortsetzen. Das Launch Services Program (LSP) der NASA mit Sitz im Kennedy Space Center verwaltet den Start.
JPSS-2 wird den Globus scannen, während es vom Nord- zum Südpol kreist und den Äquator 14 Mal am Tag überquert. Aus einer Höhe von 512 Meilen über der Erde wird es Daten erfassen, die Wettervorhersagen, extreme Wetterereignisse und den Klimawandel liefern. VIIRS sammelt Bilder für globale Beobachtungen des Landes, der Atmosphäre, der Kryosphäre und der Ozeane.
Als sekundäre Nutzlast für JPSS-2 startet der Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator (LOFTID) der NASA, der dem Gedenken an Bernard Kutter gewidmet ist. LOFTID ist eine Demonstration eines aufblasbaren aerodynamischen Hyperschall-Verzögerers oder einer Aeroshell-Technologie, die eines Tages dazu beitragen könnte, Menschen auf dem Mars zu landen.
NOAA und NASA beaufsichtigen gemeinsam die Entwicklung, den Start, die Tests und den Betrieb aller Satelliten des JPSS-Programms. Die NOAA finanziert und verwaltet das Programm, den Betrieb und die Datenprodukte. Im Auftrag der NOAA entwickelt und baut die NASA die Instrumente, Raumfahrzeuge und Bodensysteme und startet die Satelliten, die von der NOAA betrieben werden.