Webb-Teleskop zur Erforschung zweier felsiger, erdähnlicher Planeten

Laut Nasa wird es zwei heiße Exoplaneten untersuchen, die aufgrund ihrer Größe und felsigen Zusammensetzung als „Supererden“ eingestuft werden: der mit Lava bedeckte 55 Cancri e und der luftlose LHS 3844 b.Das Teleskop zielt darauf ab, die Geologie auf diesen kleinen Planeten aus „50 Lichtjahren Entfernung“ zu untersuchen, sagten Beamte in einer Erklärung.Die Forscher werden die hochpräzisen Spektrographen von Webb auf diesen Planeten trainieren, um die geologische Vielfalt der Planeten in der gesamten Galaxie und die Entwicklung von Gesteinsplaneten wie der Erde zu verstehen.55 Cancri e umkreist weniger als 1,5 Millionen Meilen von seinem sonnenähnlichen Stern (ein Fünfundzwanzigstel der Entfernung zwischen Merkur und Sonne) und absolviert eine Umrundung in weniger als 18 Stunden.Mit Oberflächentemperaturen weit über dem Schmelzpunkt typischer gesteinsbildender Mineralien wird angenommen, dass die Tagseite des Planeten mit Lavaozeanen bedeckt ist.„55 Cancri e könnte eine dichte Atmosphäre haben, die von Sauerstoff oder Stickstoff dominiert wird“, sagte Renyu Hu von Nasa Labor für Strahlantriebe in Südkalifornien.„Wenn es eine Atmosphäre hat, hat (Webb) die Empfindlichkeit und den Wellenlängenbereich, um es zu erkennen und zu bestimmen, woraus es besteht“, fügte Hu hinzu.Während 55 Cancri e einen Einblick in die exotische Geologie einer mit Lava bedeckten Welt geben wird, bietet LHS 3844 b eine einzigartige Gelegenheit, das feste Gestein auf der Oberfläche eines Exoplaneten zu analysieren.Wie 55 Cancri e umkreist LHS 3844 b seinen Stern extrem nahe und vollendet eine Umdrehung in 11 Stunden.Da sein Stern jedoch relativ klein und kühl ist, ist der Planet nicht heiß genug, um die Oberfläche zu schmelzen.Während wir die Oberfläche von LHS 3844 b nicht direkt mit Webb abbilden können, macht es das Fehlen einer verdunkelnden Atmosphäre möglich, die Oberfläche mit Spektroskopie zu untersuchen.„Es stellt sich heraus, dass verschiedene Gesteinsarten unterschiedliche Spektren haben“, sagte Laura Kreidberg am Max-Planck-Institut für Astronomie.„Man sieht mit bloßem Auge, dass Granit eine hellere Farbe hat als Basalt. Ähnliche Unterschiede gibt es beim Infrarotlicht, das Felsen abgeben.“Kreidbergs Team wird ein Mittelinfrarotinstrument (Miri) verwenden, um das thermische Emissionsspektrum der Tagseite von LHS 3844 b zu erfassen und es dann mit Spektren bekannter Gesteine ​​wie Basalt und Granit zu vergleichen, um seine Zusammensetzung zu bestimmen.Wenn der Planet vulkanisch aktiv ist, könnte das Spektrum auch das Vorhandensein von Spuren vulkanischer Gase zeigen.Die Beobachtungen „werden uns fantastische neue Perspektiven auf erdähnliche Planeten im Allgemeinen geben und uns dabei helfen zu lernen, wie die frühe Erde ausgesehen haben könnte, als es so heiß war wie diese Planeten heute“, sagte Kreidberg.Das James-Webb-Weltraumteleskop ist das weltweit führende Observatorium für Weltraumwissenschaften.Webb ist ein internationales Programm unter der Leitung der Nasa mit ihren Partnern ESA (Europäische Weltraumorganisation) und der Canadian Space Agency.