Mehr als 8.000 kontinentale Inseln befinden sich direkt vor der Küste Australiens, von denen viele unbewohnt und unberührt sind. Für Tausende von Arten bieten diese Lebensraumflecken Zuflucht vor den Bedrohungen, denen sie auf dem Festland ausgesetzt sind.
Küsteninseln sind auch eine wertvolle Ressource für Ökologen, die untersuchen, wie Gemeinschaften von Pflanzen neue Lebensräume kolonisieren und sich im Laufe der Zeit verändern.
Jetzt haben wir eine neue öffentlich verfügbare Datenbank erstellt A-islandsdie sich auf Jahrzehnte von Pflanzenumfragen stützt (wo Botaniker einen bestimmten Ort besuchen und die dort gefundenen Pflanzen aufzeichnen).
Diese einzigartige Sammlung von Umfragen stützt sich auf Daten über mehr als 6.500 Pflanzenarten aus über 850 Inseln. Einige riesige Inseln erstreckten sich für Kilometer, andere waren so klein wie eine winzige Wohnung.
Unsere neue Forschungveröffentlicht in der Journal of Vegetation Sciencebietet neue Einblicke in die Veränderung der australischen Küsteninseln im Laufe der Zeit und kann bei der Erwärmung des Klimas bei der Überwachung der Pflanzen und der Erhaltung helfen.
Steile Klippen skalieren und aus Hubschrauber springen
Wir haben A-Islands gebaut, indem wir pflanzliche Umfragen aus alten Büchern und Aufzeichnungen sorgfältig digitalisiert und mit Botanikern und Organisationen in ganz Australien gesprochen haben.
A-Islands besteht aus 1.350 Inselbotanischen Umfragen aus den 1940er Jahren aus über 135 verschiedenen Quellen. Wir fügen immer noch mehr hinzu.
Die Geschichten darüber, wie die Daten gesammelt wurden, waren faszinierend. In einigen Fällen zelten Menschen wochenlang auf den Inseln und stellten sicher, dass sie jeden lebendigen Organismus verzeichnet hatten, den sie konnten.
Einige skalierte steile Klippen von kleinen Booten oder sogar von Hubschrauber zu Zugang zu abgelegenen Inseln und zeichnen die Pflanzen auf, die sie dort gefunden haben.
Australiens Inseln schlagen über ihr Gewicht
Als wir die Umfragen zusammenstellten, stellten wir fest, dass die australischen Küsteninseln über ihr Gewicht für die Artenvielfalt steckten.
Obwohl es weniger als 1% der australischen Landfläche ausgeht, leben mindestens 25% der pflanzlichen Arten in Australien diese Küsteninseln.
Die Klimazonen dieser Inseln sind fast genauso vielfältig und überspannen Korallenatollen in tropischen Nord -Queensland zu den kalten und windgepeitschten felsigen Inseln vor der südlichen Spitze von Tasmanien.
Während einige Pflanzenarten Hunderte von australischen Inseln kolonisiert haben, leben die meisten nur wenige Inseln.
Diese Pflanzengemeinschaften sind das Rückgrat von Inselökosystemen und bieten Häfen für viele gefährdete Tiere.
Die Zukunft der ökologischen Forschung – Interview mit Prof. Dr. Mark Westoby von der Macquarie University.
Eine seltene Ressource für Wissenschaftler
Viele der in A-Islands vorgestellten Inseln wurden in den letzten 100 Jahren mehr als einmal befragt.
Die meisten Daten in den Ökologischen Wissenschaften liefern in der Regel einen Schnappschuss in der Zeit der Art, die sich möglicherweise an einem Ort befinden.
Im Gegensatz dazu können A-Islands uns sagen, wie die Pflanzengemeinschaften haben sich seit Jahrzehnten verändert.
Dies ist in ökologischen Studien überraschend selten, aber es wesentlich, wenn Wissenschaftler in Zukunft Vegetationsveränderungen als Klimaveränderungen vorhersagen sollen.
Eine neue Idee
Viele Menschen betrachten Pflanzengemeinschaften als statisch und unveränderlich.
A-Islands zeigt jedoch, dass auf diesen kleinen Küsteninseln die Arten auf dem Festland auf die Insel wandern, eine Zeit lang bestehen und dann ausgestorben sind und durch andere Arten ersetzt werden.
Dieses Konzept der Arten, die sich ständig an einem bestimmten Ort verändern, wird als Artenumsatz bezeichnet. Theoretisch werden sich die Arten von Arten in einer Inselgemeinschaft im Laufe der Zeit ändern, aber die Anzahl der Arten bleibt im Durchschnitt auf lange Sicht gleich.
Die Daten in A-Islands bestätigen nicht nur, dass dies bei einer beispiellosen Anzahl von Archipelagos stattgefunden hat, sondern schlägt auch eine neue Idee vor: einige Arten von Arten „Umsatz“ schneller als andere.
Arten wie Gräser und kleine Kräuter kommen und gehen häufiger von den Inseln als längere größere Arten.
Inseln können Klimaschutzgebiete sein
Datensätze wie A-Islands werden mit dem Klimaveränderungen noch wesentlicher. Die Inseln stehen an der Spitze des Verlusts der biologischen Vielfalt, und Über die Hälfte der bekannten globalen Aussterben des Pflanzens auf Inseln aufgetreten sind.
Die Aufdeckung dieser zugrunde liegenden Trends in der Artengemeinschaftsänderung ist entscheidend für die Vorhersage, wie Pflanzengemeinschaften überall auf den Klimawandel in den kommenden Jahrhunderten reagieren.
Diese Inseln werden wichtige Klimaschutzgebiete sein, von den heißesten Temperaturen durch den umliegenden Ozean gepuffert und vor dem Druck auf Festland geschützt. Sie werden in Zukunft wichtige Pflanzenlebensräume sein.
Der A-Islands-Datensatz bildet eine entscheidende Grundlage, um zu definieren, welche Arten im Laufe der Zeit unsere unberührten Inselumgebungen bewohnt haben.
Es kann auch Wissenschaftlern dabei helfen, zu priorisieren, wo Umfragen priorisieren sollen, die sie als Klimaveränderungen durchführen müssen.
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