Im Sommer 2020 richteten Forscher der University of Manitoba eine Zeitrafferkamera mit Blick auf die Mündung der Churchill River ein. Das Ziel ihrer Forschung war es, die Wechselwirkungen zwischen Beluga -Walen und Meeresschiffen zu verstehen. Was sie erfassten, war jedoch unerwartet – eine Gruppe von Bowhead -Walen, ein Phänomen, das noch nie in der Region dokumentiert wurde.
Der Bowhead-Wal ist der einzige Bärenwal, der das ganze Jahr über in der Arktis lebt. Zwei Populationen finden sich in kanadischen Gewässern: der Bevölkerung East Canada-Western Greenland (EC-WG), die in Nordhudson Bay nach Grönland zu finden ist, und der Bevölkerung Bering-Chukchi-Beaufort, die in Gewässern von Nordwesten Kanadas nach Russland zu finden ist.
Der kommerzielle Walfang vom 15. bis zum 19. Jahrhundert hat die EC-WG-Bevölkerung stark erschöpft. Während sich die Bevölkerung nach dem Ende des kommerziellen Walfangs im Jahr 1915 zu erholen begann, scheinen die Zahlen in letzter Zeit ein Plateau aufzunehmen.
Eine kürzlich veröffentlichte Arbeit von Veronica Coppolaro und Kollegen unterstreicht die erste Sichtung einer Gruppe von Bowhead -Walen in der Mündung des Churchill River und betont die Seltenheit des Auftretens auf der Grundlage historischer Daten. Das Papier ist veröffentlicht in der Zeitschrift Polarbiologie.
Coppolaro, ein Ph. D. Kandidat, und Emma Ausen, M.Sc., von der Universität von Manitoba, führten bei der Sichtung eine Studie zur Beluga -Walüberwachung durch. Bei der Überprüfung von Zeitrafferfotos bemerkte Ausen zwei dunkle Figuren in einem der Bilder. Coppolaro erinnert sich an Auss, sagte: „Es gibt einen riesigen Zweig, wie ein Baumstamm, im Wasser.“
Später hörten sie Berichte von örtlichen Reiseführern eines Bowhead -Wales in der Mündung.
„Wenn die Daten der Berichte mit den Fotos übereinstimmen, haben wir möglicherweise Bowhead -Wale festgehalten“, bemerkte Ausen. Das Paar identifizierte dann die Spezies in den Bildern sorgfältig und arbeitete daran, die Beobachtung zu kontextualisieren. Das Ziel ihres Papiers war es, festzustellen, wie häufig solche Sichtungen in der Vergangenheit gewesen waren und untersuchen, warum die Wale in der Gegend in der Gegend sein könnten.
Abgesehen von der Sommermigration der Western Hudson Bay Belugas ist bekannt, dass keine andere Walarten die Mündung der Churchill River besuchen.
„Die Mündung ist flach, weniger als drei Meter in den meisten Teilen davon“, erklärt Coppolaro. „Und Bowhead -Wale sind groß – bis 18 Meter lang.“
Darüber hinaus werden die Wale der Biegekopf typischerweise allein beobachtet, wenn sie außerhalb ihres üblichen Bereichs gefunden werden. „Sie reisen im Allgemeinen nicht in Gruppen“, betont Coppolaro.
Angesichts der Seltenheit dieser Sichtung führten die Forscher einen Überblick über Bowhead -Wal -Sichtungen entlang der Küste von Manitoba durch, die Literatur, anekdotische Berichte und Beobachtungen von Einheimischen und Forschern zusammenstellten. Sie fanden seit 1900 nur zehn dokumentierte Sichtungen von Bowheadwalen in der Gegend, alle mit Einzelwalen.
Warum waren die Wale so weit südlich?
Eine Hypothese ist, dass sich die Bogenspulen aufgrund von durch den Klimawandel verursachten Verschiebungsräumen nach Süden bewegt haben.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass die EC-WG-Bevölkerung zunimmt, was zu einer allmählichen Expansion ihres Bereichs sowohl auf den Klimawandel als auch auf die Erholung der Bevölkerung führt.
Darüber hinaus hat der Rückgang des Meereis zu mehr Orca -Sichtungen in Hudson Bay geführt. Infolgedessen könnten Bogenwale die Mündung als Zufluchtsort verwenden, um der Raubtier zu entkommen.
„Sie hätten auch nach Lebensmitteln gesucht werden können“, erklärt Coppolaro. Aufgrund von Gezeitenveränderungen bietet die Mündung eine Fülle von Nahrung sowohl für Bären- als auch für Zahnwale.
Die Wale könnten das wärmere und flachere Wasser der Bucht nutzen, um ihre Haut zu häuten und zu vergießen, genau wie Belugas.
Während es viele mögliche Gründe für die Anwesenheit der Bowheads in der Mündung gibt, war eine Hypothese, dass das Paar 2020 ein Kalb und eine Kuh war.
Was hält die Zukunft?
„Seit 2000 hat in der Mündung eine Zunahme der Sichtungen des Bowhead -Wales zugenommen“, erklärt Coppolaro. Ein erhöhter Schiffsverkehr könnte sich jedoch in Zukunft auf die Präsenz der Wale auswirken.
Die EC-WG-Bevölkerung wird vom Ausschuss über den Status der gefährdeten Wildtiere in Kanada (Cosewic) als „besonderes Problem“ bezeichnet. Wenn die Mündung ein Hotspot für diese Wale wird, ist möglicherweise zusätzliche Managementstrategien erforderlich. Dies könnte dazu beitragen, Grenzen für die Größe und Geschwindigkeit der Schiffe in der Mündung festzulegen.
Coppolaro hofft, dass die Ergebnisse ihres Papiers dazu beitragen werden, das Bewusstsein für Verschiebung von Lebensräumen und Veränderungen der Meeresökosysteme zu schärfen.
„Es ist etwas Besonderes, wenn diese Tiere durchkommen – es ist große Neuigkeiten in der Stadt, die mit allen geteilt werden. Es ist Teil des Wunderns von Churchill und dem Abenteuer“, bemerkt Ausen. „Manchmal geht es in der Wissenschaft einfach darum, mehr über die Welt zu entdecken, in der wir leben.“
Weitere Informationen:
Veronica LM Coppolaro et al. Dokumentierte das Sehen einer Gruppe von Bowhead -Walen außerhalb ihres typischen Bereichs in Hudson Bay, Polarbiologie (2025). Doi: 10.1007/s00300-025-03353-1