Ungewöhnlicher Neutronenstern, der sich alle 76 Sekunden dreht, auf Sternenfriedhof entdeckt

Ein internationales Team unter der Leitung eines Wissenschaftlers der Universität von Sydney hat einen ungewöhnlichen, Radiosignale aussendenden Neutronenstern entdeckt, der sich extrem langsam dreht und alle 76 Sekunden eine Umdrehung vollzieht.

Der Stern ist einzigartig, weil er sich auf dem „Neutronenstern-Friedhof“ befindet, wo keine Pulsationen zu erwarten sind. Die Entdeckung wurde vom MeerTRAP-Team mit dem MeerKAT-Radioteleskop in Südafrika gemacht und in veröffentlicht Naturastronomie.

Der Stern wurde zunächst anhand eines einzigen Pulses erkannt. Es war dann möglich, mehrere Pulse zu bestätigen, indem gleichzeitig aufeinanderfolgende acht Sekunden lange Bilder des Himmels verwendet wurden, um seine Position zu bestätigen.

Neutronensterne sind extrem dichte Überreste von Supernova-Explosionen massereicher Sterne. Wissenschaftler kennen etwa 3.000 davon in unserer Galaxie. Die neue Entdeckung ist jedoch anders als alles, was bisher gesehen wurde. Das Team glaubt, dass es zu der theoretisierten Klasse von Magnetaren mit ultralanger Periode gehören könnte – Sterne mit extrem starken Magnetfeldern.

Forschungsleiterin Dr. Manisha Caleb, ehemals von der University of Manchester und jetzt an der University of Sydney, sagte: „Erstaunlicherweise können wir Radioemissionen von dieser Quelle nur für 0,5 Prozent ihrer Rotationsperiode feststellen.

„Das bedeutet, dass es ein großes Glück ist, dass der Funkstrahl die Erde getroffen hat.

„Es ist daher wahrscheinlich, dass es noch viel mehr dieser sich sehr langsam drehenden Sterne in der Galaxie gibt, was wichtige Auswirkungen auf das Verständnis hat, wie Neutronensterne entstehen und altern.

„Die meisten Pulsar-Durchmusterungen suchen nicht nach so langen Perioden, daher haben wir keine Ahnung, wie viele dieser Sterne existieren könnten.“

Der neu entdeckte Neutronenstern trägt den Namen PSR J0901-4046 und scheint mindestens sieben verschiedene Pulstypen zu haben, von denen einige stark periodisch sind. Es zeigt Merkmale von Pulsaren, Magnetaren mit ultralanger Periode und sogar schnellen Funkausbrüchen – kurze Funkblitze an zufälligen Orten am Himmel.

„Dies ist der Beginn einer neuen Klasse von Neutronensternen. Wie oder ob sie sich auf andere Klassen bezieht, muss noch erforscht werden. Es gibt wahrscheinlich noch viel mehr da draußen. Wir müssen nur schauen.“ sagte Dr. Caleb.