Das Westpazifische Subtropische Hoch (WPSH) ist ein atmosphärisches Antizyklonsystem, das über der mittleren und unteren Troposphäre des nordwestlichen Pazifiks schwebt und die sommerlichen Klimaextreme in den dicht besiedelten Ländern Ostasiens dominiert.
Im Sommer 2020 führte ein ungewöhnlich starker WPSH allein in China zu katastrophalen Überschwemmungen mit Hunderten von Toten, 28.000 zerstörten Häusern und wirtschaftlichen Schäden in Höhe von mehreren zehn Milliarden Dollar.
Wissenschaftler des Institute of Atmospheric Physics (IAP) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) stellten kürzlich fest, dass die Häufigkeit solch starker WPSH-Ereignisse, wie sie im Sommer 2020 zu beobachten waren, wahrscheinlich noch weiter zunehmen wird das Business-as-usual-CO2-Emissionsszenario, basierend auf 32 Klimamodellen.
Ihre Studie wurde veröffentlicht in PNAS am 30. Mai.
Die zwischenjährliche Intensität des WPSH wird durch die Variabilität der Meeresoberflächentemperatur (SST) in tropischen Regionen wie dem zentralen Pazifik und dem Indischen Ozean beeinflusst. Die anomale SST kann sowohl lokale als auch entfernte Niederschläge und atmosphärische Konvektion beeinflussen, die wiederum die atmosphärische Zirkulation über dem nordwestlichen Pazifik modulieren.
Unter globaler Erwärmung können Niederschlag und atmosphärische Konvektion empfindlicher auf SST-Variabilität reagieren. Dies liegt daran, dass der Sättigungsdampfdruck mit steigender Temperatur exponentiell ansteigt. In einem wärmeren Klima wird der Feuchtigkeitsgehalt der Atmosphäre im mittleren Zustand zunehmen und die Reaktion der tropischen Feuchtigkeit und der damit verbundenen groben Feuchtigkeitsinstabilität auf SST-Anomalien wird ebenfalls größer sein.
„Diese Änderungen in Kombination mit der ungleichmäßigen Änderung der Hintergrund-SST können zu verstärkten Reaktionen der atmosphärischen Konvektion auf die zentrale pazifische SST und dann zu einer erhöhten Variabilität der atmosphärischen Zirkulation, einschließlich des WPSH, führen“, sagte Dr. Yang Kai vom IAP, Hauptautor des Studiums.
„Die Zunahme der WPSH-Variabilität führt zu einer Zunahme der Häufigkeit starker WPSH-Ereignisse, was darauf hindeutet, dass die Treibhauserwärmung wahrscheinlich das Risiko von Überschwemmungen in Ostchina im Zusammenhang mit starken WPSH-Ereignissen erhöht, wie in der Episode von 2020 zu sehen war“, sagte Prof. Huang Gang von IAP, einem der korrespondierenden Autoren.
Erhöhte Variabilität des subtropischen Hochs im Westpazifik unter Treibhauserwärmung, Proceedings of the National Academy of Sciences (2022). DOI: 10.1073/pnas.2120335119