Eine Gruppe australischer Wissenschaftler hat zum ersten Mal die Geschichte des Klimawandels am Great Barrier Reef in den letzten acht Jahrtausenden enträtselt.
Unter der Leitung von Dr. Marcos Salas-Saavedra, Absolvent der University of Queensland, analysierte das Team Seltenerdelemente in gebohrten Riffkernen und enthüllte eine tiefe Geschichte des wilden Wetters.
„Vor 8000 Jahren beeinträchtigte der extreme Abfluss eines intensiven indisch-australischen Sommermonsuns die Wasserqualität im südlichen Offshore-Riff“, sagte Dr. Salas-Saavedra.
„Das Wasser im GBR war viel schmutziger, und schlechte Wasserqualität ist bekanntermaßen eine der Hauptursachen für den Rückgang der Riffe auf der ganzen Welt.
„Aber 1.000 Jahre später ließ der Monsunregen nach und die Wasserqualität verbesserte sich stark.
„Wir stellten fest, dass die Wasserqualität in Zeiten der gedämpften Frequenz der südlichen El Niño-Oszillation abnahm, was zu diesen Zeiten zu einem stärker von La Niña dominierten feuchten Klima in Queensland geführt haben könnte – wie das Wetter, das wir dieses Jahr in Queensland gesehen haben.“
„Aber als sich El Niño-dominierte Wettermuster etablierten, verbesserte sich die Wasserqualität des südlichen Great Barrier Reef erneut, um uns das wunderschöne Riff zu geben, das wir kennen und lieben.“
Die neuen Daten ermöglichen es den Forschern erstmals zu verstehen, wie die Wasserqualität am Great Barrier Reef über einen längeren Zeitraum war.
Professor Gregory Webb sagte, die Studie biete eine neue und unabhängige Quelle für Paläoklimadaten, nicht nur für das Great Barrier Reef, sondern möglicherweise für Riffe auf der ganzen Welt.
„Mehr darüber zu wissen, wie das Great Barrier Reef auf vergangene Umweltveränderungen reagiert hat, ist wichtig, um uns zu helfen, uns darüber zu informieren, wie Riffe in Zukunft besser verwaltet werden können“, sagte Professor Webb.
„Wir haben ein Toolkit entwickelt, um subtile Unterschiede in der Wasserqualität zu verstehen – sogar in Offshore-Riffen – und es kann über viel längere Zeiträume angewendet werden, wenn Riffkernmaterial verfügbar ist.
„Wichtig ist, dass uns diese Art der Analyse ermöglicht zu untersuchen, wie sich die alte Wasserqualität auf die Korallenwachstumsraten, die Gesamtwachstumsraten der Riffe und gleichzeitig auf Veränderungen in der Riffökologie ausgewirkt haben könnte.“
Riffkerne wurden vom Dorothy Hill Research Vessel von UQ aus den Riffen Heron und One Tree geborgen, bevor Professor Jianxin Zhao die Kerne in der Einrichtung für radioaktive Isotope von UQ datierte und analysierte.
Die Analyse konzentrierte sich auf Seltenerdelemente, die in Mikrobialiten – von Mikroben hergestellte Gesteine – konserviert sind, die im Laufe der Geschichte des Great Barrier Reef gewachsen sind.
Die Forschung ist veröffentlicht in Chemische Geologie.
Marcos Salas-Saavedra et al., Holozäne Mikrobialiten-Geochemie zeichnet > 6000 Jahre säkularen Einfluss terrigener Flüsse auf die Wasserqualität für das südliche Great Barrier Reef auf, Chemische Geologie (2022). DOI: 10.1016/j.chemgeo.2022.120871