Der Lander Mars InSight ist am Ende seiner Kräfte. Der Lander, der seit mehreren Jahren die innere Struktur des Planeten Mars untersucht, wird es voraussichtlich nicht bis Ende des Jahres schaffen.
InSight wurde im Mai 2018 gestartet und im November desselben Jahres landete die Raumsonde auf der Marsoberfläche. Seitdem hat der Lander unter anderem mehr als 1.300 Marsbeben registriert.
Aber die NASA berichtete kürzlich: InSight verliert an Leistung und hat nur noch wenige Monate zu leben. Die Weltraumbehörde erwartet, dass der Lander bis Ende des Jahres geschlossen wird.
Dies liegt an der Staubmenge, die sich auf den Solarmodulen des Raumfahrzeugs angesammelt hat. Der Lander ist mit zwei Solarmodulen ausgestattet, die jeweils etwa 2,2 Meter breit sind.
Selfie mit Roboterarm
Die NASA ließ die Raumsonde letzte Woche ein „Selfie“ mit ihrem Roboterarm machen. Dies zeigt, dass sich auf den Solarmodulen eine dicke Staubschicht befindet. Der Lander kann den Staub nicht selbst entfernen.
„Bevor ich noch mehr Sonnenenergie verliere, habe ich mir die Zeit genommen, die Umgebung aufzunehmen und ein letztes Selfie zu machen, bevor ich meinen Arm und meine Kamera dauerhaft in der verstauten Position ruhen lasse“, schrieb die NASA in dem Bericht. Twitter-Konto von InSight.
Der Staub begrenzt die Energiemenge, aus der der Lander schöpfen kann. Konnten 2018 noch 5.000 Wattstunden pro Marstag (1 Tag und 39 Minuten auf der Erde) produziert werden, sind es jetzt 500 Wattstunden.
InSight wird voraussichtlich in naher Zukunft noch mehr Leistung verlieren. Der wissenschaftliche Betrieb wird daher ab Sommer eingestellt. Die NASA geht davon aus, dass das Raumschiff bis Dezember vollständig unbrauchbar sein wird.
Mächtiger Wirbelwind kann helfen
Ganz sicher ist das aber nicht. Ein mächtiger Wirbelwind kann immer noch eine Lösung bieten. Wenn ein solcher Wind 25 Prozent des Staubs des Landers wegblasen würde, könnte das Raumschiff vorerst weiter wissenschaftliche Daten sammeln.
Ein so starker Wirbelsturm ist einfach nicht sehr wahrscheinlich. Die NASA versucht daher, so viele wissenschaftliche Daten wie möglich zu sammeln, solange es noch möglich ist.