Ein faszinierender australischer Ureinwohner Ratten-Kangaroo, der als wahrscheinlich ausgestorben ist, könnte immer noch in der unwirtlichen, ferngesteuerten Stony Stony-Wüste herumlaufen-und Forscher der Flinders University haben neue Details zu ihren Fütterungsgewohnheiten entdeckt, die dazu beitragen könnten, sie zu finden.
Die Experten für die Evolution und Ökologie der Beuteltiere haben die Beißfähigkeit verschiedener kleiner Tierschädel verglichen, um die Arten von Nahrungsmitteln zu verstehen, die die Wüstenratte-Kangaroo gegessen haben, und so die besten Bereiche für das kleine Tier verengt.
„Ratten-Kangaroos wie Bettongs und Potoroos sind eine ideale Gruppe von Tieren zum Testen der Schädelbiomechanik, da sie jeweils unterschiedlich geformte Schädel haben und sich auf sehr unterschiedliche Lebensmittelgruppen spezialisiert haben“, sagt Dr. Rex Mitchell, führender Autor eines neuen Artikel veröffentlicht im Journal of Experimental Biology.
„Wir waren überrascht, dass der heftige Schädel der Wüstenratte-Kangaroo nicht unbedingt für das Beißen in härtere Lebensmittel angepasst ist. Wenn wir die kleinere Größe des Tieres in die Analyse einbezogen haben Um effektiv genug zu sein, um eine weichere Spektrum von Lebensmitteln zu essen. „
Die neuesten Untersuchungen könnten Bemühungen helfen Die Umgebung ihrer Heimat im Lake Eyre Basin in der abgelegenen Far North-Ost-Südaustralien in angrenzende Queensland.
Die Prädation durch Füchse und Katzen und Konkurrenz mit Kaninchen, Über insocking mit Rindern und Schafen, und das schlechte Feuermanagement haben es zum Aussterben gebracht. Der kleine Wüsten-in-in-Potoroid-Beuteltier ist jetzt nur aus einer Handvoll Museumsproben bekannt, die in unzugänglichen Gebieten Südaustraliens gesammelt wurden.
Das kleine Beuteltier wurde 1994 ausgestorben, nachdem das letzte Exemplar 1930 gesammelt worden war, die Überwachung des seltenen Tieres wird jedoch fortgesetzt.
„Es ist plausibel, dass eine kleine, nächtliche Art in der riesigen Inlandswüste nachgewiesen werden könnte Weisbecker.
„Unabhängig davon, ob die Spezies in der steinigen Steinwüste oder anderswo bestehen bleibt oder nicht, dient die Geschichte der Wüstenrat-Kangaroo als anhaltende Erinnerung daran, dass Aussterbenerklärungen möglicherweise nicht immer das Ende der Geschichte sind.“
Dieser neu entdeckte Beweis für die Fütterungsgewohnheiten könnte dazu beitragen, die Suchanstrengungen auf bestimmte Regionen zu konzentrieren, in denen diese Pflanzen wachsen.
Es war bekannt, dass die Wüstenratte-Kangaroo hauptsächlich Pflanzenblätter isst, aber sein kurzes rundes Gesicht führte frühere Forscher dazu, dass sie bei Bedarf auch härtere Lebensmittel essen könnte, wie z. B. Samen und Zweige.
„Das Finetunieren der Suche durch das Verständnis der Ernährung der Tiere könnte die kleine Wüstenüberlebende noch einmal wiederbeleben“, fügt Dr. Mitchell hinzu.
Mithilfe von Computermodellen historischer Skelettproben verwendet die neue Studie eine Methode, die als Finite -Elemente -Analyse (FEA) bezeichnet wird, um die Fähigkeit des Schädels zu testen, die während des Beißs auftretenden Kräfte zu bewältigen.
Der Schädel der Wüstenratte-Kangaroo wurde mit den Schädeln von kurzgesichtigen Spezialisten härterer Lebensmittel wie dem grabenen Bettong oder Boodie und den Spezialisten von weicheren Pilzen wie dem langnostigen Potoroo verglichen.
Die Forscher sagen, dass diese Arten von Studien wertvolle Einblicke in die Beziehung zwischen Schädelform und Beißfähigkeit geben, mit Anwendungen für Tierverhalten, Erhaltung, Ökologie, Evolution und Paläontologie.
Weitere Informationen:
D. Rex Mitchell et al., Testen Hypothesen der Schädelfunktion mit vergleichender Finite -Elemente -Analyse: Drei Methoden zeigen kontrastierende Ergebnisse, Journal of Experimental Biology (2025). Doi: 10.1242/jeb.249747